端午节并非为悼念屈原

端午节在屈原之前就已存在了。学者闻一多曾考证认为，端午节并非为悼念屈原，而是百越民族举行图腾的祭祀的节日。随着考古研究的发展和发掘，大量出土文物也证实了闻一多的观点：长江以南曾经居住着以龙为图腾的族群百越族，他们生活于水乡，把自己当作龙的子孙，每年阴历五月五日都要举行盛大的图腾祭。

赛龙舟也出现在屈原之前。据考证，在春秋时期之前，吴越之地便有以龙舟竞渡形式，举行部落图腾祭祀的风俗。专家推测，最早是古越祖先将部落图腾绘制在独木舟上，然后划着舟去探亲访友，在途中相遇时心情舒畅，便开始兴高采烈地进行比赛。在龙神观念成为炎黄子孙共同的意识后，图腾舟也就演变成各式各样的龙舟，从中产生竞渡的游艺形式，并逐渐形成中国各地的传统风俗。屈原的诗作里便有反映当时龙舟竞渡的内容。如在《楚辞·涉江》中，屈原便详细地描述：“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原乘坐的狭长而微小的舲船，实质上就是当年竞渡用的船只。

吃粽子习俗也早在东周前半期就已出现。吃粽子是古代夏至的节日活动，由于夏至与端午节相近，最终顺其自然地变成端午节习俗。