物理学家的修辞

甘正气

说起物理学家，人们马上会想起牛顿和爱因斯坦，他们的理论深奥，不合适引入闲谈以炫渊博，但他们的修辞却是非常精妙的。

牛顿以严肃著称，甚至有点冷漠，他少有的感性之语是：“在宇宙的奥秘面前，我只是一个海边拾贝的儿童。”“如果说我看得远一些，那是因为我站在巨人的肩膀上。”这表现了他非同一般的谦虚，可也有传记作者说，后一句话其实是牛顿在讽刺他的对手个子不高，例如和他争夺微积分首创权的莱布尼茨。

类似的，爱因斯坦也用一个比喻来表明虚怀若谷。当别人赞赏他的伟大成就时，他觉得自己的貢献很微小，他说：“一只毛虫绕着树枝爬行，它没有注意到自己爬过的路线其实是弯曲的，而我很幸运地注意到了。”

黄庭坚通过贬低自己来抬高苏轼，他用国家作比：“我诗如曹郐，浅陋不成邦。公如大国楚，吞五湖三江。”爱因斯坦则直言自己只比爬虫强一点点，读到他的话就仿佛看到一只毛茸茸、圆滚滚的毛虫在缓缓蠕动，他的表达似乎比诗人黄庭坚更加形象，因为楚国、曹国、郐国的大小强弱之别还是比较抽象的。

牛顿和爱因斯坦比起经常说“我唯一知道的是我一无所知”的苏格拉底，已跻身到了谦虚的更高境界。

爱因斯坦是一个“空间爱好者”，他觉得“时间”是人们一种根深蒂固的错觉，他喜欢用空间的变化来解释运动，他有几个精彩的比方。

他用空间的变化来解释运动的发生原因：“在蹦床上搁几个皮球，这时再往蹦床中间轻轻放上一个铅球，蹦床凹陷下去，这时皮球就会朝着铅球的方向滑过去。”

为了让人们想象出空间对运动轨迹的影响，他举了一个例子，他说，如果把一张纸折叠很多次，再展开，形成一张波峰与波谷接连出现的百褶纸，这时在上面放一只蚂蚁，逗引它在纸上爬过去，那么，对蚂蚁的爬行路线起主要作用的，不是动能、重力之类，而是它所处的空间形状。

他用吹气球来描绘宇宙的膨胀，他说：在气球上画两个点，随着气球越吹越大，这两个点会相距越来越远，同样的，随着宇宙的膨胀，天体之间的距离也会增大。

这些例子都是通俗易懂的，为人们搭建了理解的桥梁，给人以启迪。

爱因斯坦在悼念居里夫人时说：“第一流人物对于时代和历史进程的意义，在其道德品质方面，也许比单纯的才智成就方面还要大。”爱因斯坦这位第一流人物，在文学表达方面，也是有其贡献的，他教我们怎样用简单生动的语言解释深刻的思想。

（编辑  余从）