霍夫曼的多彩人生

黎健

罗尔德·霍夫曼是美国康奈尔大学化学教授、1981年诺贝尔化学奖得主，是化学界公认的卓越的理论化学家。他有许多雅号：化学毕加索、化学哲学家、化学诗人等，还热衷于科普工作。

化学毕加索

在学术界，理论和应用往往是很难调和的两个极端，但在霍夫曼的研究中，两者得到了和谐的结合。霍夫曼研究应用理论化学，没有太多冗长繁杂的计算，更多的是对化学现象后面隐藏的统一规律进行深刻洞察和高度概括，往往几幅简单的分子轨道叶片图就把问题解释得一清二楚，因此人们尊称他为化学毕加索或者化学哲学家。

用诗歌书写科学

霍夫曼喜欢写诗，出版了多本诗集，在他的诗句中，烧杯、试管会唱歌，化学物理入诗来。

早在哥伦比亚大学读本科时，霍夫曼选修了著名诗人马克·范道伦的诗歌阅读课程，从此对诗歌产生了浓厚的兴趣。在康奈尔大学任教时，他结识了同在康奈尔大学教书的自然哲学家兼诗人安蒙斯，他们这一群诗歌爱好者每星期聚会一次，朗诵新作，互相点评。

40岁时，霍夫曼禁不住诗歌的诱惑开始写诗，但是直到1984年才第一次公开发表作品。为了提高写作水平，他还到麻省理工学院参加女诗人库敏开设的诗歌写作讲习班。从此以后，诗情好比三江水，佳作妙句滚滚来，他先后出版了诗集《蜕晶态》《间隙与边缘》《记忆效应》和《孤子》，这4本诗集被翻译成多种文字，在世界各地出版。

作为一个科学家诗人，霍夫曼的诗歌与自然科学有着密切的关联。他在诗中咏叹原子分子世界的精美奇妙、科学理念的意味深长;讴吟对大自然的由衷赞颂和哲学反思;感伤黑暗的童年岁月和巨大阴影。他的诗歌以自由体见长，没有特定押韵，却将节奏韵律隐藏在诗节里，读起来耳目一新，受到诗歌界的高度评价。霍夫曼曾经幽默地说，发表一首诗歌比发表一篇科学论文难多了，科学论文杂志的投稿接受率通常為30%～50%，而诗歌文学杂志的投稿接受率往往不到1%。

热心的科普人士

霍夫曼还是一位热心的大众科普人士。1990年，他主持拍摄了《化学世界》系列电视片，在美国公共电视台PBS播放。他和斯坦福大学化学教授卡尔·杰拉西合作编剧的话剧《氧气》在世界各地上演，之后他又创作了两部话剧。他还撰写了三部探讨科学与哲学、艺术关系的书籍，受到读书界的关注。从1991年开始，他每月会驱车从绮色佳到纽约市格林威治村附近的康奈利雅咖啡馆主持“娱乐科学”沙龙，这成了纽约览胜的热点之一。

值得一提的是，“5·12”汶川地震后，霍夫曼与艺术家布莱恩·艾伦一起发行了歌曲《爱的奉献》的英文版，所得款项全部捐赠给中国受灾群众，体现了他对中国人民的深厚情谊。