一个先知

宋石男

今年国庆长假，我没出门。在家读闲书，竟然发现一个先知。

斯人即郭嵩焘，中国首任驻外公使。他曾总结晚清外交为“怕、诈、蛮、蠢”：“吾尝谓中国之于夷人，可以明目张胆与之划定章程，而中国一味怕;夷人断不可欺，而中国一味诈;中国尽多事，夷人尽强，一切以理自处，杜其横逆之萌，而不可稍撄其怒，而中国一味蛮;彼有情可以揣度，有理可以制伏，而中国一味蠢。真乃无可奈何。”

此言颇为犀利，也相當中肯。靖逆将军奕山一战即溃，于广州城头高悬白旗，是为“一味怕”;两广总督叶名琛不战、不和、不守，不死、不降、不走，身败被俘，客死异乡，是为“一味诈”加“一味蠢”;亲王僧格林沁夜郎自大，狂妄冲动，遭英法联军大败，更导致火烧圆明园，是为“一味蛮”。

担任驻英公使期间，郭嵩焘还深入考察英国的宪政、商业、科技、教育、学术及风俗，结果发现，英国之强，根本不在船坚炮利，而在于其政体之勃勃生机。在日记中，郭嵩焘写道：“英国之强，始自国朝。……推原其立国本末，所以持久而国势益张者，则在巴力门（议会）议政院有维持国是之义，设买阿尔（市长）治民，有顺从民愿之情。二者相持，是以君与民交相维系，迭盛迭衰，而立国千余年终以不敝。人才学问相承以起，而皆有以自效，此其立国之本也。……中国秦、汉以来二千余年适得其反。能辨此者鲜矣。”

郭嵩焘这一认知，可说相当深刻且超前，也因此招致保守派的围攻。其中，郭的副手刘锡鸿跳得最凶。刘参奏郭嵩焘“三宗罪”：因天寒而披西人衣服，见外国元首起立，听音乐会索取音乐单……这些寻常之事，竟都成了罪状！清廷对郭嵩焘颇不满，但尚不便立即处理。偏偏郭嵩焘一身傲骨，你指控我是崇洋媚外的“清奸”，那我索性就堂堂正正地“崇”给你看！

不久，郭嵩焘将访英见闻写成《使西纪程》，寄回总理衙门。其中说：“西洋以智力相胜，垂两千年。麦西、罗马、麦加迭为盛衰，而建国如故……”这彻底激怒了保守派。王闿运痛骂他“殆已中洋毒，无可采者”，原是他友人的李慈铭也怒斥他对西方“极意夸饰”。清廷遂将《使西纪程》毁版，禁止流传。

1879年初，郭嵩焘在驻英公使任上被清廷解职，黯然归国。返国后，郭嵩焘拒绝赴京交差述职，称病回籍。

彼时郭嵩焘钦差使臣的官衔尚未解除，但各级地方官员，都对他傲慢无礼。经历种种不愉快回到故乡湖南湘阴后，郭嵩焘从此彻底离开大清官场。李鸿章曾盛赞郭嵩焘说，“当世所识英豪，与洋务相近而知政体者，以筠仙（郭嵩焘号）为最。”然而，在一个顽固保守为主流的国家，最杰出的人才，往往都不能尽展其才。

1891年7月18日，这个中国历史上第一位驻外使节、开眼看世界的真正先驱，在湘阴抑郁而终。在郭嵩焘身后，李鸿章一再退恳请朝廷为郭立传并赐予谥号，均未获旨准。我友十年砍柴评论说，从朝廷不赐郭嵩焘谥号这件小事亦可看出，四年后甲午之战败于日本，九年后而有庚子事变，二十年后洁廷霜亡，也是毫不意外的结局。