那年的芦苇席

李家坳集市上人很多，很热闹。

已是深冬，天很冷。一阵似刀的小风吹来，毛子爹抖得像树叶。

毛子爹脚下有一捆芦苇席，几十来张，有一张被作为样品展开着。席子很大，做工很精巧。席面上，红、蓝、绿、青等颜色的篾子相互交错，纹络分明。席篾子穿插点缀成大红双喜，五谷丰登，蓝天碧叶，还有别具匠心的鸳鸯戏水，红荷映日。

看芦苇席，毛子爹古铜色的脸上绽出一阵阵的骄傲，李家坳这一带十里八村只有他编得这么好，自己年轻那会儿谁不竖大拇指，谁家结婚不用，那时……这几年买席的人明显少了。

今天的集市上到处都热闹非凡，叫卖声、讨价声，一浪高过一浪，而毛子爹这里似乎成了被人遗忘的角落。思忖再三，他也想高声叫卖几腔，但努力了老半天却迸不出一个字，搁过去他仅把芦苇席往地上一放，根本不需叫卖就会被买家围得水泄不通。

如今又是半天无人问津，毛子爹手里的旱烟熄了又点，点了又熄，表情越来越凝重。

终于，有位姑娘停下看席了，且不住地称赞。她后面的小伙子也随声附和着。

毛子爹忙应声解捆，热情地问他们是否办喜事用。姑娘脸一红说：“我们不买，只是看编得好，现在都没人用了！”说完拉小伙子走了，毛子爹的手僵住了，愣了好大一会儿，下意识地说：“没人用了！”之后，便扛着原封未动的芦苇席步履蹒跚地回家了。

临近春节，毛子办喜事。毛子爹想，自己这下可以一展身手了，于是花了几天工夫给儿子编了一个自认为最好的芦苇席。他把席子亲手交给儿子，很郑重地说：“孩儿啊，穷人家办喜事，能省点儿就省点儿，爹又给你编个席子，拿去用吧！”

毛子没吭声，接过席子就进自己屋布置新房了。

晚上，毛子爹想再看看自己的作品，要知道，天这么冷，编得不易啊！他想毛子一定很满意。进了新房，他往床上一看，并没有见到芦苇席，只看到不知儿子什么时候买的床垫，坐上去软乎乎的。毛子爹找遍了屋子，发现自己编的芦苇席可怜地躺在床下。毛子爹不禁气得大骂，骂后气呼呼地抽席便走。

夜已经很深了，可毛子爹躺在床上无论如何也睡不着，于是就问老伴：“毛子他娘，还记不记得咱俩当初咋结的婚？”

毛子娘说：“咋会忘呢，那年头你芦苇席编得好，爹让我学，席没学会编，倒有了咱的毛子，后来咱就结了婚呗！”毛子娘沉醉在年轻的甜蜜里。

“唉，现在也不知咋的啦，别人不用咱的席子，毛子这兔崽子也不用。咱们年轻的时候要的人多着哩！不光咱李家坳几个村的用，连搭界的县也有不少人用，想用好席子，谁不提前打招呼，谁不好言好语地讲！”毛子爹思绪停留在昔日的辉煌中。

从此，毛子爹不再编席。偶尔手痒，便把席篾子批得又细又薄，然后精心去编，编了好多花样，只是席子小，像枕巾那么大。毛子爹编后就随手一撂，点上旱烟，欣赏一番，之后便缓缓踱出家门……

久而久之，家里的柜子上、桌子上、地上，到处都有毛子爹编的小席子，遇到小孩子拿着去玩，他也不加制止。

有一天，毛子爹正在家批席篾子，乡里来了两个人，送给他一张奖状和一千元现金，说是他的芦苇席在全市民间工艺展览会上获了奖，为乡里争了光。

来人还专门拉他一起合影。

毛子爹一愣，不知道怎么回事。那人又补充说是毛子把他编的各式各样的小席子拿去参展，经评比获奖了。

看看奖状，望着镜头，毛子爹张了张口，想说什么，但什么也没有说出来……

【作者简介】李汤波，河南中牟人。作品散見《小小说选刊》  《天池》等报刊，出版小小说集《算卦》《露脸》，长篇小说《奔》。