为何是欧洲文明塑造现代世界？

叶克飞

《欧洲：欧洲文明如何塑造现代世界》

作者：[西]胡里奥·克雷斯波·麦克伦南

译者：黄锦桂

出版社：中信出版社

出版时间：2020年8月

定价：98元

要回答“欧洲文明如何塑造现代世界”这个问题，首先要弄清楚一点：到底是不是欧洲文明塑造了现代世界？

答案是肯定的。

现代文明社会的几个基本要素，包括民主制度、宪法和市场经济等，都诞生于欧洲。承载现代文明的工业体系和社会框架也源于欧洲，从机器化大生产到火车轮船，从现代城市的规划到现代教育的普及，欧洲人都是发明者与开拓者。

可以说，虽然仍有种种缺陷，但正是欧洲人创造了迄今为止最能释放人类创造力的经济模式和制度，使人类文明获得了前所未有的发展，为人类解决诸多复杂问题提供了解决方案。

那么，欧洲文明又是如何塑造现代世界？

殖民扩张是欧洲文明进程中的重要一环，也是欧洲崛起的暗面，但不是全部，也不是最关键因素。本书追根溯源，梳理欧洲社会的历史脉络，从文艺复兴、大航海时代到殖民帝国建立，从工业革命到社会革命，从思想复兴到经济发展，从政治变革到建立全球霸权，记录欧洲在发现世界、主导世界的历程中经历的自身变革。

在麦克伦南看来，欧洲的崛起与欧洲人巨大的好奇心分不开。正是因为对世界尽头的好奇心，对贸易路线的渴望，让冒险家们踏上征程，催生了大航海时代。从早期的西班牙、葡萄牙，到后来的荷兰和英国，殖民扩张的形态和影响，其实大不相同。

世界上最早的日不落帝国西班牙，在大航海时代时期，其疆域曾横跨美洲大陆，葡萄牙曾在美洲、非洲和亚洲都拥有领土，但二者没落至今。而它们的主要殖民地——拉丁美洲地区，则陷入制度陷阱，始终无法摆脱。

荷兰与英国的崛起，不但成就了自身，还成就了大批文明国家。尤其是英国，盎格鲁-撒克逊文化圈的影响力令世界受益，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰……都曾在世界文明进程中贡献自身的力量。

西班牙、葡萄牙与荷兰英国的区别，恰恰印证了一个观点：欧洲的崛起，并非单纯依靠掠夺。荷兰与英国将殖民扩张的收益用于社会进步。商人作为足以改变社会制度的群体，在为自身谋求社会地位提升的同时，也改变了整个社会生态，推动了现代化进程。相比之下，王权至上的西班牙和葡萄牙，海外扩张收益多半落到了王室贵族的袋子里，并不会带来社会变革的动力。

当然，麦克伦南在书中也指出了欧洲现代文明的弊端。欧洲文明的衰落，不同于历史上的其他霸权。它无关外敌，而是源自欧洲各民族之间的冲突，最终造成了两次世界大战。

在急速坠落中，许多人感到绝望，比如1942年自杀的茨威格。他曾痛苦地写道：“没有一代人像我们这一代人，经历了道德从原有的这种精神高度跌落到这样的衰败沦丧。”这种沉痛让他选择结束生命，他来不及看到“二战”的结束，也看不到欧洲的重新开始。

后来，欧洲从战后废墟中走出，痛定思痛，反思种族灭绝政策为何会发生在文明之地，因此奉行政治正确和文化多元论的原则，也因此进行了人类文明史上最为重要的尝试之一：欧洲一体化。

麦克伦南显然更有资格书写这样的欧洲价值，因为他是欧盟与申根协定的典型受益者。他写道：“我的家庭背景让我在两个历史上相互对立的国家——西班牙和英国长大。从小学到大学， 我周围一直有来自欧洲不同国家的同学。我妻子的父母分别是法国人和西班牙人，我们在家里讲英语、法语和西班牙语，我的孩子有西班牙、法国和英国这三个国家的血统，他们在这三种文化的影响下长大。显而易见，对我来说，对我的孩子来说（他们迟早会意识到这一点），欧洲不仅是一个地理名词，更清晰地界定了我们的身份。”

说到这里，可以回到最初的问题：为什么是欧洲文明塑造了现代世界？现代社会的文明体系，依托的是逻辑与科学。欧洲的近现代崛起，始于文艺复兴。而文艺复兴所继承的，恰恰是古希腊传统，也就是对逻辑与科学的尊重和求索。

如果细细探究就会发现，现代西方式民主源于古希腊时代的雅典民主，西方近代科技文化则遵循了古希腊科学传统，至于市场经济的基础——契约精神，也来自古希腊时代的社会精神。

在麦克伦南笔下，这也是“欧洲文明如何塑造现代世界”的开始。

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