Physical Cultural Studies(简称PCS)是近年来以Michael Silk和David Andrews等为代表的著名体育社会学、文化学者提出的一种体育研究新范式。它倡导使用以民族志、参与式观察、语境分析、媒体分析、话语分析等质性研究为主的方法,从政治研究、文化研究、身体研究、媒体研究、女性主义、社会学、历史、文化地理学等跨学科视域对运动身体经验进行综合性研究。
为应对自然科学对身体运动机能研究过度科学化(bio-scientization)的问题,以及传统社会学研究对运动身体过度抽象化的阐释,PCS强调应从运动身体的物质性、经验性、具身性、人文性等综合特点考察身体运动方式及其承载的文化意义和社会权力。关于PCS的开山之作是2004年Silk、Andrews和Cheryl Cole合著的Sport and Corporate Nationalisms,然而,引起广泛关注的成果是在2011年国际体育社会学顶级期刊Sociology of Sport Journal发表的由Silk和Andrews合著的Toward a Physical Cultural Studies一文。随后,Atkinson、Brabazon、Redhead、Pavlidis、Olive等学者纷纷加入关于PCS的热议中,构成该领域的主要学术力量。直至2017年Routledge Handbook of Physical Cultural Studies的出版,标志着PCS研究进入了成熟阶段。PCS具有以下3个显著特征:①经验主义倾向(empirical focus),即关注现实世界中“physical(物质身体的)”运动及其多元表现形式,揭示身体运动对社会分裂(阶级、性别、族裔、民族)的生产和再生产过程。②注重情境,强调必须联系身体运动发生的复杂的政治、经济、社会和技术背景考察身体在运动中的经验、表达与呈现,以便深刻透视体育文化的全貌。③与行动反思及社会变革紧密相连,带有显著政治批判色彩。近2年,关于PCS的研究又延伸至现代体育制度经验的宏观研究(如2019年Andrew出版的新作Making Sport Great Again:The Uber-Sport Assemblage,Neoliberalism,and the Trump Conjuncture)。PCS旨在通过批判性对话,反思现代体育问题并付诸行动,以达到从体育透视世界、改变世界的目的。
虽然PCS试图突破传统意义上的学科壁垒,但是西方体育学界对PCS也存在质疑:一方面,PCS研究范畴能否涵盖现代体育社会学的全部精髓;另一方面,其研究仍停留于“批判”阶段,未能指明在新自由主义社会中继续积极发展体育的具体道路。这可能是该领域学者后续需要思考和解决的问题。