1956年9月,应中共中央和毛泽东之邀,宋庆龄列席了中国共产党第八次全国代表大会。会上,宋庆龄发自肺腑地说:“没有党的领导,我们的胜利是不可能的。我坚信将来,社会主义和共产主义终将会成为全世界一种通行的社会制度。这种制度,只有在共产党的领导下才能实现,也一定会实现。”
1957年4月,宋庆龄在上海寓所会见刘少奇。刘少奇向她谈起共产党内正在开展整风运动,并恳切地说:“孙中山先生很有才华和魄力,献身革命几十年如一日,之所以没有成功,就是因为没有一个好党。”宋庆龄点头称是,向刘少奇倾吐了心中的渴望:“我希望参加共产党。”刘少奇非常高兴,但还是慎重地表示:“这是一件大事情,我将转报党中央和毛主席。”
不久,刘少奇向她转达了党中央和毛泽东的意见:“党中央认真地讨论了你的入党要求,从现在的情况看,你暂时留在党外对革命所起的作用更大些。你虽然没有入党,但我们党的一切大事,你都可以参与。”新中国成立后,党内所有重要文件都会送给宋庆龄审阅。
1981年5月,宋庆龄病危。15日早晨,王光美去看宋庆龄,问她还有没有加入共产党的要求?宋庆龄表示还是希望入党。当天下午政治局开会,批准接受宋庆龄为正式党员。5月29日,宋庆龄逝世。
宋庆龄入党以后,她的党龄满打满算15天。她是党龄最短的党员之一,但是邓小平把她称作中国共产党的优秀党员。