沈家本与中国法律的近代化

张沐华

关键词沈家本 清末修律 中国法律 近代化

沈家本（1840-1913），清代著名的法律法学家。他出身于一个官宦家庭，25岁即考取了举人，但之后却屡试不第，直到1883年43岁时候才考取进士。期间由于其父的萌荫，沈家本在刑部为吏，从事具体的实务工作，积累了丰富的司法经验。1902年经袁世凯、张之洞和刘坤一等实权督抚的大力推荐，沈家本被光绪皇帝任命为修律大臣，奉谕旨领衔修律。沈家本在花甲之年临危受命，在自己最为熟悉的领域，开启了十年修律历程。尽管沈家本法律改革因辛亥革命而中止，但他的修律成果为后来北洋政府和民国政府所沿用，他的爱国情怀和奉献精神为后世所敬仰。当然，沈家本由于所处时代有其历史局限性，但他追求依法治国和民族振兴的梦想至今没有过时。在2020年我们即将迎来沈家本先生180周年的诞辰，回顾沈家本修律的历史，概括其修律思想与实践，对于新时代贯彻全面深化改革和全面依法治国的基本方略，以及实现法治中国的建设目标无疑具有一定的启示意义。

一、清末修律的背景与动因

（一）历史背景

中国近代史是一部救图存亡的历史。面对积弱的中国，面对西方文明的冲击，面对世界现代化的浩浩潮流，清朝统治阶级中的有识之士开始睁眼看世界，主张通过向西方学习实现民族振兴。这种学习最初是从器物层面开始的，如李鸿章、张之洞等领衔的洋务运动。但很快甲午战争宣告了洋务运动的失败，促使这种学习开始转向了制度层面。通过取法列强，以变法改制强大国家逐渐成为朝野的共识。尤其是近邻日本明治维新的示范效应，更加使得这种呼声日益高涨。期间虽然经过戊戌之变的短暂停滞和倒退，但经过庚子事变，面对风雨飘摇、内忧外患的困局，以慈禧太后为首的清廷不得不开始主动寻求变法，并以光绪帝的名义颁布了实施新政的上谕。从1901年开始到1911年结束，这场新政历时十年，范围比戊戌变法更为广泛。因此，清末新政构成了修律的政治基础和历史背景。

（二）直接动因

中国近代史是一部饱受屈辱的历史。从1840年开始，清廷不断丧失领土和主权。以领事裁判权为例，英国自鸦片战争之后首先获得治外法权，之后西方列强国家通过武力胁迫，相继在中国获得了这项特权。治外法权的丧失严重损害了清廷的国家完整和主权尊严，同时也折射出中国法律落后，以及西方世界对于清廷司法的不信任。为了“改造”中国法律，同时也为了更好地保护西方权益，1902年以英美等国为代表的列强，对清廷抛出了诱饵，表示如果中国在法律上能够与西方保持一致，那么他们就可以自动放弃领事裁判权，减少外事的干涉。这一承诺对于急于收回治外法权的清廷具有相当诱惑，统治阶级认为这一倡议对朝廷更为有利，居然可以不费一兵一卒就收回丧失的治外法权，并跻身文明国家之列。尽管中西双方动因不尽相同，但在内外共同作用之下，直接促使了清末修律改制。

