不老泉

□文/娜塔莉·巴比特 译/吕明

书名：《不老泉》

初版时间：英文版·1975年

中文版·2005年

让我们来认识一个人——约翰·纽伯瑞

1713年，在英国中南部一个普通农家，一个孩子诞生了，他的名字叫约翰·纽伯瑞。

从小，纽伯瑞就对周围的事物充满了好奇，很多知识都是自学而来。1744年，纽伯瑞全家迁居伦敦。在那里，他出版了自己的第一部作品，也是世界上第一本专门为儿童创作的作品——《美丽小书》，并开办了世界上第一家专门的儿童读物印刷厂，世界上第一家专门的儿童书店。纽伯瑞崇尚“快乐至上”的儿童教育观念，开辟了英美现代儿童文学的创作道路，被后人誉为“儿童文学之父”。

1922年，为了纪念纽伯瑞，美国图书馆协会创立了以纽伯瑞的名字命名的一项儿童文学奖项——纽伯瑞儿童文学奖，设金奖一名、银奖一名或数名，每年颁发一次，评选对象为上一年度全球范围内出版的优秀英语儿童文学作品。

纽伯瑞儿童文学奖最看重的是作品内容，凡是获得纽伯瑞奖的图书，都被列为英语国家青少年必读书目之一，是全世界公认的优秀儿童文学读本。

1 是谁写了这本书

娜塔莉·巴比特，儿童文学作家和插图画家。出生于美国俄亥俄州。从小喜欢阅读童话和神话。受母亲的影响，也热爱绘画，曾在史密斯大学学习美术。

婚后，娜塔莉·巴比特为丈夫创作的童书《第四十九位魔术师》绘制插画，受到编辑鼓励开始自写自画。

1971年，娜塔莉·巴比特的小说《尼瑙克山探险》获得纽伯瑞儿童文学奖银奖。

1975年出版的《不老泉》让娜塔莉·巴比特备受赞赏，《纽约时报》评价她“毫无疑问是我们一位最有天赋和抱负的儿童文学作家”。这部小说获奖无数，并于1981年和2002年两度被改编成电影。

2 这本书讲了一个什么故事

这是一个带有魔幻色彩的故事。女孩温妮从小向往着一种不受母亲控制的生活，当她在离家不远的树林里迷路的时候，偶然碰上了一个男孩塔克·杰西。杰西一家因为喝了林中的一眼泉水，时间从此停滞不前，也就是说，他们长生不老。

温妮虽然还不到十一岁，但她不相信精灵、不相信童话，又怎会相信塔克一家的故事？可这是事实！那眼泉水就在温妮家林子里的一棵白腊树下。但除了杰西，塔克一家极力阻止温妮去喝它。塔克告诉她：人如果只活不死，就和路边的石头没有什么两样，不能算真正地活着。只有永远十七岁的杰西，在离开的时候，留给温妮一瓶泉水，并热切地希望过几年，等温妮长到十七岁的时候，能喝下泉水，然后去找他……

对于这一切，温妮沉默不语。神秘黄西装的贪婪和阴险让她明白，一旦更多人知道泉水的秘密，这个世界就毁了。那么，温妮最终会如何选择？

3 先来认识一下书里的人物

温妮

温妮十岁了，家里只有她一个孩子。所以从小到大，她一直生活在周围人无时无刻的关怀中：爸爸、妈妈、奶奶。他们的关心让温妮感到窒息。于是，一天早晨，温妮离家出走了。在家后面的小树林里，温妮遇到了在树下乘凉的少年——塔克·杰西，也获悉了塔克一家获得永恒生命的秘密。

温妮获得了塔克一家的爱，也得到了让人长生不老的泉水。但最后，她做出了属于自己的选择。

塔克一家

爸爸塔克，妈妈梅，哥哥迈尔斯和弟弟杰西。塔克是个忧郁的中年人，梅正好相反，生性乐观、和蔼可亲；哥哥迈尔斯细心坚定；弟弟杰西英俊热情。八十七年前，因为误喝了不老泉的泉水，塔克一家获得了长生不老的能力。然而，这对于他们来说，不知道是一种幸运，还是一种诅咒。

黄西装

黄西装又高又瘦，长长的下巴尖得要命，说话时全身一直不停地抖动，就像是一个被操控得很好的木偶。一次偶然的机会，黄西装得知了不老泉的秘密，他殚精竭虑，妄图掌控不老泉，获得永生和财富。最后，却丧身在梅的枪口之下。

4 原书精华摘选

神奇的泉水

八十七年前，塔克一家千里迢迢来到东部，想找一个安家之处。那时候这片小林子还是森林，就像温妮奶奶说的那样，是一片无边无际的大森林。

他们当时想走出森林后再开垦一个农场，可森林好像永远也走不到尽头。他们走到现在这片林子所在的地方，准备找块空地扎营时，发现了那眼泉水。

“那地方真好啊，”杰西叹了口气，“跟现在的景致完全一样。一片空地，好多阳光，还有那棵树根纠结的大树。我们在那儿歇息，每个人都喝了泉水，连马儿也喝了。”

