自由农场往事

黄恽

刘家浜尢家，是苏州的大族，在近现代出过很多人物。清末，尢家出了一个尢先甲（1843—1922），他字鼎孚，为清光绪二年（1876）进士，光绪九年（1883）丁忧回乡守制，就此脱离官场，在家乡办起了实业，成为苏州有名一时的富商。他曾连任五届苏州商会（全称苏州商务总会）总理（又称会长）。当年在苏州，尢鼎孚，由于谐音的关系，被苏州市民称为“尢顶富”，是苏州人心目中的“首富”。我们今天到刘家浜尢家，还能看到代表官宦身份和世家大族那已经残破不堪的竹丝墙门。

尢鼎孚有个儿子尢怀皋（尢家六少），1905年毕业于东吴一中，即赴美国留学，后考入康奈尔大学，学习畜牧专业和农业技术，获农学硕士学位。五年之后，胡适也赴美就读康奈尔大学农科，与尢怀皋有同学之谊，当是尢怀皋的“后浪”。1913年，尢怀皋学成归国，回苏州任农业试验场场长，一年后，受邀赴上海，任南洋路矿学校教授，后又在上海经营进出口贸易。1920年，尢怀皋在上海西部英租界康脑脱路29号花了1万余银元创办了一家占地六亩的自由农场牛奶公司。这家公司花了大价钱从欧洲进口优质奶牛，从两头渐渐增加到40多头，投资也加增到3万余元，成为中国最先进的奶牛养殖场。据当年《商业杂志》（1927年第2卷第二期《自由农场牛奶公司之调查》，作者鸳池）报道，尢怀皋的自由农场的设施，足以和外国最卫生的牛奶棚相颉颃。公司生产的消毒牛奶，被评为上海最完备最清洁最上等之牛奶（见1928年《图画时报》第523期）。

1926年秋，尢怀皋的弟弟尢企陶（尢家七少）把哥哥的成功经验，移植到苏州。在刘家浜西护城河畔开设苏州的自由农场，占地二亩。尢企陶没有走哥哥扩大发展畜牧业的路子，而是依托畜牧业，在餐饮业开疆拓土，实现他的商业野心。他要开设一个以自由农场为名的食品餐饮店。以“农场”作为餐饮店的店名，在苏州可说是一大创举。由于尢怀皋在上海把自由农场闯出了名头和声誉，才使得尢企陶敢于把“农场”开到市中心。

要追溯作为餐饮食品店的自由农场并不是一件容易的事，已经没有一个存世的知情者了，它经过多少变迁，有过多少周折，在将近一个世纪后的今天，变得相当迷离惝怳。后人只能在报刊的边边角角找寻哪怕一丁点的信息。

尢企陶先在北局青年会设立了一个食品部，出售自己生产的消毒滋养牛乳和咖啡等饮品。从青年会食堂中的一个食品部起步，尢企陶又在三层高的青年会楼上开设了一个食品公司。

1927年8月，自由农场在《苏州明报》上刊出广告，全录如下，酌加标点，以见当时的情况：

自由农场分设食品公司：自由农场之纯洁鲜牛奶摇制各种冰淇淋及一切冷热食品，兼售各种冰汽水、果子露、西点等，名目繁多，无不精良，合乎卫生，定能使惠顾诸君满意。（另备便利券，每本售大洋一元，内分二角、一角五分、一角券三种，合小洋十三角）地址观前街青年会楼上，电话五〇四号。

顺便说一句，当年制冰淇淋，没有电动机器，完全靠手工，所以广告中称为“摇制”。

这样，到了1927年盛夏，自由农场在青年会中就有了两个门市，一个是青年会食堂的食品部，一个是三楼上的食品公司（尢企陶还在大公园里开设过一个季节性的专售冷饮商店，起名三民商店，因为不以自由农场作店名，此处不赘）。新开张的自由农场食品公司，用当时报纸上的原话来说，“实则农场乃一比较菜馆为小、点心店为大之不中不西小食店”，略近于四十年代闻名苏州的沙利文。

