La preservación de la vidaEsfuerzos y acciones en China para proteger a los animales silvestres

Por ZHAO YANG

En el bosque mixto de coníferas y árboles de hojas anchas de la Reserva Nacional de la Montaña Changbai, los ciervos rojos-que se encuentran bajo protección nacional de segunda clase- pasean tranquilamente.

Una enorme cantidad de especies se extinguen y otras tantas caen en peligro de extinción cada año”,advierte Zhou Jinfeng,secretario general de la Fundación China para la Conservación de la Biodiversidad y el Desarrollo Verde. “Espero que la situación no se agrave a tal punto que nada se puede subsanar”.

En el bosque mixto de coníferas y árboles de hojas anchas de la Reserva Nacional de la Montaña Changbai, los ciervos rojos -que se encuentran bajo protección nacional de segunda clase- pasean tranquilamente.

Hace poco, cuando la Oficina de Gestión y Protección de la Reserva Natural Provincial Tongbiguan de Yunnan revisaba algunos videos grabados con cámaras infrarrojas, su personal se sorprendió al ver pangolines salvajes. Los animales silvestres en todo el mundo se encuentran bajo amenaza debido a la destrucción de su hábitat natural y a la caza ilegal. Por ello, el hecho de haber visto estos animales brinda, sin lugar a dudas, consuelo y confianza a quienes luchan por protegerlos.

De acuerdo con cifras de 2018 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES,por sus siglas en inglés), en los últimos 20 años el número de pangolines se ha reducido en un 90 %, a un solo paso de su extinción. Ante esta situación, China elevó el nivel de protección de todas las especies de pangolines de la segunda a la primera clase el pasado 5 de junio.

Los animales silvestres son parte imprescindible del ecosistema. Asimismo, juegan un papel crucial a la hora de mantener el equilibrio y la estabilidad ecológica, además de la seguridad biológica y económica.China es uno de los 12 países con la mayor cantidad de especies salvajes en el mundo, por lo que el Gobierno ha formulado una serie de leyes,como la Ley de Protección de la Vida Silvestre, así como la Lista de Animales Protegidos Claves Nacionales, además de implementar un sistema gradual para la protección y gestión de la flora y fauna silvestres.Estas acciones han dado notables resultados en los últimos 70 años,tal como lo avalan los datos ofrecidos por la Administración Nacional Forestal y de Pastizales de China.En líneas generales, la situación de los animales y plantas silvestres en peligro de extinción o en estado crítico ha mejorado ostensiblemente gracias al aumento de su población.

Empleados de la Reserva Nacional de la Montaña Changbai llevan a cabo una investigación acerca de los animales de la zona en invierno.

Un “paraguas de protección”

El sistema de protección del campo, compuesto principalmente por reservas naturales, es una parte significativa del sistema de protección de animales silvestres en China. La Reserva Nacional de la Montaña Changbai, ubicada en la provincia de Jilin, es una de las primeras reservas naturales que goza de protección a nivel nacional.

Dicha reserva posee un ecosistema forestal que es representativo de la zona. Sin embargo, en la década de 1980, algunos cazadores furtivos se hicieron con animales y plantas silvestres ilegalmente, lo cual produjo el consiguiente deterioro del entorno ecológico y que un gran número de especies disminuyera rápidamente.

“Cada año, la reserva lleva a cabo tareas de patrullaje según las diferentes estaciones y la distribución de los animales y plantas”, señala Shao Longzhu, director de la estación de gestión y protección Fengling. Este trabajo es extremadamente arriesgado. Según Shao, en una ocasión en la que estaba acampando con su equipo durante una misión especial para la protección del pino de Corea (Pinus koraiensis), se encontró con un grupo de jabalíes alarmados por los cazadores furtivos. “La situación era bastante peligrosa, pero lo que estaba en juego era muy importante. Los cazadores fueron castigados y los pinos de Corea, protegidos”. Muchos guardabosques han sido objeto de represalias, e incluso han tenido que luchar contra cazadores armados. Sin embargo,debido a su perseverancia, el entorno ecológico y el número de animales de la Reserva Nacional de la Montaña Changbai se han visto restaurados en un corto espacio de tiempo.

