福斯特的投资组合

文/库尔特·冯内古特

我是一个向富人出售明智建议的推销员，我是一家投资顾问公司的联络员。

一天晚上，赫伯特·福斯特打电话给我，说一个朋友向他推荐了我，问我能不能去谈谈生意。

我来到福斯特的住所，那是一栋粗陋的战后殖民地风格的房子，有一间大阁楼。

一个泼辣的干瘦女人对着我空洞地笑了笑。“很荣幸见到您，福斯特夫人。”我说。她周围都是要缝补的内衣和袜子。赫伯特说她的名字叫阿尔玛，倒是挺配她的。

“这就是小主人了，”我说，“机灵的小家伙，长得像爸爸。”两岁的小孩在我的裤子上擦他的脏手，吸着鼻涕，一步步地走向钢琴。他停在高音区琴键旁，敲击音最高的那个键。敲了一分钟，两分钟，三分钟。

“喜欢音乐——像他爸爸。”阿尔玛说。

“你弹钢琴吗，福斯特先生？”

“古典的。”赫伯特说。我这才第一次正眼看他。他身材较瘦，有一张长着雀斑的圆脸和一副大牙齿。

“那么，关于你的投资组合——”我开始了。

赫伯特的样子有点儿慌乱。

“啊，对，我想我们最好到卧室里谈。那里安静点儿。”

我耸了耸肩，跟着他走进卧室。他在我身后关上门。我坐在床边，看着他打开墙上的一扇小门，露出通向卫生间的各种管道。他一只手伸进墙去，拿出一个信封。

“这儿，”赫伯特把信封放在我的膝头，“我完全不懂这种生意，我想我应该求助于专业人员。”

我叹了口气，解开扎住信封的红带子。债券和证券单子滑到我的膝盖上。我扫了债券一眼，然后细细地看证券清单。

“怎样？”

我把单子放在褪色的床罩上，控制着情绪，说：“你介不介意告诉我，这单子上的证券是从哪里来的？”

“两年前爷爷留给我的。在处理财产的律师手里，他们拿给我的。”

“你知不知道这些股票值多少钱？”

“我继承时估过值。”他告诉我一个数字。他局促不安，甚至有点儿不高兴，这让我困惑。

“自那以后它们又升值了。”

“多少？”

“按今天的市场价——它们大概值七十五万美元，福斯特先生，老板。”

他的表情没有变化。我告诉他的信息没怎么震撼他，仿佛我说的是今年冬天很冷。阿尔玛的脚步声在起居室里响起，他扬了扬眉毛：“嘘！”

“她不知道？”

“天，不知道！”他像被自己的強烈反应惊到了，“我的意思是时机还不成熟。”

我的客户赫伯特·福斯特三年没买过新西服。他从来没有第二双鞋子，他为自己二手车的贷款发愁，吃的是金枪鱼和奶酪，不吃肉，因为肉太贵了。他们一家坚毅地靠着赫伯特微薄的工资维持着生活，而福斯特在一家食品批发商店当会计。

上帝知道，这样生活没什么不光彩的，比我的生活方式强。但是，当你知道赫伯特有一笔税后大约两万元的年收入，再看着他们这样生活就很不安了。

我请我们的证券分析师看了福斯特的股票，请他们写一份报告。

星期六下午，报告到了我手里。我打电话给赫伯特。

“我们什么时候能谈一谈？”

“我晚上要工作。”

“那个批发店要加班？”

“另一份工作——在一家餐馆。我要在星期五、星期六、星期天晚上上班。”

我身子一颤。这个人的证券带给他大概每天五十五美元的收入，可他为了生活每周工作三个晚上！

“星期一？”

“到教堂为唱诗班排练弹风琴。”

“星期二？”

“志愿者消防训练。”

“星期三？”

“到教堂为民间舞弹钢琴。”

“星期四？”

“阿尔玛和我看电影的日子。”

“那么，什么时候？”

他像有点儿烦了。“好吧，今晚九点前我都在家，你九点前拿给我。”

“还有一件事，赫伯特。”我把撒手锏留在最后，“我对那些股票的估值差得太多了，它们现在升到大概八十五万美元了。”

“嗯。”

“你比你以为的还有钱，多了大概十万美元。”

“噢。好吧，你尽管去做，需要做什么就做什么。”

“是，先生。”电话断了。

其他事情把我拖住了，十点十五分我才赶到福斯特家。赫伯特已经走了，阿尔玛应了门，出乎我的意料，她跟我要那份报告。

“赫伯特说我不应该看它，”她说，“所以，你不用担心我会偷看。”

在壁炉旁停了停，我看到一张小小的发黄的照片。“你这张拍得好。”我说。

“所有人都说好。可那不是我，是赫伯特的妈妈。”

“像得出奇。”确实是的，赫伯特娶的姑娘很像他亲爱的爸爸娶的女人，“那这张照片是他爸爸的？”

“我爸爸。我们不想要他爸爸的照片。”

这像个痛点，也许有料。“赫伯特是个这么棒的人，他爸爸一定也很棒，对吗？”

“他抛弃了妻子和孩子。他就是这么棒。你要是机灵点儿就别对赫伯特提他。”

“抱歉。赫伯特的优点都来自他妈妈？”

“她是个圣人。她教赫伯特正派得体、敬畏上帝。”阿尔玛很严肃地说。

“她也喜欢音乐吗？”

“这一点他得自他爸爸。但他做的音乐跟他爸爸的完全不同。他的音乐品位跟她妈妈一样——古典。”

“这么说他爸爸玩爵士了？”我引着话头。