福斯特的投资组合

库尔特·冯内古特

我是一个向富人出售明智建议的推销员，我是一家投资顾问公司的联络员。

一天晚上，赫伯特·福斯特打电话给我，说一个朋友向他推荐了我，问我能不能去谈谈生意。

我来到福斯特的住所，那是一栋粗陋的战后殖民地风格的房子，有一间大阁楼。

一个泼辣的干瘦女人对着我空洞地笑了笑。“很荣幸见到您，福斯特夫人。”我说。她周围都是要缝补的内衣和袜子。赫伯特说她的名字叫阿尔玛，倒是挺配她的。

“这就是小主人了，”我说，“机灵的小家伙，长得像爸爸。”两岁的小孩在我的裤子上擦他的脏手，吸着鼻涕，一步步地走向钢琴。他停在高音区琴键旁，敲击音最高的那个键。敲了一分钟，两分钟，三分钟。

“喜欢音乐——像他爸爸。”阿尔玛说。

“你弹钢琴吗，福斯特先生？”

“古典的。”赫伯特说。我这才第一次正眼看他。他身材较瘦，有一张长着雀斑的圆脸和一副大牙齿。

“那么，关于你的投资组合——”我开始了。

赫伯特的样子有点儿慌乱。

“啊，对，我想我们最好到卧室里谈。那里安静点儿。”

我耸了耸肩，跟着他走进卧室。他在我身后关上门。我坐在床边，看着他打开墙上的一扇小门，露出通向卫生间的各种管道。他一只手伸进墙去，拿出一个信封。

“这儿，”赫伯特把信封放在我的膝头，“我完全不懂这种生意，我想我应该求助于专业人员。”

我叹了口气，解开扎住信封的红带子。债券和证券单子滑到我的膝盖上。我扫了债券一眼，然后细细地看证券清单。

“怎样？”

我把单子放在褪色的床罩上，控制着情绪，说：“你介不介意告诉我，这单子上的证券是从哪里来的？”

“两年前爷爷留给我的。在处理财产的律师手里，他们拿给我的。”

“你知不知道这些股票值多少钱？”

“我继承时估过值。”他告诉我一个数字。他局促不安，甚至有点儿不高兴，这让我困惑。

“自那以后它们又升值了。”

“多少？”

“按今天的市场价——它们大概值七十五万美元，福斯特先生，老板。”

他的表情没有变化。我告诉他的信息没怎么震撼他，仿佛我说的是今年冬天很冷。阿尔玛的脚步声在起居室里响起，他扬了扬眉毛：“嘘！”

“她不知道？”

“天，不知道！”他像被自己的強烈反应惊到了，“我的意思是时机还不成熟。”

我的客户赫伯特·福斯特三年没买过新西服。他从来没有第二双鞋子，他为自己二手车的贷款发愁，吃的是金枪鱼和奶酪，不吃肉，因为肉太贵了。他们一家坚毅地靠着赫伯特微薄的工资维持着生活，而福斯特在一家食品批发商店当会计。

上帝知道，这样生活没什么不光彩的，比我的生活方式强。但是，当你知道赫伯特有一笔税后大约两万元的年收入，再看着他们这样生活就很不安了。

我请我们的证券分析师看了福斯特的股票，请他们写一份报告。

星期六下午，报告到了我手里。我打电话给赫伯特。

“我们什么时候能谈一谈？”

“我晚上要工作。”

“那个批发店要加班？”

“另一份工作——在一家餐馆。我要在星期五、星期六、星期天晚上上班。”

我身子一颤。这个人的证券带给他大概每天五十五美元的收入，可他为了生活每周工作三个晚上！

“星期一？”

“到教堂为唱诗班排练弹风琴。”

“星期二？”

“志愿者消防训练。”

“星期三？”

“到教堂为民间舞弹钢琴。”

“星期四？”

“阿尔玛和我看电影的日子。”

“那么，什么时候？”

他像有点儿烦了。“好吧，今晚九点前我都在家，你九点前拿给我。”

“还有一件事，赫伯特。”我把撒手锏留在最后，“我对那些股票的估值差得太多了，它们现在升到大概八十五万美元了。”