这一切与时任青年会总干事的尢敦信（字符赤）有关，在辈分上，尢敦信是尢企陶的堂侄，要喊尢企陶为叔叔，凭着自己的权力，在不违背原则的前提下给叔叔开了一点方便之门。后来，尢敦信曾有出国留学之行，职务由殷新甫接任，后尢敦信归国，与殷发生龃龉，殷提出辞职，被挽留，随后，尢敦信离职他就，由殷新甫接任。在这种来来去去的变化中，自由农场与青年会也有了离合变化。

时间到了1929年，尢企陶把眼光移向青年会外，随时准备另谋发展。正好兰花街（兰花街与观前街平行，在人民商场家电部后）的茶馆清风明月楼闭歇。尢企陶就把清风明月楼买下，进行装修布置，把青年会中的自由农场食品公司搬过来，改名自由农场，于该年12月15日开门营业。自由农场瞬即成为苏州闹市中最洋化的饮食店家，不但饮品部牛奶、咖啡全有，更具有酒楼的功能，细分为中菜部和西点部，可以办酒席宴客，一举成为苏州富家巨宅绅士阔少、洋派太太小姐们常去的所在。据《大光明》报道说：“苏地食品商店中，革新之先锋，当推自由农场……布置精雅，管理得法，实开新式料理之风气。”

为了专心经营新的自由农场，尢企陶主动关闭了青年会食堂里的食品部。1930年1月10日《苏州明报》广告栏刊出启事：

自由农场分设食品公司启事

本公司观前街新屋落成，业于十八年十二月十五日开始营业，一切布置陈设均去旧更新，所有青年会食堂内全部生财（苏州话，指食堂各种设备），兹拟廉价出让，如有合意者，请于每日下午四时至七时驾临观前街本公司与陈蔚若君接洽可也。此启

清风明月楼成为自由农场后，就被人们戏称为自由楼。自由农场的全盛时期，苏州观前地区“咖啡座，独此一家”，很多从南京、北平（即北京，当时改称北平）、上海，甚至从国外留学归来，回到苏州故乡的，沾染了洋气的摩登青年男女们，庆幸自己终于有了一个可以喝咖啡吃大餐的场所了。

今天我们已经无法一一还原自由农场具体的经营项目，只能从当时的零星记载中略窥一二。譬如，它有食品单，相当于我们现在的菜单，供应牛奶、咖啡、鲜橙汁，还有印度红茶，价格是一壶一角五分，还有一种很奇怪的创新饮料：槅子四瓜司，每杯二角五分。一位自称乡下人的记者，曾到自由农场坐坐，点了一壶印度红茶。孰料仆欧（服务员）走过来说：印度红茶，我们陈蔚若陈经理关照不能泡。问为什么？原来这里起码要五角起消费，还外加小费。据记者说，自由农场货品的价格奇昂，十倍于点心店，记者“怏然起立而退”，回来后大叹自不识相。自由农场在当时苏州档次之高，之贵族化，由此可见。

因此自由农场成了苏州之闺阁名媛、公子哥儿、缙绅先生常去的地方，如后来嫁给中国银行总裁贝淞生的蒋士云小姐（贝聿铭继母），当她回到苏州，住在西百花巷老宅时，就经常和自己的姐姐、外交官夫人蒋织云同到自由农场流连。记者还看到费仲深在自由农场请客，庆贺女公子费令仪（法国留学生，东吴大学教授）学成归国。但见费令仪“温柔自裕，明秀难描。游学法京（巴黎），工文学，信是扫眉才子”。席间，费令仪还更换了服装：“女士初御绿色纤花长袍，黑绒外罩”，入席时换成了“绛色长袍”。同席的还有费仲深的长媳大少奶奶（张紫东的女公子），二少奶奶袁世凯的孙女（袁皇孙女）等在苏州的大家闺秀。记者还特意描写了费仲深的亲家“袁皇媳”：御杏黄乌绒旗袍，目架晶镜，年及五十，面团团是福泽雍贵之相；“皇孙女”：修度绰约，端娴静庄，耳垂扇式钻环。由于自由农场不设包厢，所以这场宴会让记者大饱眼福。（见海棠《农场宴娇记》）

