五角大楼授权研制迷你空间站

美航天技术公司内华达山脉公司最近获得五角大楼的一份合同，建造一个试验性质的微型空间站，以支持各种研发、训练和操作任务，包括载人飞行。据美国TheDrive网站15日报道，内华达山脉公司于14日宣布与五角大楼国防创新部（DIU）签署上述合同。内华达山脉公司将修改自身“流星”太空载具的设计，使之成为一个微型空间站。

目前设计好的“流星”飞行器长15英尺（约合4.57米），可以携带1万磅（约合4536公斤）的货物。它设计有两个太阳能电池板阵列，能够产生6千瓦的机载动力，并能够在太空中使用6个推进器独立操纵。内华达山脉公司希望在明年进行“流星”飞往国际空间站的首次示范任务。

内华达山脉公司航天系统部门副总裁林赛则表示，“目前‘流星的设计已使其具备重要的空间站功能，通过添加一些组件，我们能够满足国防部的需求。”他还说，“我们很自豪能为国防部提供我们的太空运载工具，作为一个自由飞行的实验和测试场所，扩展其目前的有效载荷服务能力，用于‘追梦者微型航天飞机的货物运输任务。”

就在一年前，该公司首次宣布对研制“一个独立和自由飞行的微型空间站”感兴趣。该公司当时表示，这种迷你空间站可以支持“空间组装、微重力实验、物流和存储、制造、培训、测试和评估、共享搭载和其他功能”。“空间组装”和“制造”指的是未来使用轨道平台组装卫星和其他航天器的潜在能力，美国军方和美国国家航空航天局已经探索了一段时间。微型空间站本身可以作为测试这些能力的平台。空军也公开提出了使用轨道平台作为后勤节点的可能性。

这种微型空间站还可以安装用于情报、监视或侦察的传感器，或安装进攻性或防御性武器。▲

（张达迎）