湘城（散文）

◎ 杨婷婷

天还未破晓，公鸡的鸣叫声唤醒了整个村庄，清晨的空气中弥漫着烟花爆竹的气味和炖猪肉的香味，倒为瑶屯增添了些喜气，貌似昨晚下了一整夜的雨，小路上堆积了许多的淤泥，泥泞中夹杂着许多红色的鞭炮碎屑，让平时的黄泥土看上去更加亲切。

瑶屯的人们纷纷来到村口的老村长家，因为他的孙女阿娇今天出嫁了。这是今年村内的第一桩喜事，村里的人们都来得很早，他们一是来帮忙，二是来看阿娇出嫁。在他们的心中，阿娇就像自己的孩子一样，能看到自己的孩子出嫁，心里还是很高兴。

此时阿娇坐在床上，听着屋外热闹的声音，内心充满着紧张和激动。今天的她看起来特别漂亮，身上穿的是自己精心绣制的苗族嫁衣，衣服上的图案很精美，绣法很奇特，看起来活灵活现的；脚上穿着一双泛光的红绣布鞋，鞋的表面很光亮，还反射出一道白痕；乌黑亮丽的长发用银簪固定起来，再戴上牛角形状的头饰，不仅头上，还有脖子上，手上，耳朵上，都要戴上做工精细的银饰，这些银饰非常的沉重，全部加起来大概十公斤左右，没有一定的承受力是支撑不起的。在湘城，往往采用“以重为美”的审美标准，戴的银饰越重，则新娘就越美。湘城的苗家姑娘在她们很小的时候就要缝制美丽的嫁衣，因为她们的一生中最耀眼的时刻就是出嫁，为此她们要很早的做准备，不仅要学会刺绣，还要学会扎染等制作嫁衣的工序。

阿娇静静地坐着，等待着罗少平的到来，一想到自己就要和另外一个男子一起生活，阿娇害羞了起来。回想二十年来，心里从没有过这样的悸动。她父母去世得早，从小和爷爷相依为命，本该是在父母怀里撒娇的她，懂事得却比同龄人都早。当爷爷出去干农活时，她也背个小背篓，屁颠屁颠的跟在爷爷后面。她知道爷爷很辛苦，不仅要忙田里村里的事，还要照顾她，她就想为爷爷分担一些，爷爷在前面锄地刨坑，她就跟在后面丢撒种子，爷爷疲惫的坐在田坎上抽着旱烟，她就跑过去给爷爷捶背捏肩，在结束一天辛苦的劳作后，爷孙俩便带着饥饿的肚子回到大槐树下他们的小屋……

想起自己的童年，阿娇是开心的，虽然没有父母的陪伴，但爷爷很疼爱她，什么好东西都留给她，赶集也会给她买许多好吃的，怕她一个人孤单，想念父母，便向隔壁村买了一只小黄狗陪伴着她。转眼间十五年已经过去，在岁月的蹉跎和洗礼下，小黄狗渐渐老了，而她也慢慢长大了，已经变成了亭亭玉立的女孩儿。

阿娇此时眼神模糊，回忆却越来越深，她记得那是一个开春时节，村口的槐树已经吐了芽，长出绿油油的叶子，远处田野里金灿灿的的油菜花，引来许多蜜蜂和蝴蝶交织采蜜，她和老黄狗坐在门槛上，看着槐树上成双成对的鸟儿和油菜地里的蜜蜂蝴蝶，内心充满了对爱情的憧憬，她时常会坐在门口，想象着什么时候那个人才会来找她，他会不会忘记她们的诺言，又或者他身边是不是有了另外一个美丽的女子，阿娇不愿意继续想下去，他相信他一定会来的，虽然不知道他现在的长相，但是他留给她的信物给了她极大安慰。来向她家说媒的人有很多，但是她看都不看，爷爷也为她操心，他不知道他这把老骨头还能撑多久。他忽然想起来过两天就是“四月八”了，湘城里会举行重大欢庆活动，有许多男女青年会借此机会，通过饱含深情的舞姿和动听的歌声寻找意中人，到时候让隔壁王五叔家的英子拉着阿娇一起去湘城。

“四月八”这天，阿娇在和爷爷吃完晚饭后，换了一身华丽的苗服，便和英子一起去了湘城。瑶屯离湘城不算太远，大概路程十几公里，途中还会路过湘江，江上来来往往的小船儿飘荡着，远处的桥上站满了许多人，还有街道上操着苗家话的吆喝声，倒真像一幅清明上河图的繁荣景象。湘江将湘城分为两个区域，湘水以东是比较繁华的集市区，街道两边都摆满了小摊摊，有卖各种金银首饰的，也有卖各种衣裳苗裙的。阿娇和英子跟随人流来到这儿，被街边琳琅满目的商品吸引住了，她们看了看天色尚早，便决定先逛一会儿，在她们买好东西后，便穿过连接着湘城两个区域的风雨桥，朝着湘水以西的湘城苗寨赶去。

阿娇和英子赶到后，庆典活动已经开始了，首先是由数十名苗族祭师开始，他们挥动绺巾，走上祭台。嘴里念着祈求词：“求上天保佑我湘城风调雨顺、五谷丰登、四季平安……”之后湘城的苗家儿女载歌载舞，祭天地、祭祖先、祭英雄，场面浩大而庄严。祭祀完毕后，一阵有节奏的苗鼓声吸引了大家的目光，伴随而来的是舞龙和舞狮的节目，这是小孩们最喜欢的节目，他们之间会争论龙和虎哪个最厉害。打鼓的是一位年轻目秀的少年，年纪与她相仿，穿着白色的马褂，头上戴着布帽，阿娇一直看着他，有种似曾相识的感觉，但阿娇没有多想。刚刚英子去找她表妹跳舞去了，她不喜欢那种热闹的氛围，便告诉英子她去散散步，等下回来找她。阿娇心里知道待会就是男女对歌环节，现场的苗族男女以歌传情，若男女对上了眼，便邀去湘河捉鸭。不知道为什么，阿娇的心很乱，于是找了借口溜了出来，她在湘河边慢悠悠地走着，看着两岸的灯火和房屋，听着鸭子的叫声和苗寨里的歌声，感受着吹拂到脸上的和风，心情渐渐舒缓，便唱起了多年前一个小男孩交教她的歌曲:

