自闭症“治疗师”——自闭症抚慰犬

犬是人类最忠实的朋友，在我们的生活环境中，它们越来越多地扮演“陪伴者”的角色。犬的用途可谓是多种多样，每种犬都有其特殊的作用。比如，长久以来，协助人类完成各项工作的工作犬，它们服务于人类，其应用面十分广泛。

说起工作犬，很多人会想起影视作品中经常出现的导盲犬。经过训练的导盲犬可以帮助盲人去学校、商店、洗衣店、街心花园等生活场所，当年那部名为《导盲犬小Q》的电影让无数观众流下感动的泪水。其实，犬除了导盲，还有一种作用正逐渐被应用在医疗领域，那就是可以成为自闭症抚慰犬。

抚慰犬，是指经过特殊训练，通过肢体接触来安抚人们的情绪，对主人起到了陪伴和精神抚慰作用的动物，属于工作犬的一种。人们常说，犬有抚慰心灵的能力，这种说法是对的，因为在世界各地，都有不少犬被人类训练成为抚慰犬，抚慰犬在海外尤其是欧美国家已经成为一种常见的工作犬类型。

抚慰犬通过自己毛茸茸的身体、纯洁的心灵，还有一些人类所没有的特质来抚慰人们的心灵。它们虽然不会说话，但是比人类更能触碰到人的心灵。加州大学洛杉矶分校和密苏里大学的研究表明，即使是自闭症，患者在和自闭症抚慰犬相处的过程当中，病情也会出现好转和缓解。

当然，抚慰犬并非是经过简单的训练就可以上岗的。自闭症抚慰犬是一种特殊的工作犬，需要经过特殊的训练，并且通过考试获得抚慰犬国际机构颁发的资格证书，同时佩戴特制的身份标志，然后才能持证上岗。

公开数据显示，我国的自闭症人群数量已经达到1400万人左右，其中0到14岁患儿超过200万人。同时，随着我国人口老龄化加剧，养老机构陪护人员也严重不足。此外，有些养老院和精神病院的陪护人员，会因工作不耐烦等原因，造成老人或患者心灵上的伤害。如何缓解对老年人、自闭症患者等群体的陪伴不足、陪护不够耐心的矛盾，帮助他们减轻精神上的孤独和焦虑，在当下显得尤为棘手。通过引入抚慰犬这一工作犬类型，学习借鉴国外专业培训方法，设立专门培训机构将其推广开来，或是一条可以积极探索的道路。

自闭症儿童的治疗与陪护一直以来都是很棘手的问题，下面我们来聊一聊抚慰犬们到底是如何治疗自闭症儿童的。

一、引起共鸣

犬用它们更为天真淳朴的心灵去获得人们的信任和亲近。抚慰犬们善于陪伴、不抱怨、心理简单、容易依赖的优点可以让人感到慰藉和治愈，从而有助于帮助患者克服偏执的情绪。患有自闭症的孩子，他们的表情和行为会异于常人，很多时候人们没有办法理解他们。而犬因为感知人类情绪的方式不同，它们可以比我们更好地去理解孩子们的情绪和想法，进而与孩子产生共鸣。

二、物理治疗

其实，除了情绪上的共鸣以外，抚慰犬还能从物理方面，安抚人类的心灵。首先需要说的是，一般人觉得十分麻烦的遛犬行为，但对于患者来说，更多的运动和锻炼，可以有效地产生多巴胺，从而缓解患者的病情。同时，孩子们可以通过拥抱、抚摸犬的方式，来缓解挫败感和孤独感。科学家兼作家梅格奥尔默特证实拥抱犬可以触发催产素的释放来帮助人们减压，提高情绪。

三、充当桥梁

抚慰犬在治疗的过程当中，会逐步地参与到患者的生活当中。对于孩子们来说，能够理解他们心情，拥有忠心陪伴他们的犬，是他们生活中的一片绿洲。在孩子和犬建立了亲密而相互信任的关系以后，主人可以通过犬作为桥梁，去和孩子建立一个交流的渠道。抚慰犬相比普通犬性情更加稳定，它们也喜欢与人亲近，所以这样的角色和任务让抚慰犬来承担再合适不过了。

现在，抚慰犬行业的发展面临着重重困境。国内不少人对抚慰犬仍存戒心，认为它们毕竟是动物，不够靠谱，会伤害到老人和儿童。所以，这就需要加强对抚慰犬这一概念的宣传和普及，帮助人们逐步解除偏见并接受它们。随着社会文明的不断进步，我们应该理解并且允许抚慰犬等特殊犬类出现在公共场合，这是对一些特殊群体的呵护和关爱之举。在不久的将来，抚慰犬一定会被越来越多的人认可，它们也将帮助更多的患者。