“不，”梅说，“猫没喝，这点很重要。”

“对，”迈尔斯说，“这点不能漏掉，我们都喝了，就猫没喝。”

“要说吧，”杰西继续说，“泉水的味道——嗯，有点儿怪。可我们还是在那儿宿营一夜。爸在树干上刻了个T字，作为我们在这里停留的标记，接着我们就继续赶路了。”

他们往西走了好多路，终于走出了森林，在一处人烟稀少的山谷中开辟了一个农场。

“我们帮爸妈盖了房子，”迈尔斯说，“给杰西和我搭了个小棚屋。当时我们认为自己很快就会成家，到时候再各自盖房子。”

“就是在筹备盖房子的时候，我们才发现有哪儿不对劲。”梅说，“杰西从树上摔了下来……”

“我当时爬到一半，”杰西插进来说，“想在放倒那棵树前锯掉几根大枝杈，结果失去平衡，摔了下来……”

“他是脑袋朝下栽在地上的，”梅打了个冷战，“我们都以为他非折断脖子不可，可走近一看，他一点儿都没伤着！”

“没过多久，”迈尔斯接着说，“一天傍晚，有群猎人经过，见我们的马正在树旁吃草，就朝它开枪，说以为它是头鹿。这话你信吗？可问题是它没被打死，子弹穿过它的身体，居然连个疤痕也没留下。”

“然后是爸被蛇咬了……”

“杰西吃了毒蘑菇……”

“我割伤了，”梅说，“还记得吗？切面包割的。”

然而最让他们担心的，是一天天不断逝去的时间。

他们开垦了农场，安下家来，有了不少朋友。但十年、二十年过去了，他们终于不得不面对一个离奇得可怕的事实：他们一点儿也没变老。

“我那时该有四十多了，”迈尔斯伤心地说，“已经结了婚，有两个孩子，可是我的模样还停留在二十二岁。我老婆最后认定我把灵魂出卖给了魔鬼，就带着两个孩子离开了。”

“还好我没结过婚。”杰西插了一句。

“离开我们的还有朋友们，”梅说，“他们开始躲得远远的，说我们是巫师，有黑魔法。唉，也很难怪他们。最后我们不得不离开了农场。我们不知道可以去哪里，就顺着来时的路往回走，漫无目的地游荡，像是吉普赛人。当我们走到这一带的时候，这里早就大变样了。树差不多被砍光了，有了人家，有了刚刚成形的林间村。那时这条路也有了，不过顶多是条牛走的小路。我们走进了剩下的这片林子宿营，看到了那片空地、大树和泉水，从前的事就全想起来了。”

“那地方就跟我们一样，一点儿也没变。”迈尔斯说。“我们这才发现了秘密。还记得吧，二十年前爸在那棵树上刻了个T，这个T还在原来的位置上，那棵树也没长高，一切都原封不动，那个T就跟刚刚刻上去似的。”

于是他们记起曾在这里喝过泉水，还有他们的马，只有猫没喝。猫在农场开开心心地活了很久，大约是在十年前死的。所以大家终于认定，那眼泉水才是他们长生不老的根源。

“我们得出这个结论后，”梅说，“塔克——他是我丈夫，叫安格斯·塔克——说他要最后验证一下这个结论。他拿起猎枪照准自己的要害，我们还没来得及阻拦，他就扣动了扳机。”梅停了好久没说话，她的手指绞在一起，搁在大腿上，在可怕的回忆中不断扭动。最后她终于打破了沉默。“那一枪轰倒了他，正中他的心脏，他要打的就是那里。可子弹穿心而过，连个疤痕也没留下，就好像，嗯，好像子弹射进水里一样。他好好的，什么事也没发生。”

“打那之后，我们就更有点儿晕头转向啦。”杰西说，“见鬼啦，我们发现自己居然可以长生不老。你能想象我们当时的感觉吗？”

“可后来我们坐下来仔细讨论……”迈尔斯说。

“我们现在还在讨论。”杰西补充。

“我们认为，如果大家都知道有这眼泉水，那可就坏了。”梅说，“我们开始明白这对人类意味着什么。”她注视着温妮，“你明白吗，孩子？那泉水能让你停止生长，如果你今天喝了，你就会一直是个小姑娘，再也长不大了，永远。”

“我们不知道为什么泉水有这个作用，也不知道为什么会有这种泉水。”迈尔斯说。

“我爸猜，这是，呃，是上帝创造世界时实施的另一个方案，泉水就是那个方案的产物。”杰西说，“后来，那个方案运转得不太好，就取消了，但这眼泉水不知怎么留了下来。这也算一个解释吧。也许爸猜得对，我不知道。可你要明白，温妮·福斯特，我刚才告诉你，我有一百零四岁是真的，可我也是真的只有十七岁。而且据我所知，我将会一直是这个模样，直到世界末日。”

（摘自《不老泉》，二十一世纪出版社，苑瑶 图