烤鸭王

□编著/舒春

一个初冬的傍晚，有位高大魁梧的老者走进了开业不久的聚德楼。

老者衣着体面，气宇不凡。落座后，他对伙计说：“听说贵店的烤鸭做得不错，老夫特地前来一试。”

不多时，片好的烤鸭端上了桌，焦黄油润，煞是好看。老者用筷子夹了块儿鸭肉，细细端详了片刻后，才放进嘴里慢慢品味。他微阖着双目，神情很是投入。

老者的举动，引起了聚德楼掌柜王仁贵的关注。

他走上前来，轻声问道：“老人家，您觉得这鸭子的味道如何？”

“请问您是……”“我是小店的掌柜，王仁贵。”

“噢，原来是王掌柜！大伙儿都说聚德楼的烤鸭好吃，老朽是慕名而来。”

“那您可觉得满意？”

“王掌柜，不是我给您泼冷水，如果把烤鸭分成上、中、下三品的话，您这烤鸭充其量也就算个中品。”

“不知上品的烤鸭是何等境界呢？”王仁贵的脸颊有点儿发烧。

“那您得到瑞福居走一遭，尝尝刘大厨烤的鸭子就清楚了。”

瑞福居是京城有名的餐馆，王仁贵决定马上去探个究竟。

这瑞福居果真名不虚传，厅堂陈设华丽堂皇，客人也尽是显贵富贾。

王仁贵刚坐下，一个小伙计就旋风似的来到他面前，殷勤地问道：“这位客官，您想吃点儿什么？”

“听说你们这儿烤的鸭子是一绝，今儿我就吃烤鸭吧。”

“我们这儿的烤鸭有好几种呢，最好的是刘大厨烤的鸭子。”

“那就来只刘大厨烤的鸭子！我倒想见识一下，这刘大厨是如何把鸭子烤成一朵花儿的。”王仁贵笑着说。

走出瑞福居，王仁贵漫步在清静幽长的胡同儿里，满脑子想的都是刚才那顿烤鸭的味道：“那鸭肉为何肥而不腻、瘦而不柴？鸭皮又为何酥而不老、入口即化？还有那鸭肉怎么会有股果木的香味儿……”

王仁贵思来想去也找不出答案，只得无奈地笑了笑：“唉，卖鸭子自己是内行，可烤鸭子还得找高人啊。看来只有请到刘大厨，聚德楼才能掌握烤鸭的绝技。”

功夫不负有心人，刘大厨终于被王仁贵的人品和诚意打动了，同意加盟聚德楼。

这天，王仁贵带着聘金请刘大厨喝酒，席间刘大厨向他提出改造烤鸭炉的建议。

虽然这是笔不小的开销，而且老家的兄弟也正急等着用钱，可一想到只有把鸭炉改造到位，才能烤出口味儿地道的鸭子，王仁贵没说二话就答应了。

刘大厨加盟后做的第一件事儿，就是改造烤鸭炉。

他精心设计并请来高手，把原来的烤鸭炉改造成可以同时烤十几只鸭子的大挂炉。这种炉子靠炉墙的热力来烘烤鸭子，炉温可以做到先高后低，烤出来的鸭子外酥里嫩、肥而不腻。改造后的炉子还可以边烤边往里续挂生鸭，既省时省力，还提高了效率。

新炉子烤出的鸭子圆鼓鼓、香喷喷，泛着油亮的光泽，让人垂涎欲滴。

刘大厨的挂炉烤鸭赢得了满堂彩，也让聚德楼在京城出了名儿。

五月的京城春风荡漾。一天上午，刘大厨神神秘秘地来找王仁贵，说有位贵客要来品赏他烤的鸭子。王仁贵赶忙吩咐伙计们做好准备，等候来宾。

正午时分，贵宾如约而至。王仁贵定睛一看，来者不是别人，正是曾经点拨过自己的那位老者。

王仁贵把老者请进雅间，并亲自为他斟上热茶。

“老先生，多亏您的指点，才让我有幸请来了刘大厨，仁贵真不知该如何感谢您才好。”

“王掌柜的德行老夫早有耳闻，我是诚意想帮帮你。”老者微笑着说。

“敢情你们认识啊？仁贵兄，这位可是咱们京城有名的美食家——孙二爷。”刘大厨端着一只刚出炉的烤鸭，边走边说。

王仁贵与老者四目相视，不禁都笑了起来。

（摘自《烤鸭王》，新疆青少年出版社，李珂 图）

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