本书是我国人口史研究的里程碑之作,由著名历史地理学家葛剑雄主编并撰写导论、先秦至南北朝卷,冻国栋、吴松弟、曹树基、侯杨方分别撰写从隋唐五代至1953 年的其余5 卷,全书共300 余万字。
该书试图为专业研究人员和愿意深入了解中国人口史的读者提供一种尽可能详细、全面、系统的专著,全书分为六卷:导论、先秦至南北朝时期(葛剑雄著),隋唐五代时期(冻国栋著),辽宋金元时期(吴松弟著),明时期(曹树基著),清时期(曹树基著),1910 —1953 年(侯杨方著)。各卷独立成书,全书的体例基本统一,内容力求详尽。人口调查制度、人口的数量变化、人口的分布、人口与社会和历史的关系等内容是本书研究的重点,在可能条件下兼及人口结构、婚姻、家庭、生育、人口素质和影响人口变化、分布、迁移的各种社会与自然因素,在近代部分还运用了人口统计学的方法进行微观研究,各卷的结论体现了作者的理论思考。本书充分吸收前人成果,加之众多作者多年的研究积累,成为我国人口史研究领域的优秀成果。