哎……啊……

米酒甜，米酒香

敬酒的飞歌飘山梁

啊……

漫漫古道千里长

悠悠苗寨古道旁

巍巍雷公湘江的水呀

伊尔伊尔哟

歌声甜来米酒香

远方的客人尝一尝

阿娇坐在湘江边，凝望着波光粼粼的江水，嘴里依旧唱着那首歌。这时身后传出一个陌生男子的声音，“歌声那么好听，为什么不上苗寨去对歌，上面可热闹哩。”这突如其来声音把吓了阿娇一跳，她转身站了起来，看了看，这不是刚才那个打鼓的少年吗？她感到疑惑，是在和她说话吗？阿娇看了看周围，没有其他人，便回答他道:“那你又怎么不上去唱嘞？”打鼓的少年笑了笑，没有回答她，“你能教我刚才你唱得那首歌嘛？我觉得很好听。”他问道，阿娇愣了一下，“这也是别人教我的，唱的不是很好。”少年面带笑意的看着她，光洁白皙的脸庞和乌黑深邃的眼眸映入阿娇的眼帘，阿娇被他看得脸红，便转了过去，背朝他。开始一句一句教他。那个少年对歌曲极有天赋，阿娇教了两遍，他就可以熟练的唱了。

天色逐渐晚了，月亮从云层中探出了脑袋，月光洒在湘江河畔，为江水渡了一层银辉。“我已经教会你了，尚且天色不早，我得回去了，不然我的朋友该着急了。”阿娇对少年说到，少年看了看她，依旧笑着对他说:“谢谢你教我唱歌，作为回礼，我送你回去吧，我家就在苗寨，顺路”。

一路上俩人低着头，不说话，很安静地走着，路边的树影打在她们身上，为她们盖上了一层神秘的面纱。“四月八”的活动已经结束了，人群也散了，苗寨又回归到以往的平静。英子在祭祀台前站着，看到她后，飞奔过来，佯装骂道:“你个臭丫头，跑哪去了，害我一直担心，你小心我回去告诉爷爷。”当她看到旁边这个俊美的少年时，便会心一笑，可以给爷爷一个交代哩。少年挠了挠头，很不好意思地对阿娇说:“对不起，把你留那么晚，英子以为是阿娇的追求者，也没多想。你们两个女孩子回家不安全，路上又黑，我送你们回去吧！”阿娇开始还有点犹豫，但想想她和英子都怕黑，就答应了。

一路上少年给她们讲了他以前许多有趣的事，和同寨的玩伴去掏马蜂窝，结果就他一个人被蛰，脸都肿了，回去连爹娘都不认识；河沟里抓螃蟹被夹，边哭边甩，手上流了很多血，回去被爹娘揍了一顿；还有去爬树去摘板栗，不小心从树上摔下来，屁股和背上全是板栗球扎的印子，一个星期不能出去走。少年讲得很幽默，再加上肢体语言，简直就像一个小品，阿娇和英子笑得直不起腰。

她们很快就到了瑶屯，村子里面很安静，大概人们都早已睡了。英子和她告别后，便回到了自己的家，留下他们两个在村口站着，天已经黑了，瑶屯到湘城也有点距离，少年一个人回去也不安全，阿娇便让他在自己家留宿一夜。少年面对着阿娇，忐忑地开口:“阿娇，我是罗少平，我回来了。”“罗少平，啊～你是？”阿娇不敢相信，使劲擦了擦自己的眼睛，激动的心情平复后，说道:“少平，你终于回来了，我以为你再也不会来找我，自从你跟着你母亲改嫁，我们见面就很少很少，后听说你又去参军，我们就没有联系了，没想到，过了那么多年，你已变了样，长成了俊美的小伙子了。”“阿娇，那我们当年的约定还算不算，十年后，你若未婚，我若未娶，我们就结为连理，信物为证。”“好，我答应你，少平，你知道吗？我每天都会坐在门口想你，多么希望哪一天你就突然站在我面前，跟我说，阿娇，我回来了。”

之后他们一直面对面地站着，互相看着对方，直到罗少平打破了这份宁静，“明天我就回去，跟我爹娘商量，选个黄道吉日，来向你提亲，我想把我们逝去的时光都补回来。”阿娇听了这话，两腮红红的，低着头望着自己的脚尖，显得非常羞怯，不过，她很期待订婚的那天。

六月八号那天的提亲很准时，罗少平这边准备了许多的物品到女方家，阿娇这边则备好酒肉招待，俗称为“吃新酒”。最后在两方家长的见证下，孩子们互相交换定亲信物，再由男方来选择她们的婚期，经过商量后，便将她们的婚期定在明年的元旦。男方离去时，女方不仅要送鸡和糯米饭，还要送给来的人每人一根“花椒布”腰带，这才算订婚成功。

屋外的鞭炮声将阿娇的回忆打断了，她眨了眨眼，扭了扭脖子，整理好自己的思绪，便走出大门。恍惚间，她看见罗少平正向她走来，还伴随着唢呐声和锣鼓声。