尚盟恩 郭以安
赛富亚洲投资基金创始管理合伙人阎焱
北京中环世贸第20层,在被外界誉为“风投教父”的阎焱的办公室里,那幅电影《教父》的海报依然挂在墙上。随着话题的展开,思想深刻、睿智的阎焱越发流露出真诚的性情,专访时间从1小时延长至近3小时。中途他因临时接电话离开,当返回后,他主动要求延长采访时间弥补,投资界大佬对时间上亦是“一诺千金”。
现如今,赛富亚洲投资基金创始管理合伙人阎焱已很少再接受媒体的采访,留给外界的依然是他的神秘,眼光老到,话语犀利,以及他拒绝平庸、爱折腾的个性标签。知名投资人王功权评价“阎焱是我最敬佩的重量级投资家之一”,不仅是因他的专业能力、成功业绩,更因他有谦虚的为人态度,深刻的思想水平和社会责任感以及商界江湖上的领袖心怀。
阎焱是资格最老的一批中国风投人,是真正意义上的行业大佬,他见证了国内创投从无到有、从草莽阶段到步入成熟的发展历程,也为中国风投业开创了诸多先河,贡献过多起著名投资案例。
成为投资人之前,他的人生赛道与身份转换精彩而极致。在早年,他做过“插队下乡”的知青农民,也做过专业排球运动员。1977年,在恢复高考的第一年,阎焱以安徽省总分第二名的成绩考进南京航空学院,大学毕业后,做过两年的飞机设计工程师。1984年,他跨界高分考入北京大学社会学系,研究生师从费孝通,想做一名社会学学者;之后,又考入美国普林斯顿大学攻读国际经济政治学博士,做过世界银行研究员,以及美国智库哈德逊研究外交政策的研究员。1994年,他进入投资圈,一扎就是26年。
阎焱认为,投资是一个经验积累和知识阅历相结合的事。丰富的人生阅历,让他的投资人生更从容,也更专注和专业。对于愿景,阎焱称,赛富不是追求成为最大的基金公司,但一定是业界最专业的投资基金之一。
中国风险投资的发展,是与中国互联网企业的发展同步,也历经了传统产业、互联网、移动互联网和人工智能等几波浪潮。
在阎焱1994年加入AIG亚洲基础设施投资基金,任职北亚和大中国区董事总经理时,互联网还没有开始,中国创投尚处在启蒙时期,市场接近空白。随着中国第一批互联网公司在上世纪90年代末期创立,风险投资是这些互联网公司的投资人,风投才渐为人所知。
但真正让风投一举成名的,是阎焱2004年投资盛大、缔造了中国最年轻首富陈天桥的经典一战。当时,受到孙正义赏识的阎焱已进入到软银亚洲基金。2005年,软银收购日本电讯,暂时从投资领域退出,阎焱将软银亚洲更名软银赛富,从软银中独立,掀起业界熟知的“VC独立运动”。
在中国风投历史上,这是两起标志性事件。“一个是让国际资本知道在中国做风投可以赚大钱;另一个是历史上首次出现了以中国内地人组成的群体,开始到国际市场上独立融资和投资,并且异军突起。”阎焱说。
第二个阶段是中国进入移动互联网时代,自从2007年左右苹果推出智能手机开始,此后十年间是中國VC开始爆发的黄金年份,随着“双创”热潮,进入一个全民创投的加速时代。而近几年,自银行资管新规之后,资金源头收紧,风投业放慢脚步、回归理性,行业进入一个调整期。眼下,又经历“后疫情常态化”,未来的创投市场与机会又将如何?
阎焱提供了两个观点。第一,今后五至十年,可能也是中国风险投资最好的时间周期。但是,能赚到钱的一定是少数的“聪明人”,因为一个“聪明人”明白自己的投资半径,不会为超出自己能力和范畴的财富而焦虑。这一观点很像他往年曾说过的“适合创业的只是少数人”。
其次,过去中国风投主要依靠并强调商业模式的创新与变革,而今后,风投主题将会回归到硬科技投资。从机会上来讲,过去的中国互联网更多带来的是To C业务的发展;但是物联网和工业互联网发展,To B类型的企业将会崛起。从领域上,与5G物联网,生物基因医疗技术等相关的,都是未来有机会的领域。
从投资人角度,阎焱认为,有硬技术的公司和“平台型公司”,在未来五至十年可能发展更好。过去的传统企业大多是产品公司,阿里腾讯头条美团等都是平台型企业;苹果既是平台又是产品型公司,这类平台型公司具有强大的生态系统,商业模式具有极大的可扩充性。过去的巨头公司是产品型公司,主要是以生产出爆款产品打天下,但如今的时代不同,更需要平台加速的生态系统。
中国风投20多年发展史,历经了互联网、移动互联网和人工智能大数据物联网发展的三个重要时期,也充分享受到了中国经济发展和全球互联网的红利。如今,中国有接近1.5万家基金,股权投资资本量11.6万亿元人民币。据清科研究中心的最新数据,2001年上榜的机构到2019年榜单中仅剩11家,主流机构不断更迭。虽然大浪淘沙,阎焱所统领的赛富基金是这份榜单上的常青树。
“除了赛富,另一个是IDG。为什么我们连续上榜?”阎焱总结称,一是成立时间早,二是回报稳定而优秀。相比而言,市场上不少机构起伏波动较大,从投资人角度来说,基金的回报和稳定性是第一位的。
阎焱认为,投资在本质上有投机的属性,需要盈利;但又不能只有投机。“投机的正面作用,是让整个市场效率提升、活跃起来。但是一个优秀的投资人,不能只有投机,还要看能否培养和锻造出一些长青企业。”阎焱表示,后者是投资与投机的区别。真正的投资人要看穿这个时代,比投机者要看得更远一些。而且投资人要有好的品德和修为,这些又与投资人性格、阅历和知识储备有关,“生活阅历越丰富、经历越多,越容易成为一个好的投资人”。
赛富基金的收益稳定,也与阎焱的个人管理风格紧密相关。他自评为是一个非常仔细、追求严谨、关注细节的人,“成功是在很多年的决策中不能出现重大的失误,因为只要做出一个重大的错误决策都可能导致全局的失败。”
就投资风格而言,赛富基金大部分资金是投在成长期公司,但投资早期公司的数量更多。赛富的风格是不跟风、不扎堆、不趋众,阎焱相信自己的独立理性判断,甚至会力排众议做出投资决策。比如,2008年金融危机时逆势追加投资陷入困境的58同城、助其“满血复活”。而且这20多年的投资风格基本如此,只是关注领域有所不同。
对于未来的时代变化能否影响风投机构的投资策略?阎焱认为,总投资的基本原则不会改变,还是会重点关注那些商业模式极具扩展性,以及能够解决具体生活中硬需求的公司。他认为,任何时代,投资的本质没有变化,这种本质就是洞察所投企业的商业模式、盈利模式有没有快速复制和扩张能力。
在他看来,应对未来,投资本质和原则不变,但是要结合行业整体趋势,把自身投资团队变得更加专业。这要求在投资赛道上持续精耕细作。
关于创业与创新,他认为创业就是创业者发现机遇,并把机遇变成商业价值的过程。创新主要有两种,一种是中国以往多年里发展的商业模式创新,这种创新有很大一部分是国际化复制与本土化更新,这种应用层面的创新土壤难以持续。在未来,作为世界大经济体的中国更需要原创性创新,在原创方面支撑自身体量系统,只有真正的技术创新,才能决定中国创新将走多远。