油炸过程其实是脱水的过程。油炸食物时,油温在200°C左右,会先使得食物表面的水分蒸发出来,食物表面温度在100°C左右。在表层水分损失之后,食物表面温度会逐渐向油温靠拢,淀粉开始糊化,蛋白质逐渐变性,表面开始变脆。在这一过程中,食物内部的水分也会以气泡的形式蒸发出来,进一步导致食物变得松脆。当然,这在一定程度上也阻碍了油进入食物内部。一个比较好的做法是油炸两次,第一次简单使食物吸油,第二次炸的时候就能使得整個食物内外都变脆。
水煮过程是吸水过程,食物中水分增加,因此变软。实际上,油炸食品长时间暴露在空气中,也会因为吸水而变软。