无人机：多面空中“能手”

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它是军事武器，可以深入险地查探敌情；它是千里之目，可以翱翔天空，带我们领略山河之美；它还可以化身快递员，穿越拥挤的城市或道路难行的乡村……它就是无人驾驶飞机，简称无人机。

无人机可以分为两大类：一类被人类遥控指挥，一类能够自主飞行。在战争中兴起的无人机如今被广泛应用于多种领域，拥有无限潜力。而关于无人机的构想，很早便出现在了人们的脑海里。

飞行——古人的遥远梦想

在中外神话和传说故事中，有着非常多的飞行元素：精卫填海、嫦娥奔月、波斯飞毯，就连圣诞老人的麋鹿也能在空中飞来飞去，御风飞行自古以来就是人类的梦想。而我们的祖先不仅拥有丰富的想象，也致力于让自己的想象变成现实。

明代《火龙神器阵法》中的神火飞鸦便是古人追梦路上的尝试之一，只是这项器具的实物和工艺如今已经很难找到。从古籍文献中，我们能看出神火飞鸦应该是绑了火药筒的风筝。不过，如果仅仅是风筝和火药筒的组合，很难保证神火飞鸦的稳定性。经过考证，专家推测它的尾翼应该有一条折线，类似无人机的V形尾翼。神火飞鸦曾被应用于军事，明代《经略复国要编》对其用法进行了记载。

《火龙神器阵法》中的神火飞鸦图

战争中的“浴火凤凰”

乘着第一次和第二次工业革命的东风，无人机拥有了新的动力——内燃机，迎来了全新的发展。20世纪初期，莱特兄弟发明的飞机震惊世界，飞行成为当时最热门的话题之一。

1916年，人类第一次进行了无人机飞行，实现这一壮举的便是休伊特-斯佩里自动飞机，它被认为是世界上第一架现代无人机。这架无人机安装的是埃尔默·斯佩里发明的陀螺仪，能够按照预先设定的高度、路线飞行，在指定位置自行投下炸弹或直接向地面目标俯冲。

斯佩里的发明引起了美国海军的注意，同一时期，查尔斯·凯特灵得到美国陆军航空队的支持，研发出“自由鹰”空投鱼雷。因为当时的技术不够成熟，这些无人机很容易造成事故，所以在军队很不受待见，不过它们都为无人机的发展奠定了基础。

“自由鹰”空投鱼雷

20世纪30年代初，英国费尔雷公司成功将一架“女王”双翼飞机改装成无人机。不过这些无人机仅仅是飞行员进行空中格斗训练时的靶子，而且因为无法飞回起点，重复利用率极低。

1935年，英国战列舰防空炮靶机“蜂后”无人机改变了这一现状。之后，美国演员雷吉纳德·丹尼出于对飞机模型的热爱，投身模型飞机和发动机的生产制造，为美国军方设计并生产了一批无线电遥控机，专门用于打靶。随着技术的发展，MQM-57“猎鹰者”作为第一架侦察无人机登上历史舞台，投身残酷的战场。

“蜂后”无人机

无人机在各大战场崭露头角，促进了遥控遥测技术、发动机技术、发射与回收技术等的进步，而这些技术又推动无人机向更多领域进军。

给无人机加上“智慧”

早期无人机就像是上了发条的音乐盒，只能根据预先设定好的程序充当“诱饵”或者靶机等。随着无线电技术、导航通信、人工智能等高新技术的发展，无人机也有了革命性的进步,拥有了更多“智慧”。

在广义的无人机领域，旅行者号探测器已经冲出了地球，飞到太阳系边缘，自主航行了40多年，成为飞得最远的人造飞行器。与此同时，无人机离我们的生活越来越近，在农业、航拍、医疗等领域大放异彩。