自由农场在苏州的成功，引起了不少的效仿者。1929年夏，医生张卜熊见猎心喜，在附近开出了第二家“农场”，名为合作农场。

随后，这种新式的餐饮食品店就在苏州火了起来，快活林菜社，爵禄宫酒菜家（在北局，1930年夏开张），月宫一家家相继开张营业，且在自由农场的基础上进行了不少改进创新，譬如增加了自由农场所没有的包间，还推出了取名新颖甚至怪异的中菜，如薛礼叹月，现在已经没有人知道这是什么菜了。这样一来，使得自由农场的营业大受打击，少奶奶小姐们有了多种选择，当然不会选择在厅堂里众目睽睽之下吃吃喝喝，让自己成为别人眼中的风景，莅临自由农场的足迹就稀疏了不少。

自由农场的经营，还曾为自己准备了对手。一天，苏州华阳桥富豪许氏在自由农场用餐时，不小心碰碎了一把调羹，被仆欧要求赔偿。许氏认为自由农场慢客欺客，因此心生不满，发誓不再到自由农场用餐，当即改去了合作农场。最后许氏鉴于新式食品店之动辄慢客，决定自创一店，邀请崇真宫街陆氏各投资二千金，是为爵禄宫酒菜家。

1930年底，殷新甫也在青年会创办中西餐馆，填补了自由农场离开青年会后的空白。

自由农场的末期还见证了上海光华大学“皇后”，苏州名媛端木新民粉团团圆脸上的一个疤痕。1931年3月下旬，端木新民携弟妹同登自由农场之自由楼，“小饮既罢，竟倦言归，拾级下楼。是日，珠履高跟，骤然惊踬，乃仆矣。粉额触壁，朱血嫣然，惨浮眉梢……女士掩面登车，疾驰归寓。幸伤微，无恙。近日有见女士者，秀发拂荡中，创痕犹未豹移。”记者戏称这是为“自由”（按：指自由农场）付出了血的代价。端木新民在抗战时期以《中央日报》记者名扬重庆。她出现在自由农场，被小报记者记录，已是自由农场即将易主的前夕。

☉ 自由农场广告

新式的西餐食品店在苏州纷纷崛起，竞争激烈，使得自由农场的生意大受影响。尢企陶心中不免有些懈怠，看见生意日趋冷落，更是灰心丧气，就有了出盘的想法。据说还有一个原因是，尢老太太念经佞佛，痛感杀生罪过，极力反对自己的子女开什么饭馆酒楼。尢企陶把自己的想法和经理陈蔚若一谈，却正中陈蔚若下怀。陈正想着把这个现成的局面接手下来，大干一场呢。不过，他手头的资金有限，乃找到盛家带的马文伯，两人合作招股，由马文伯出资三千元，占自由农场的一半股份，其余则分成很多小股，共花了六千元盘下了自由农场，仍由陈蔚若担任经理，人员概不更动。

这仅是开在兰花街的自由农场，并不涉及乡下那个真正的自由农场，但既然已经盘给了别人，在上海的哥哥尢怀皋认为与自己的商标品牌有关，尢企陶是自己人，陈蔚若总是外人，现在苏州的自由农场食品公司既然易主，不应该沿用他自创的这个名称，于是，1931年6月1日起，自由农场改名为自然农场，一字之更，完成了易主的过程。

从此，作为餐饮店的自由农场画上了句号，而其后身自然农场，为了生存已经由苏州高档的餐饮店蜕变成为中下阶层市民进出之所了。

天下本没有不散的筵席，繁华消歇，舞台落幕，主人公们也聚散离合，跨入到一个新的阶段。

自由农场的出现，是苏州餐饮业在传统格局中融入现代的一个开端。从这个意义上讲，自由农场的历史，也是苏州的开放与包容的一个缩影。