“嗯。”

“你比你以为的还有钱，多了大概十万美元。”

“噢。好吧，你尽管去做，需要做什么就做什么。”

“是，先生。”电话断了。

其他事情把我拖住了，十点十五分我才赶到福斯特家。赫伯特已经走了，阿尔玛应了门，出乎我的意料，她跟我要那份报告。

“赫伯特说我不应该看它，”她说，“所以，你不用担心我会偷看。”

在壁炉旁停了停，我看到一张小小的发黄的照片。“你这张拍得好。”我说。

“所有人都说好。可那不是我，是赫伯特的妈妈。”

“像得出奇。”确实是的，赫伯特娶的姑娘很像他亲爱的爸爸娶的女人，“那这张照片是他爸爸的？”

“我爸爸。我们不想要他爸爸的照片。”

这像个痛点，也许有料。“赫伯特是个这么棒的人，他爸爸一定也很棒，对吗？”

“他抛弃了妻子和孩子。他就是这么棒。你要是机灵点儿就别对赫伯特提他。”

“抱歉。赫伯特的优点都来自他妈妈？”

“她是个圣人。她教赫伯特正派得体、敬畏上帝。”阿尔玛很严肃地说。

“她也喜欢音乐吗？”

“这一点他得自他爸爸。但他做的音乐跟他爸爸的完全不同。他的音乐品位跟她妈妈一样——古典。”

“这么说他爸爸玩爵士了？”我引着话头。

“他喜欢的是在破酒吧里弹钢琴、抽烟、喝酒，而不是自己的妻子、孩子、家和工作。最后，赫伯特的妈妈说，他必须在两种生活中选一种。”

我同情地点点头。也许，赫伯特认为自己的财富是肮脏不能碰的，因为这笔钱来自父亲那一系。“赫伯特的爷爷，两年前去世的？”

“他照顾赫伯特和赫伯特的妈妈，在自己的儿子抛弃他们后。赫伯特崇敬他。”她难过地摇摇头，“他死的时候一分钱也没有了。”

“真不幸。”

“我真是希望他能留给我们一点儿东西，这样赫伯特就不用周末去工作了。”

在一家嘈杂的自助餐馆，赫伯特每天来这里吃饭。我找到他说：“赫伯特，你是个有钱人。你需要专注，从你的持股里获得最大的回报。”

“所以我才找了你。我希望你专注，希望你帮我管这件事，我就不用为保证金、文书、交税那些事情烦恼了。那些事情都不要来烦我。”

“你的律师在帮你存分红，对吗？”

“大多数的分红。我取出了三十二美元过圣诞节，还给了教堂一百美元。”

“那你有多少余额了？”

他把存折递给我。

“还不错。”我说。即便在圣诞节挥霍了一把，即便向教堂慷慨捐赠，他还是积攒了五万多美元，“我能不能问问，有这种存款余额的人会为什么发愁呢？”

“上班又被训斥了。”

“买了那家店，烧了它。”我建议。

“我可以的，对吧？”他眼里闪过一瞬狂野的神情，又不见了。

“赫伯特，你可以随心所欲地干。”

“哦，大概是的，全在于我怎么看。”

我身子往前倾，问：“你是怎么看的呢，赫伯特？”

“我认为，每一个人，为了自尊，应该自己挣钱养活自己。我有很棒的妻子和孩子，也有不错的房子给他们住，还有车。这里面每一分钱都是我挣的，我完全负担起了我的责任。我能自豪地说，我完全是我妈妈所希望成为的人，一点儿也没有我爸爸的影子。”

“你介意我问问你爸爸是什么样的吗？”

“我不喜欢谈他。家和家人对他完全没意义。他真正爱的是下等音乐和烂酒吧，而且爱的是那里面的垃圾。”

“你认为他是个好音乐家吗？”

“好？”他的声音兴奋了一刹那。他绷紧了，仿佛就要说一个重要观点，但他又放松了。“好？”他重复道，这次语气平淡了，“是的，是残酷的好，我想他过得去——我是说在技术上。”

“那他把这一点遗传给你了。”

“也许是他的手腕和手，如果他还给了我别的东西就要命了。”

