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问 由于工作原因，我熬夜比较多。看到推送熬夜过多导致死亡的新闻就担心不已，那么睡眠不足究竟是如何导致死亡的呢？

答 以前研究大多认为是大脑出了问题，但这次科学家卻给出了令人意外的答案——肠子！

近日，哈佛大学的研究团队在生物期刊《细胞》上发表了一项研究。他们以果蝇作为研究模型，试图找到因为缺乏睡眠而损伤的器官。研究者通过刺激果蝇的神经元，让神经元保持活性，从而使果蝇无法入睡。

相比于正常睡眠的果蝇，这些被剥夺了睡眠的果蝇，死亡率显著增加。正常睡眠的果蝇，寿命最长可达40天;而被剥夺睡眠的果蝇，在第10天的死亡率显著增加，在第20天时全部死亡。

研究者对这些果蝇进行检查，在关注的指标里，果蝇的主要器官并没有明显损伤，大脑也是如此;但是肠道中却堆积了大量的活性氧类（ROS）物质。这是一类氧化剂，包括自由基、氧离子、过氧化物等，它们会导致DNA损伤，对细胞造成破坏。

不过，如果让果蝇恢复睡眠，它们肠道内的活性氧类物质则会减少，同时寿命也会恢复。这说明，这些活性氧的积累，的确与果蝇的睡眠缺乏有关。类似地，研究者在被剥夺睡眠的小鼠肠道中，同样也发现了大量的活性氧。可以通过这个思路，来拯救缺觉的果蝇吗？研究者发现，果蝇肠道内的活性氧类物质，可以被褪黑素等抗氧化剂中和，从而降低果蝇的死亡率。不过，如果是正常睡眠的果蝇，这些抗氧化剂则不会让它们延长寿命。