楚昭王，蛮夷世界的『圣王尧』

刘勃

孔子周游列国，在南方倒过一些霉。最著名的是鲁哀公六年（公元前489年），孔子在陈国、蔡国的土地上，一度断了粮，所谓“夫子厄于陈蔡之间”。

《史记·孔子世家》说，幸亏孔门中的外交家子贡找到了楚昭王，楚国大军开过来，孔子这才脱困。

楚昭王听说孔子是圣人，打算封给他“书社地七百里”。有农户的富裕地区会进行户口登记，这叫“书”;會立有自己的土地神，这叫“社”。这样的地方，就叫“书社地”。“里”是社区，25户人家为一里。

也就是说，楚昭王打算封给孔子17500户人家——楚国果然是南方大国，豪阔得不得了。

但这个时候，楚国的令尹（相当于相国）子西说话了。

子西问楚昭王：“楚国的外交官，有子贡这种水平的吗？”“没有。”

“楚国的大臣辅佐您，有达到颜回这种水平的吗？”“没有。”

“楚国的将帅，有像子路这么勇猛的吗？”“没有。”

“楚国的各部门负责人，有像宰予这种水平的吗？”“没有。”

子西于是说：“当年楚国是周朝的封国，子爵罢了，有方圆50里的领地。现在孔子称述三皇五帝的治国之道，要申明周公、召公的业绩，楚国还能世代保全方圆数千里的伟大国土吗？再说，当年周文王在丰，周武王在镐，都不过是百里的地盘，最终却成了天下的王。现在您给孔子土地，他又有贤能的弟子辅佐，这对楚国来说恐怕不是福分。”

楚昭王就作罢了。这年秋天，楚昭王在城父去世。

《史记》里这个故事，可信度存疑。在孔子心目中，最古老的圣王是尧舜，“三皇五帝”这个提法，孔子时代还没发明出来呢。所以，这或许是后来儒生为了吹捧祖师爷而编的故事。

关于这一年，《左传》讲了另一个故事：南方的吴、楚两大强国都兵临陈国，战争一触即发，孔子当时在陈国，近距离观察了这场对峙。

孔子40岁前，北方基本是太平岁月;40岁后，见识了不少战事，但大多水平很低。这趟来南方，他虽然没有亲见当年吴国军队攻破楚国都城的惨烈大战，但战后十多年的景象，仍让人感到战争的残酷。现在，吴、楚大军近在眼前，尤其是吴国，军阵之整饬、战术之灵活、出击之迅猛、杀戮之凶残，都是中原诸夏的战争中根本想象不到的。

一个完全陌生的时代就要来了。在肆虐的兵戈面前，孔子宣扬的礼乐仁爱，显得毫无力量。

可是另外一些事情，又让孔子对周礼有了一点信心。那就是楚昭王和子西等人的关系，还有楚国和陈国等小国的关系。

子西是楚昭王的臣子，也是楚昭王的哥哥。

楚昭王是楚平王的儿子，他的母亲本该是自己的嫂子。当年，楚平王从秦国为太子熊建娶妻，看见准儿媳漂亮，就自己娶来，生了楚昭王。

楚平王去世时，楚昭王年纪还小。有些大臣想拥立楚昭王的庶兄子西即位，可是子西坚决拒绝了。

后来就到了鲁定公四年（公元前506年），吴国军队攻破楚国都城的那段恐怖日子。楚昭王虽为国君，但是大权旁落，根本做不了主，一度流亡，下落不明，生死不知。

子西害怕楚国失去抵抗吴国的主心骨，就打出了楚王的旗号。后来，他听说楚昭王还活着，就毫不犹豫地把王号撤掉了。后来，楚昭王也没有因为这件事怀疑过哥哥有野心。

楚昭王逃到了随国，吴军把随国团团围住，让他们把楚昭王交出来。这时候，楚昭王的另一个哥哥子期挺身而出，决定替楚昭王去死。

幸好这时候随国决定，要不惜代价保护楚昭王。曾经，随国是楚国的敌人，后来成了它的附庸。随国对楚国有很多怨恨，但在生死关头，却表现出附庸对宗主的忠诚。

随国人对吴国说：“随是个小国，能够存续到今天，是楚国人保全了我们。我们之间，世世代代都有盟誓。如果有了危难就不遵守誓言，随国就是背信弃义的国家。这样的国家，也是没有资格侍奉吴国的吧？”

后来，楚国为了表达对随国的感激，送给随国一只镈（音同博）钟——也就是世界闻名的曾侯乙编钟里最大的那只。

同样忠于楚国的，是孔子此刻所在的陈国。当时，陈国也面临着选边站的问题：是追随没落的楚国，还是投靠吴国这个新强权？

这种关系国运的选择，陈国国君不敢独断专行，于是召开国人大会，投票表决，结果相持不下。这时，有个陈国贵族发言说：“楚虽无德，亦不艾杀其民。吴日敝于兵，暴骨如莽，而未见德焉。”