“他把对音乐的热爱也传给了你。”

他睁大眼睛说：“我永远不会让音乐变成我的毒品。这对我很重要，是我掌控着音乐，而不是倒过来。”

显然这是个危险的话题。所以，我回过头谈他的财务问题：“好，那再谈谈你的投资组合吧，你希望拿它来做什么呢？”

“用一点在阿尔玛和我的养老上，大部分留给孩子。”

“至少你可以从仓里拿点儿出来，那样你就不用在周末工作了。”

他突然站起来，说：“听着，我希望你管我的股票，而不是我的生活。如果你非要两个都管，我就另外找个人。”

接着，他坐下来，涨红着脸说：“请尊重我的信念，我想要按我的方式来。如果我需要做第二份工作来维持生活，那就是我要背的十字架。”

“当然，当然了。你绝对是对的，赫伯特。我尊重你的做法。”我说。

“我爱我的家人。”赫伯特真挚地说。

“我确定你爱他们。”

“我也不会拿我现在的生活跟任何东西交换。”

“我非常明白。”我说。

“当我想起我爸爸是个什么样的人，再看看我为自己打拼出的生活，这是让我最激动的体验。”

“我嫉妒你。那一定令你很满足。”

“满足，”他坚定地重复着，“是的，是的，是的。”

我的公司开始管理赫伯特的投资组合，他的投资组合是我们的杰作。公司做的工作使我激动自豪，但我无法炫耀，连对赫伯特炫耀都不行，这使我很沮丧。

我实在受不了了，决定制造一个巧遇。我要找到赫伯特工作的餐馆，像平常人那样进去吃东西。我要带上他投资组合的翻新报告。

我打电话给阿尔玛，她把餐馆的名字告诉了我，我从没听过。赫伯特不想谈那个地方，所以我猜想那里环境很差。就像他说的，那是他要背的十字架。

那里比我想象的更糟：粗陋，昏暗，吵闹。赫伯特真是挑了个见鬼的地方，好为他任性的父亲赎罪，好证明他对妻子的感激，好自己挣钱维持他的自尊——做他需要在那里做的所有事情。

我从赌棍和表情令人厌烦的女人身边挤过，来到吧台前。我大声喊才能让酒保听见。他听明白后，也冲我喊，说从来没听说过什么赫伯特·福斯特。看来，赫伯特是这种地方最低等的雇员。

这时，赫伯特·福斯特进来了。他呆滞疲乏，在人群中穿行。他的脖子奇怪地僵直着，手臂撑在身侧，毫不掩饰他不想擦碰到任何人，不想对上朝他投来的目光。

我叫了他，但他没反应。没有人跟他说话。

在人群为他让出的通道末端，一道光亮了起来，一架小小的白钢琴在那里闪亮如珠宝。酒保走过去在钢琴上放了一杯酒，然后回到自己的崗位。

赫伯特用手帕把钢琴凳擦干净，小心地坐下。他从胸前的口袋里掏出一根烟，点上。香烟被他叼在嘴里，慢慢地往下垂;在香烟垂下的同时，赫伯特伏到键盘上，眯着眼睛，仿佛正在盯着远处地平线上某个美丽的东西。

猛然间，赫伯特·福斯特消失了。坐着的是一个激动的陌生人，双手像爪子一样悬在琴键之上。突然，他敲下去，一段靡丽、美妙的爵士乐在空气中震动。

那晚，我重温了一遍我的杰作——赫伯特·福斯特的投资组合。人们叫他“消防站”哈里斯。我没让这个投资组合或我自己去烦“消防站”。

没人能为赫伯特做任何事，赫伯特已经有了他要的东西。在得到遗产或我介入之前很久，他就有了他要的东西。他有了他妈妈锻造出的尊严，但同样无价的是一笔不足以支撑起生活的收入。于是，他别无选择，只能——以妻子、孩子、家庭的神圣名义——到一个破酒吧里弹钢琴、抽烟、喝杜松子酒，变成“消防站”哈里斯、他爸爸的儿子，每星期三个晚上。

（怀 远摘自中信出版社·楚尘文化《2081：冯内古特短篇小说全集》一书，本刊节选，沈 璐图）