米酒是怎样“炼成”的

吴泽宇

昨晚，住在乡下的外婆给我打电话，让我今天回老家参与一项重要活动，但电话里她没有明说是什么事，让我既好奇又兴奋。

今天一大早，妈妈开着车和我急匆匆往邻近苏通大桥的老家赶。妈妈一停好车，我就迫不及待地冲进院子，只见水泥地面上摆放着满满六大盆泡着水的糯米。我一下子猜到了，今天的重要活动是——做米酒！

大约在一个月前，我就看到外婆在晒稻谷、碾糯米，她告诉我，这些是做米酒的原料，由于酿酒周期长，所以得早些准备好。

半开的厨房门朝外散着蒸汽，厨房里更是“云雾”缭绕。我迫不及待地钻进了这片“云雾”里，定睛一看，外公外婆和几个亲戚正在灶台周围忙碌着。他们见到我，笑眯眯地问要不要给他们帮忙，我急忙说：“赶快安排任务吧！”

外婆让我帮她打下手，我一边细细观察做米酒的过程，一边不时向外公外婆请教。原来，做米酒真是个技术活呢！

首先，要把糯米浸泡在水里八小时左右，然后把水沥干，倒入大蒸笼。大蒸笼有半米多高，可以装下三十多斤糯米。

接着把蒸笼放在灶台已经盛放八成水（水已经烧开）的铁锅上，铁锅的四周要用厚一点的毛巾围住（让蒸笼受热均匀、不漏气），再用大火烧上二十多分钟，待到浓浓米香扑鼻而来的时候才可以出笼。将蒸笼从灶台上搬上搬下可是体力活，由我又高又壮的外公来完成。

下一个环节是将米冷却，外公把蒸笼抬到一个大水缸上面，朝蒸笼浇了好几盆冷水，这是第一次冷却。接着再把这些糯米倒入一个大扁盘里，用大铲子反复翻转，这是第二次冷却。等到糯米降到合适温度的时候，外公就向米里撒酒曲准备发酵。

与此同时，外婆端了三大盆热水倒入酿酒的大缸，这叫“暖缸”。为什么要这样做呢？外婆告诉我，如果缸里的温度太低，酒的质量就会受影响。

将糯米倒满整个缸的三分之二时，要在缸的中间挖一个上宽下窄喇叭状的小窟窿。这是用来透气的，外婆说一定要筑结实，以免造成“塌方”事故。

最后一个环节，就是给酿酒的大缸盖盖子。可别小看这个步骤，学问可多呢！室外为0℃左右的时候，就要用厚厚的稻草编织的盖子来盖;如果是20℃左右，只需用薄薄的布盖。接下来，就是等待大米发酵了，这个等待的过程得十天半个月。

媽妈告诉我，她小时候最大的乐趣之一就是在大人做米酒的时候，她在一旁做粢饭团。于是，学着妈妈的样子，我也盛出一大碗热腾腾的米饭，体验了一回做粢饭团的乐趣，辛苦一天的外公外婆尝到我的手艺后笑得合不拢嘴。

冬天，因为有忙碌的家人，有热闹的习俗，一点都不觉得寒冷。我和外公外婆说好，下回，我还要和他们一起蒸年糕。

发稿/庄眉舒