楚国虽不好，也不会没事就屠杀人民。吴国却是战争狂人，追随它，就会每天陷于战争，民生凋敝，曝露于旷野的尸骨将如草莽一样，实在看不出追随吴国有什么好处。

这才一锤定音，陈国选择继续追随楚国。也正因为那一年的选择，16年后的今天，吴国才来进攻陈国。

看到陈国危急，楚昭王决定出兵。

其实这个时候，楚昭王的身体很不好。几年前，他得了病，占卜的人说，之所以得病，是黄河的河伯在作怪。

楚昭王没有理会，楚国的大夫们觉得宁信其有、不信其无，就请求在郊外祭祀。

楚昭王说：“三代时规定，祭祀不超越本国的山川。长江、汉水、睢水、漳水，是楚国的大川，是福是祸，不会来自这些之外的地方。我虽然没有德行，也不会得罪黄河之神。”他到底没有去祭祀。

这一年，天空出现红色的云，像鸟一样，夹着太阳飞动了整整三天。楚昭王派人到洛阳，请教周王室的太史，这是怎么回事。

周太史说：“这是上天要降下惩罚到楚王身上。如果祈祷的话，可以转移给楚国的令尹和司马。”当时楚国的令尹是子西，司马是子期。

楚昭王说：“把腹心的疾病转移到胳膊、腿上，又有什么好处呢？如果不是有大过错，天会惩罚我吗？有罪就接受处罚，转移它做什么呢？”他到底也没有为这事祈祷。

现在，吴楚两军对峙。按照当时的习惯，当然还得占卜。占卜和吴国作战的胜负，结果是不吉;又占卜退兵逃避吴国，结果还是不吉。

楚昭王说：“那就让我战死吧。当年吴国攻入我国都城，我们败过一次;今年再打败仗，真不如一死。陈国是我们的盟友，我们抛弃它;吴国是我们的仇人，我们逃避它，那也是不如一死。一样都是个死，还是死在仇人之手吧。”

楚昭王吩咐，自己死后，传位给哥哥子西，但子西坚决拒绝。楚昭王又让位给子期，子期也坚决不答应。最后，楚昭王决意让位给另外一个兄弟子闾。连续推让了5次，子闾终于答应了。

楚昭王准备作战，他的病情却发作了，在一次组织进攻的时候，不幸去世。这时候子闾说：“我们国君舍弃自己的兒子而让位给别人，我们这些做臣子的，难道敢忘掉自己的君主吗？我答应即位，是顺从国君的命令，这是合乎礼的;但归根结底还是应该让国君的儿子即位，这也是合乎礼的。两件合乎礼的事，都是一定要做的。”

于是，子闾和子西、子期两个哥哥商讨定策，立了昭王的儿子熊章即位，也就是楚惠王。

这些事让孔子惊叹：“楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉！”他把楚昭王比作上古的圣王尧。

孔子还有一句非常有名的话：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”

这句话是说夷狄即使有君也不如诸夏，还是感叹诸夏倒不如夷狄有君？大概无法有确定的结论，我倾向于后者多一些。

所谓“有君”，是一种符合周礼的理想的君臣关系。孔子周游列国，见过那么多尔虞我诈、关系混乱的君臣，只有楚昭王和他的兄弟们，最接近“君使臣以礼，臣事君以忠”的君臣之道;也只有楚国和陈国、随国的关系，最像那位“正而不谲”的齐桓公主导下的国际关系。

然而，地处南方的楚国，却是公认的蛮夷。这里还应该提一句吴国。楚昭王在军中死了，岂不是吴国出击楚军的最好时机？

但是吴国退兵了。此时的吴国君主，已经是夫差了。夫差和之前的吴王相比，有一个重要的区别：他非常希望自己表现得像一个华夏的君主，要尊周礼、守规矩。人家国君去世，不能乘人之危，应该撤兵。

不管多么野蛮的国家，只要和华夏打交道时间长了，都会在礼乐文明的照耀下，人心变得柔软，行为变得典雅，谁说周礼没有力量呢？

孔子想过住到蛮夷世界去，他觉得，只要有君子在那里，鄙陋是不存在的。孔子又说，一个人生活起居端庄谦恭，处理事情严肃认真，对待他人尽心尽力，即使到蛮夷社会，也还是行得通的。

不管世道怎么变，经历多少次改朝换代，礼的精神，总是不会变的。孔子觉得自己可以预见到遥远的未来，他说：“虽百世可知也。”