太空旅游，离我们还有多远

麻策

近日，“神舟十二号”载人飞船将三名中国宇航员送入中国人自己的空间站，消息传来，人心振奋，“太空旅行”又成为热议话题。

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此前，世界首富杰夫·贝佐斯旗下的太空探索公司Bl u e O r i g in宣布将于今年7月20日开启首次太空旅行，并线上拍卖一个座席。随后，马斯克旗下的S p a c e X刚从太空返回地球的“坚韧号”，就传出已经开始筹备执行下一次任务——9月中旬送4位“平民”开启太空游。

马斯克S p a c e X这种算是太空游中的“豪华游”。游客可以乘坐飞船到达高度为四五百公里的太空轨道中“环球旅行”，也可以像宇航员一样抵达高度大约在400公里的国际空间站，并在那里生活七八天。

除了豪华游，也有公司提供名为亚轨道飞行的“经济游”，飞行器将乘客送到距离地面20～100公里的太空，全程只能感受到几分钟的失重感，成本较低。

外界推测贝佐斯B l u e O r i g i n太空旅行的单人售价“仅为”25万美元左右，而马斯克的S p a c e X则高达5500万美元。

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美国人杰瑞德·伊萨克曼将他即将参加的行动称为平民太空旅行的开端。如果一切顺利，马斯克旗下的S p a c e X将在今年9月中旬送他和另外3个获得他免费赠票的随行者，一起进入太空。这个被叫作“首次平民太空游”的旅游团，乘客实际上并不是平民。伊萨克曼是美国企业家，亿万富豪。

太空旅行不是最安全的消遣方式，却让很多人心驰神往。第一位飞向太空的游客是美国从事航天生意的商人丹尼斯·蒂托，他于2001年搭上俄罗斯S o y u z火箭前往国际空间站，“在外太空看到的地球真的是太壮观了，我再也无法复制当时那股欣喜若狂的感受。”

丹尼斯·蒂托花费了2000万美元。早期太空游客大多都是亿万富豪，而且，此前太空旅行仍为政府垄断。近些年，商业载人太空飞行才慢慢走入大众视野。

几家明星企业的角逐让商业太空旅行业务成为一大趋势。亚轨道飞行方式的开拓，大幅拉低了价格门槛。有机构预测，如果太空旅行的人均价格降到5万美元，全世界每年将有50万人参与。

其次，飞行器也在不断改进优化。一些新兴企业正在修建多座类似精品酒店的空间站。

贝佐斯旗下BlueOrigin公司开发的NewShepard火箭，一次航行最多能搭载6人，且太空舱配有宽大的窗户，供旅客欣赏太空美景。S p a c e X的“坚韧号”也在为载人旅行改装玻璃圆顶，能让旅客360度全视角观赏地球以及太空景观。此外，维珍银河公司最新的“太空船2号”在每个座椅旁还配置了天空镜以及16颗高清镜头，供乘客时刻记录自己在太空中的样子。

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各种太空旅行项目争奇斗艳的背后，是私营太空公司对于商业太空旅行近20年的艰难探索。2004年，由微软公司创始人之一保罗·艾伦资助的“太空船1号”，顺利升至约103公里的高空，并平安返回地面。“太空船1号”的试飞成功被认为是人类历史上首次完全由私人公司进行的载人太空飞行取得成功。

太空船项目被认为揭开了廉价太空旅行的序幕。2008年，“太空船2号”由英国最具传奇色彩的亿万富翁理查德·布兰森创办的维珍集团参与研制，在“太空船1号”基础上做了更大胆的升级。

但项目进展远没有预想的顺利。事实上，“太空船2号”从研发开始就一直经历各种挫折。2014年，“太空船2号”经历过数十次试飞之后，在当年10月的一次试飞测试中再次出现重大事故。这是维珍银河经历的最严重的一次挑战。

作为新兴太空旅行行业领头羊的维珍银河，接连的重挫让它在后来被马斯克的Sp a c eX和贝佐斯的Bl u e O r i g in赶上并超越。但探索太空技术，即便是SpaceX，在发展中也同样面临技术安全问题等多种阻碍。

创办于2002年的SpaceX曾差点破产。其早期研发的商业太空火箭猎鹰1号，因发动机问题发射日期多次延后，更糟糕的是2006年3月首飞当天，火箭在升空25秒后失控坠入大海。

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无论如何，商业太空的探索没有止步。可以肯定的是，商业载人太空旅行行业至今正朝积极方向发展。

越来越多的人对太空旅游表现出兴趣，但价格始终是一个很高的门槛。即便是售价二三十万美元的“经济套餐”仍只有少部分人能够负担。

富豪之间的太空競赛，有望加速太空旅行价格的下降。贝佐斯称，每年会抛售10亿美元的亚马逊股票，用于资助BlueOrigin来降低太空旅行成本。

2020年S p a c eX完成了两大壮举，一是猎鹰9号和载人龙飞船搭载两名N A S A宇航员飞往国际空间站，这是历史上首次商业载人飞行任务。同年8月，S p a c eX载人龙飞船带着两名宇航员返回地球，被认为是世界商业载人航天新时代开始的标志。

中国太空旅游前景预期同样乐观，但目前仍处于萌芽阶段。据报道，火箭院正在研制重复使用的运载器，运载器内部十几平方米，一次可乘坐5至20名乘客，预计可重复使用50次。为促进中国太空旅游产业发展，中国长征火箭有限公司曾于2016年公布了中国太空旅游“三步走”时间表。时间表显示，从2020年到2024年，中国长征火箭公司将利用10吨级的亚轨道飞行器，相继实现60～80公里轨道高度，和3～5座的商业载人飞行。

//摘自《财经天下》2021年第10期/