腊八里的温暖

凌丽君

每当唱起“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”这首童谣时，我们就知道，农历新年就快到了。“腊八节”是农历十二月初八，在这一天，传统的习俗是每人都要喝上一碗热热乎乎的腊八粥。

为什么要把农历十二月称为腊月呢？是不是因为到了冬天，中国有些地方，比如四川、湖南等，都喜欢吃腊肉，所以叫腊月呢？

其实，“腊”的得名，和打猎有关。古人给事物命名时，喜欢将有共同特点的事物放到一起，给它们取相同或相近的名字。比如植物的茎干叫“茎”，人的脖子叫“颈”，人的小腿叫“胫”，狭窄的路叫“径”，这些字中都有相同的构件“”，表示它们的读音相同或相近。那么，它们有什么共同的特点呢？你仔细想想，就可以發现它们都是长条状的。

“腊”最初是一种祭祀的名称。在年底的时候，为了祈求来年的丰收，人们要向众神献上打猎所获得的各种猎物。因为祭品是猎物，所以就把这种祭祀称为了“腊”。之所以选这个字，是因为它和“猎”字音相近，足以说明它与打猎有关。

另外，“腊”的字形中还突出了祭祀用“肉”这一信息。注意，这个字中的“月”可不是月亮、月份的意思。在汉字中，还有很多和“腊”一样用“月”表示与肉相关的字。比如：肝、脏、胃、脾、臂、脚、腿……它们和月亮一点关系都没有。还有最典型的“胖”字，“胖”不就是肉多吗？所以，这些字中的“月”其实都是“肉”。在早期的甲骨文里，“月”和“肉”就很相似，你看：

月——

肉——

后来，为了让它们的区别更明显，人们才分别创造了“月”和“肉”。不过，至今在汉字中见到“月”这个偏旁时，还是有很多人会把“月字旁”称为“肉月旁”。

了解了“腊”字的起源后，我们就能解释为什么农历十二月称为腊月了——因为在这个月会举行“腊祭”，月份因而得名。

现代人很喜欢吃的腊肉，也是因为多在腊月烹制食用，所以叫“腊肉”。千万别因为有些腊肉是辣的，就写成“辣肉”哦。

腊月是辞旧迎新的月份，在最后的几天，每天都有不同的事要做，就像童谣里唱的那样：“二十三，糖瓜粘;二十四，扫房子;二十五，冻豆腐;二十六，去买肉;二十七，宰公鸡;二十八，把面发;二十九，蒸馒头。”而在腊月初八这一天，人们主要的工作是泡腊八蒜和熬腊八粥。

在南北朝时期，中国就已经将腊月初八定为腊八节了。为什么在这一天要喝粥呢？相关传说非常多，其中有一个说法和佛教创始人释迦牟尼有关。传说他修道时饥寒交迫，一位牧女给他送来了奶粥，使他恢复了体力，终于在十二月八日这天成道。后人出于对释迦牟尼的敬仰与纪念，慢慢就形成了腊八喝粥的习俗。

因为这个传说与佛教有关，所以历朝历代，很多寺院都会在腊月初八熬粥，舍给天下的百姓，腊八粥也逐渐成为了心系他人的象征。宋代诗人陆游在他的诗句中干脆直接称腊八粥为“佛粥”——“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。”诗人在腊八节这天，看到馈赠的腊八粥，感到江边小村新春的气息越发浓郁了。

腊八粥的原料也是多种多样，红枣、花生、小米、红豆、黄豆……都可入锅，熬成营养丰富、美味可口的腊八粥。当然，不同的地方，吃法不同，选择的食材也不尽相同，但不管食材的差异有多大，那一口口沁入心田的甜香，以及对新年的期盼，都是一模一样的。