苔藓世界：小小的、大大的

江南

苔藓是一个小小的世界，因为它的“公民”几乎都是只有几厘米高的“霍比特人”;苔藓又是一个大大的世界，因为它的“疆土”遍及陆地上的每一个角落。我们虽然常常接触到苔藓，但又常常忽视它。

庞大的家族

夏天，阴湿的地方常常会呈现出一片青绿色。走过那儿，不小心的话，你还会滑上一跤。如果仔细观察一下，你就会发现这一片滑溜溜的绿色，是一些非常矮小的植物。它们密密地挤在一起，毛茸茸的，好像一层碧绿的毡绒。这就是苔藓。

苔藓是一个庞大的家族，全世界约有40000个品种。植物学家把它们分成两大类群：一类是苔，另一类是藓。

苔类的“身体”一般都是扁平的，贴着地面生长。常见的苔类植物有地钱和角苔：地钱的叶状体前端分叉，好像一枚枚紧贴地面的绿色古钱;而角苔的叶状体上竖起一根根孢子体，好似许多兽角。

藓类大多长有明显的茎和叶，竖直向上生长。常见的藓类植物有葫芦藓。它的茎很短小，茎上丛生着长舌形叶片，茎的基部生着细丝状假根，顶端长长的孢蒴（boshuò）柄上，挂着葫芦似的孢蒴，因而得名。

形形色色的家族成员

苔藓的种类那么多，其中不少外形与我们印象中的形象不同。有一种孔雀藓，它的形状就像正在开屏的孔雀。还有一种鼠尾藓，活像一条条拖垂的老鼠尾巴。还有的苔藓摆脱了常见的青绿色：白发藓满身银绒，高山赤藓身披红装，毛尖藓黄中带绿，紫萼藓紫中带黑......苔藓世界，不仅多姿多样，而且五颜六色。

这些苔藓虽然外貌各异，却有个共同点。每逢春夏，苔藓的植物体上端会长出一根根纤细柔弱的长柄，长柄顶端长着一个膨大的球囊，这就是孢蒴。孢蒴像个加盖的容器，里面装满了细小的孢子。孢蒴成熟后，上面的盖子会自动脱落，里面的孢子就随风飘散，如果飘落到适宜的环境，就能发育成新的植物体。苔藓依靠孢子来繁殖后代，所以属于孢子植物。

辽阔的疆土

苔藓植物虽然是植物界中的小个子，小的苔藓植物甚至用肉眼都无法辨认，大的也不过几十厘米，然而，苔藓世界的疆土却非常辽阔。

终年不见阳光的岩石缝隙中，潮湿阴冷，水汽浓重。花草无法在这儿定居，树木不能在这儿扎根，而墙藓、小石藓、酸土藓等，却能在这儿生机盎然地生长。

赤裸的巨大岩石上，没有土壤，没有水分，烈日烤晒，日日风吹。其他植物无法在此安家，苔藓中的蓑藓却能在这样的环境中生活。它给岩石表面“编织”起一层“衣衫”，就像给岩石穿上一件蓑衣。

南方的原始森林，温暖又湿润，这儿成了苔藓植物的“乐园”。看，片叶苔、羽苔、地钱、角苔、泥炭藓等，好像一块无边无际的细绒绿毯铺在地面上。大树、小树也被各种各样的苔藓植物包裹覆盖。特别引人注目的是蔓藓和悬藓，它们如同一条条绿色的纱巾，千丝万缕地从树枝上披挂下来，在微风中轻轻飘动。

在冰天雪地、人迹罕至的北极、南极极区内，科学家也找到了苔藓植物。到目前为止，人们已经在南极找到了75种苔藓，在北极则找到了大约500种苔藓。苔藓家族的生命力是多么顽强！

苔藓植物虽然不显眼，但在自然界中的作用却不容忽视。它们对于调节气候、保持水土起了积极作用。有些苔藓植物可以作药材，有些可以测定空气污染，有的甚至還能指示矿藏所在。此外，苔藓还被誉为植物界的“拓荒先锋”，你知道这说的是苔藓的哪项本领吗？