二、沈家本的法律观念和修律实践

（一）沈家本的法律观念

沈家本出身官宦家庭，律学渊源深厚，在考取进士之后潜心法学研习。在担任修律大臣期间，又通过整理历代律学著作和翻译各国法规制度，进一步开阔了理论视野，成为一名博古通今、贯通中西的法学家。他的修律思想观念可以概括为两个方面：其一，以仁为纲的价值导向。沈家本是忠君爱国的新官僚，具有以天下为己任的济世隋怀。因此在其奉旨修律过程当中，始终体现了为政以德和以仁为纲的价值导向。他从维护清廷统治出发，以仁的标准来衡量历代法律的善恶，认为仁主实施仁政，必须依靠良法善治;其二，汇通中西的开放态度。沈家本深受儒家传统文化的影响，同时又具有深厚的文化底蕴和广阔的法学视野。他将儒家仁政思想与西方自由、平等、人权等联系起来，认为中国传统法律与西方法律在本源精神上具有相通之处，可以在此基础之上制定汇通中西的法律规范。当然，也有学者指出，以仁为纲是沈家本的策略，因为修律工作最终需要得到统治阶级的大力支持，而仁政是朝廷可以接受的价值导向。

（二）沈家本的修律实践

沈家本出身律学世家，自幼就随父入京辗转任上，对刑部事务耳濡目染，在成年之后又久在刑部为吏，积累了丰富的司法经验。而沈家本在1900年在保定知府任上被传教士诬告，为八国联军所拘捕的经历，更坚定了他修律救国的决心。到了1902年沈家本被任命为修律大臣，得以在花甲之年，施展法治救国的抱负。他的修律实践可以概括为三个方面：其一，实体法的修订。针对传统中国法律体系中重刑轻民、刑民不分的传统，沈家本以仁为价值导向，对重法进行了修订，废除了凌迟、枭首等酷刑，主张罪刑相宜，积极减轻死刑适用范围，并编订刑律、民律草案、商律草案，推进了中国法律文明程度;其二，程序法的修订。沈家本高度重视程序法的建设，在参酌西方各国法律基础之上，引入了公开审判、无罪推定、律师辩护等诉讼原则，并制定了刑诉、民诉等法律草案，推动了中国法律的近代化进程;其三，持之以渐的实践方针。沈家本对于法律变革颇具远见，他坚持以仁为纲的价值导向，并在此基础之上，淘汰旧法制定新法，逐渐实现法律新旧转换。但是这一方针因辛亥革命而中断。

三、沈家本修律的历史贡献与当代启示

（一）沈家本修律的历史贡献

沈家本所主持的修律是中国法律近代化的开端，他秉承以仁为纲的价值导向，在此基础之上，用汇通中西的视角，为中国传统法律注入了新的内容和方法，奠定了大陆法系的基本取向，这也间接导致了传统中华法系的解体。沈家本的修律的使命最终因为清帝逊位而遗憾告终，但是他在修律影响并没有因为清朝灭亡而消失，他所主持修订的法律草案大多为北洋政府和民国政府所继承，他在修律过程当中体现的爱国情怀和奉献精神为后世所敬仰。当然，沈家本也有其历史局限性。沈家本是一位忠君爱国的封建官僚，他所主持的修律仍然以维持皇权统治为根本目的。面对内忧外患的全面危机，他选择了法律救国，试图通过法律建设强大国家。他对法律寄托了巨大希望，同时也赋予了修律太过沉重的使命，他通过自身努力和领衔修律，使清廷法律具有了近代的外壳，却意味中断了中国法律传统，最终无法实现富国保民的目标。

（二）沈家本修律的当代启示

沈家本是—位忠君爱国的封建官僚，有其历史的局限性，但他追求依法治国和民族振兴的梦想至今没有过时。新时代在中国共产党的坚强领导下，中华民族重返世界舞台的中央。面对大国之间的制度竞争，面对全面深化改革的目标，如何通过法治建设强大国家再次成为了时代的命题。在2020年即将迎来沈家本先生180周年的诞辰，在此之际，回顾这段历史无疑对当下具有启示意义。沈家本修律的思想和实践向我们昭示：法律是民族经验的产物，必须满足社会的法律需求。因此，中国法律现代化并不是全盘的西方化，也不是簡单的复古。新时代法治中国建设需要以人民民主为价值导向，在中国共产党领导的法治实践基础之上，从历史文化和现实国情出发，促进政法、西法、礼法传统的有机融合，以此推动中国法治现代性的不断成长。