帝国的钉

海龙

加勒比海上的处女群岛（亦称英属维尔京群岛），字典上“风光旖旎”“吉光片羽”这些词，几乎就是为它们而设的。

纽约大雪飘飞时节，我逃到了加勒比海。那边正是椰树招摇时节，仙人掌都被晒蔫了，端的是一片避寒的好去处。

一旬时光里，我徜徉了4个岛、5个国家。但这5个国家只是理论上的。实际上，这些岛应是兄弟姊妹，你几乎无法将它们区分，即使它们所属居民的语言和建筑风格略有差异。这里的人虽国籍不同，但长相打扮、生活习惯没啥两样。

这批岛屿的来历相似。其中最大的是波多黎各，其他的则分属美、英、法和荷兰。

这5个殖民地群屿，曾经是，现在也仍然是战略要地。这些岛上最初的居民多是印第安人，是哥伦布改变了他们的命运，他在航海中发现了这些岛。随后，西班牙人在岛上建立殖民据点，扼住咽喉，这儿遂成了他们霸占美洲航道、独占地缘优势的一颗硬钉子。

当然，此后慢慢崛起的其他列强不服气。于是，荷兰、法国、英国都冲将过来，城头变幻大王旗。这里一会儿姓西一会儿姓法，当然也有姓英、荷的时候。而到了美国崛起的现代，姓美的时候最多。今天，此地已被默认为美国领土或“第五十一州”，这儿的人算美国公民。

圣托马斯属美国领土，是被“买”下的维尔京群岛中的一个。美国拥有50多个这样的大小岛屿和珊瑚礁。圣托马斯岛的主人在历史上也是多次变易，除了西班牙、法国、英国、荷兰等外，还有丹麦和挪威。

这些岛屿中，数圣马丁岛最奇特。哥伦布1493年11月11日发现了它，并给它命名，宣称占有该岛，但并没有登陆。倒是后来法国和荷兰为它争得头破血流，因为此地战略位置非常重要。對法国而言，它是殖民百慕大和特立尼达的中转站。而它对荷兰更为关键，是荷兰自巴西到纽约航线的生命补给站。荷兰于1631年在此设定居点，并实行统治，可后来西班牙人又来夺岛。近代法国更在此地建了海军基地，跟荷兰冲突不断。法国跟荷兰都想把对方挤下海，自己独占此岛。经过百多年的战争，最终两国划分势力，瓜分了此岛，因而形成一个小岛两个国度的奇观。这些美丽的岛遂成了帝国嵌在碧玉海要津的一枚枚暗钉。

据考证，公元前就有印第安人生活于英属维尔京群岛。哥伦布发现并将其命名为“处女群岛”后，由西班牙占领，并在此采铜。再后来，欧洲列强和海盗纷至沓来，原住民印第安人被大量屠杀，几近绝迹。如今，这些岛屿被英国和美国瓜分。

这些岛屿都风景秀丽，充满热带风情。翡翠般潋滟的加勒比海镶嵌着7000多个这样的岛和礁，岛上人文景观多是欧陆殖民地风情。它们美丽、原始，有着野性未琢的张力。据说这里是全球奴隶制废除最晚的一角，因此迄今仍然贫穷且单纯，成了欧美入度假的后花园。这里更像是一个被岁月雪藏的文化活化石，保留着老一代欧美人的童年旧梦。它们凝固了时光，让他们在夕照中还能看到自己愿意看到的古老模样。其实，不管怎么挣扎，这里呈现的只能是一种文化上的回光返照。

人类学理论认为“文化没有脚”，文化是被人们植入和传播的。喜欢怀旧和复古的欧美人把自己的旧梦植入此地，强加给当地人，这里也成为当今世界富豪和欧美人的养老胜地。

据记载，远在哥伦布发现美洲之前，郑和就创造过同样甚至更伟大的业绩。史学家称，当年郑和航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，途经30多个国家和地区。然而，郑和和中国人并没有占有过这些岛屿的一寸土地。

（摘自七一网七一客户端/《散文》）