De este modo, tras años de arduo trabajo, el número de animales y plantas silvestres en la montaña Changbai se ha ido recuperando gradualmente.Se han descubierto 1586 especies de animales y 2639 especies de plantas.En junio de 2017, durante el 29.oConsejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Unesco, el trabajo realizado en la Reserva Nacional de la Montaña Changbai fue altamente valorado y se determinó que cumplía plenamente con los estándares de las reservas de la biosfera mundial.

Los caballos salvajes de Przewalski han alcanzado una población estable y numerosa en la Reserva Natural de Kalamaili, Xinjiang.

Reincorporación del caballo de Przewalski

Las reservas naturales proporcionan un hábitat idóneo para los animales silvestres, toda vez que los programas de rescate y reproducción sirven como una vía efectiva para paliar el peligro de extinción de muchos de ellos.

En 1878 se descubrió el caballo de Przewalski, la única especie de caballo salvaje de la región autónoma uigur de Xinjiang. Lamentablemente, este se extinguió apenas 90 años después. Los 13 caballos de Przewalski llevados por un alemán de vuelta a su país se convirtieron en la única esperanza de supervivencia de esta especie. En 1985, el Centro de Investigación para la Cría del Caballo de Przewalski de Xinjiang introdujo 24 de estos caballos nuevamente a China, su lugar de origen.

Ente Make, veterinario jefe del Centro de Investigación para la Cría del Caballo de Przewalski de Xinjiang, se dedica al trabajo de reproducción de este animal en dicha región.

Al inicio, los caballos se rehusaban a que Make se les acercara, por lo que costó mucho tiempo y trabajo ganarse su confianza. Debido a los pocos caballos de Przewalski que existen en el mundo y a la falta de información referencial, Make fue observando y examinando su estado físico a diario, con lo cual finalmente elaboró su propio diagnóstico y tratamiento.

En la actualidad, el doctor Make está redactando un libro sobre prevención y tratamientos básicos para este tipo de caballo, el cual será publicado próximamente. Su contribución, de esta forma, servirá para llenar el vacío que hoy existe en torno a la protección de los caballos salvajes en China.

Hasta la primera mitad de 2020 se habían reproducido 718 caballos salvajes (seis generaciones en total)en el Centro de Investigación para la Cría del Caballo de Przewalski de Xinjiang, convirtiéndose así en la base para la cría de caballos salvajes más grande del mundo.

Según datos oficiales, China cuenta actualmente con 250 refugios para el rescate y crianza de animales salvajes, con lo cual más de 230 tipos de animales han tenido una población estable por la cría en cautividad.Además, muchos de estos animales han sido liberados de vuelta a la naturaleza con éxito, entre ellos, el ibis nipón, el caballo salvaje y el ciervo milú.

Un tema que concierne a la humanidad

La protección de los animales salvajes es un tema que concierne a toda la humanidad, por lo que se requiere de los esfuerzos de todos para poner fin a los intereses detrás del comercio y la caza ilegal de estos.

Entre 2013 y 2014, el Gobierno chino dirigió un programa en el que participaron más de 20 países, y gracias al cual se lograron resolver más de 500 casos relacionados con la destrucción de plantas y animales salvajes, de tal modo que la comunidad internacional valoró profundamente este conjunto de esfuerzos y acciones.

La protección del medio ambiente es parte importante de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y del concepto de comunidad de destino de la humanidad. En el Informe sobre la Labor del Gobierno publicado en 2020, se establece que se “castigarán duramente la captura, el sacrificio y el comercio ilegal de animales salvajes”. Esto ha elevado la lucha por la protección de los animales a un plano sin precedentes.

El presidente de China, Xi Jinping,ha señalado que los animales salvajes son una parte imprescindible de la vida y del ecosistema de la Tierra,por lo que su conservación está estrechamente relacionada con el desarrollo sostenible de la humanidad.Por su parte, Zhou Jinfeng enfatiza que lo que estamos protegiendo es la biodiversidad, la cual, al fin y al cabo,también incluye la protección del hábitat del propio ser humano y es parte de la nueva infraestructura que busca desarrollar China, la cual tiene una importancia a largo plazo.