自然界的“活仪器”

○兰从古

动物的感知能力差别很大，人的大脑最发达，而眼耳鼻舌等，则远不如鹰、猫、狗、猪等灵敏。此外，一些动物还能凭借人类没有的感觉器官，看到热量，听到过高或过低的声波，闻到空气的味道……这些动物独有的超级器官，相当于精密仪器，能对外界微弱信息做出明显反应，在维护自身生存的同时，可以帮助人们预知灾害，以便提前做好准备。

海水监测器

说起乌贼，大家就想到它很狡猾，遇到敌人，会施放墨汁，掩护自己逃生。其实，对于人类而言，乌贼不仅是一道美味，还能帮助我们监测海水的成分变化，是挺称职的海洋环境哨兵！

乌贼的肝脏，可以吸收和聚集海水里的钠、钙、钾、镁、硫等主要物质成分，多达60 余种，占总物质的75%。就连从海水中不能直接提取的许多微量元素，也可在它的肝脏中检测出来。所以，乌贼的肝脏比优质矿泉水中的微量元素还要丰富。

众所周知，海水营养一旦失衡，会导致海洋生物疯狂繁衍或大量死亡，造成海洋生态恶化。对此，科学家只要以乌贼为观测对象，定期对其肝脏进行化验，就可及时掌握海洋环境变化，有针对性地维护海洋生态。

风暴预警机

水母是一种古老的腔肠动物，整个身体像一顶降落伞。风平浪静时，它在近海游荡；风暴来临前，它会游向深海，在那里尽情享受宁静，从来不会被滔天大浪卷到岸上。据此，有经验的渔民，看到水母向海洋深处聚集，便立即驾船返航，躲避风暴。

水母为什么会有先知之明？原来，水母触手中间的细柄上，有一个小球，里面包着一粒小小的听石，相当于它的耳朵。当海水以每秒8～13 次的节律振动时，它能真切地听到，而人耳却一点也感受不到。风暴发生时，会激起汹涌的浪涛，使海水正好以每秒8～13 次的节律振动，这种振动传播速度很快，早在风暴到达之前，即被水母感受到。于是，它便立即逃向深海避难。

如今，人们受水母这种特殊听觉器官启示，研制出一种风暴预测仪，能提前15 小时得知海上风暴来袭，从而做好相应准备。

地震测量仪

能预告地震的动物很多，有鱼虫鸟兽和家畜家禽等，几乎不下百种。其中，狗、猫、鸡、猪的反应最为明显。然而，最可靠的“地震仪”，还要数小小的蟑螂。

蟑螂的尾部，生长着一对小须，小须上密布着2 000 多根细小绒毛，这些绒毛能精确辨别震动及方向。通常，地震来临前，大地会产生轻微震动，这种征兆人和许多动物都感觉不到，可蟑螂凭着尾部绒毛，在地震前4 小时，就能准确感知到，并慌乱奔跑，见缝就钻。据此，如果饲养几只蟑螂，就能预测地震，避免巨大损失。

地震发生时，往往还伴随着地光地热的出现，从而引起气温、气压和海水温度、压力的微弱变化。一些感觉器官异常灵敏的动物，会捕捉这些变化，并表现出反常行为。如果发现了这样的动物，就等于找到了灵敏的地震仪。

气候记录表

想了解往年的气候情况，可以锯开木头，从一圈圈的年轮中找答案。实际上，动物也有“年轮”。河蚌两扇黑褐色的贝壳表面，布满层层同心圆状的环纹，叫做生长线。一般情况下，河蚌在夏季生长快，形成的环纹宽疏；冬季生长慢，则环纹紧密。根据生长线的数目，可推知河蚌的年龄。而更重要的是，根据生长线的宽窄，可推知河蚌所处时代的气候和生长条件，以及自然灾害发生的时期和程度。

海洋中的龟鳖、海螺等甲壳动物，其“年轮”分布在体壳上；而鱼类和海洋哺乳动物的“年轮”，一般在鳞片、鳃盖骨和牙齿上。将鲸和海豚的牙齿切成薄片，用特殊液体浸泡后，在显微镜下会观察到层次分明的纹理，这就是它年龄和一生历经沧桑的记录。

海啸报警台

早前的印度洋大海啸，吞噬了斯里兰卡一个村子几百人的生命，而当地自然保护区的200 多头亚洲象，却全部幸免于难。据说，当时泰国一个地方，正在表演节目的大象，突然扬起长鼻尖叫不停，最后挣脱驯兽员手中的缰绳，向山上飞奔。

大象的听觉很发达，所以能听到远处的一丝风吹草动。海啸袭来时，涛声比巨浪传得快，大象听到后，意识到危险降临，便惊慌逃生。科学实验表明，大象能听见80 千米外，风吹树叶的沙沙声。此外，大象的足掌对大地的震颤也很敏感。导致海啸的海底火山爆发，引起海底的震颤，传到遥远的陆地，虽然已经十分微弱，但大象能感觉到。用耳和足两套系统接收灾害信息，使身型庞大的大象，成为海啸“报警台”。

导航指示针

海洋中的回游动物，每年都要定期回到出生地繁殖后代，往返行程可达几千千米。茫茫大海中，它们是以什么为“罗盘”指示方向的呢？原来，鱼类和海鸟的定向参照对象很多，主要有太阳、星辰、风向、洋流和地球磁场等。海龟和鲸鱼，主要以地磁为方向标识，通过感知地磁，确定方向。

海龟颅内有一个“磁铁小晶体”，它与小磁针一样，能让自身的磁场与地磁方向重合。当海龟朝一定方向行进时，这种小晶体的磁场与地磁相交，形成一定夹角，这时海龟体内会发生磁效应，身体随之产生特定感觉，海龟会记住这种感觉。如果行进方向出现偏差，感觉就随之改变。于是，海龟就及时调整方向，找回原来的感觉，从而按预定方向前行。