挑担（外一则）

杨子明

邻山有数十人困于山火，极度干渴，生命垂危。方丈决意拯救众生，他深知念佛为虚，送水为实，于是准备马上派人送水过去。

两大桶的水准备好了，足有百斤。鉴于山路崎岖险峻，涧桥又窄，只能派一个健壮有力的人前往。平时一众和尚念经吃饭，关键时刻还得百里挑一。任务艰巨，派谁去呢？正当方丈物色人选之时，有十余僧自告奋勇。更有一人抢步桶旁，握担在手。

这个准备挑担的壮僧叫三觉。方丈很了解三觉的功夫，虽然硕大，但不能吃苦尽责。连忙制止，说：“三觉，你平时只能挑八十斤，这一百斤的担不适合你。”三觉態度坚决：“方丈，就让我挑此重担吧！我不会辜负方丈的。大师平常不是说，年轻人要压担子吗！”见一个勇于请缨的人对着重担如此自信，方丈不忍换人，只好同意。

三觉挑起两桶水即时上山赶路，动作麻利，健步如飞。方丈见状，会心一笑，自语：“儒圣所谓‘天降大任于斯人，今信之矣。那百多苍生有救了也，阿弥陀佛！”

毕竟，担子还是太重，才走不到一半路，三觉已是喘如牛，步如龟了。接着脸青脚颤冷汗出，最后连人带担栽倒路旁。桶也破了，水也没了，三觉也弄成内伤。更严重的是，邻山的人因缺水，全都干渴死了。

事后，方丈给三觉疗伤，语重心长地说：“三觉啊，挑不了的重担就不要去逞强，那数十人给你害死了，罪孽不轻。”“方丈，那数十人是您害死的！明知我不行，为什么还让我挑。我小僧糊涂，方丈您可不能糊涂呀！”

献丑

唐宋人笔记中曾记载过“应声虫”的故事。旧时走江湖的卖艺，表演者对观众拱手一声“献丑了”，遂开场。时有一江湖人表演罕世杂耍“肚应声”，非同凡响。开场亦循例拱手一声：“献丑了！”。口呼而肚应，荡气回肠，观者如堵。其手下数人，巡场收钱，忙个不停。数年间赚得盆满。

这“肚应声”本非绝技，而是早年所患怪病。口发一声，肚应一声，令人烦恼。其应声巨大，引人注意。医者诊其肚里长了寄生虫，民间称之应声虫。如此杂症，多方求医，久治不愈。闲人最爱猎奇看热闹。江湖人把病症作特异功能售艺，圈地收钱。

有次遇观众中一老中医，说按《本草》某方，能治此疾。江湖人慨然谢绝，说：“本人无他特长，唯靠此技谋生。不愿医也。”他人说“献丑”，或是谦虚。此君所为，是真献丑，然不以为丑矣。病愈即是艺绝，世间哪有自断财路之人！江湖人指着身后数人对老中医说：“他们千里弃家相随，铁心跟我学此绝艺。”

老中医闻言踉跄，跌足长叹：“呜呼！人言‘医可废也，不意今日眼见为实！”

杨树山/图