有条小巷叫火巷

汉口汉正街有条小巷叫火巷，我们的故事上世纪九十年代发生在这里。

故事的主人公吕九九是个裁缝，那年二十一岁，人长得白白净净，低眉跟，看上去单薄瘦弱。吕九九是房县人，房县在鄂西北，与著名的神农架毗邻，也是大山区。从房县来到武汉之后，他说话很少，除了和王成顺夫妇说必要的话外，他没有多少与人说话的机会，何况他的鄂西北方言说出来总要被武汉人取笑一番，或者人家根本听不懂。

吕九九读书很少，小学时很不聪明，但他学手艺却聪明绝顶，十三岁就拜师傅学裁缝。他十六岁出师，就离开了乡村，到县城给人家做衣服。乡村里农民穿的衣服太简单，吕九九做这些简单衣服不过瘾。吕九九离开乡村还有个原因，就是他不能抢了他师傅的饭碗。

吕九九在县城租了间民房，成天不声不响地给人加工服装。很快人们就发现，这个小裁缝看上去不起眼，他做的服装可是了不得的，他做什么衣服就是什么衣服。这么说吧，你花上千元钱从武汉买套美尔雅西服回房县，然后再买相同的布料，让吕九九照样子加工一套，过几天你来取衣服时，就会惊奇地发现，这两套西装，到底哪套是真的哪套是加工的呢？分不清楚。

呂九九在县城的街上碰到了吕大莲，吕大莲和吕九九同村，是吕九九的叔伯姑妈。吕大莲嫁到县城十多年了，现在和丈夫王成顺在武汉做生意。

吕大莲见到吕九九后，就一把拉住他：九九，我正要找你去呢，没想到就撞见你了，姑找你有事！

大姑找我有么事呢？吕九九站住，挣脱了吕大莲拉他的手。在街上被吕大莲拉着，吕九九不自在。

跟我到武汉去发展，房县这个山里冇得搞头儿，我发你每月一千块钱工资，吃住跟我们在一起，好么？吕大莲说着，又去拉吕九九的胳膊，好像怕吕九九跑了似的。

吕大莲回到房县，听人说起了吕九九的本事。她找了吕九九做的衣服来看，确实是针脚整齐匀称，穿在身上挺括抻抖，完全看不出是个小裁缝的手艺，就决心要把吕九九带到武汉去。她还把吕九九当成十年前她看到的那个小孩子，见面就拉胳膊摸头的。

我是你姑呢，九九，我是为你好。到武汉去，那大地方比这山里好一千倍。

吕九九被吕大莲拉着，旁边就有几个人停下脚步看他们。吕九九的脸红了，吕九九说：大姑，我们等会儿再到屋里去说好不好，我现在要去办点事呢！

九九其实是去商店买线的。他离开吕大莲后，头脑里就打算开了。去武汉发展，对吕九九是个诱惑。吕九九平时不声不响，其实可有志向呢！他想办自己的服装厂，生产自己的产品。有时他觉得自己这想法很不实际。在房县这个地方，靠给人加工服装，是个体户，每月收入除了吃饭交房租外，所剩无几，离他的积累资金办厂的计划太遥远。跟吕大莲去武汉，肯定比在房县好些。再说吕大莲，毕竟是本家的一个姑，九九虽说不很熟稔，但见过的面也不少，她总会关心自己的吧！不论怎么说，到武汉是个机会呢！吕九九想。

吕九九去商店买了线，回到他在城关租住的民房，吕大莲已经在那儿等着他了。

先坐汽车到十堰市，再从十堰市坐火车到武汉，小裁缝吕九九跟着他本家姑妈吕大莲到了汉口汉正街。

汉正街有条小巷叫火巷，成顺服装店在汉正街的火巷口，二十平方米的铺面，前半截卖服装，后半截住人。汉正街是武汉有名的小商品市场，开小店子的多是外地人，王成顺吕大莲夫妇都是四十来岁，从房县杀到汉正街站住脚，其中的拼搏与算计是一句话说不清楚的。

王成顺在离成顺服装店百多米处的背街小巷，租了间约十平方米的披屋，吕九九住在披屋里。披屋同时也是吕九九的劳动车间，放块裁缝用的案板，还有一台缝纫机，就挤得只够人转身了。披屋很黑，大白天做事都要开灯。裁剪衣服的案板晚上是吕九九的床。一日三顿饭，吕九九到王成顺的服装店里吃。

王成顺光着一颗肉头，脸放红光，笑眯眯的眼，原本也是县城里的一个裁缝。吕九九到武汉的那天晚上，王成顺关了店门，吕大莲炒了几个菜，王成顺拉吕九九在桌边坐下，给他面前的酒杯里倒了酒。王成顺举起酒杯对吕九九说：大侄，给你接风。武汉这大码头不是房县，站住脚跟不容易。我们是自家人，既然你姑把你带来了，我们就在一起干，我不会亏待你的。来，喝酒！

吕九九和王成顺碰了下杯，心想，好像是我求着你们带我来的样，不是你们要我来的么？

王成顺眯笑着眼，说：吃菜吃菜。

吕大莲已炒好了菜，也到桌边坐下来，操起筷子给吕九九夹菜，说：九九是个老实娃子呢，我跟你姑爷把你不当外人，就当自个儿的孩子样，你放心好了。

吕九九望望王成顺的眯笑眼，再望望吕大莲那肥嘟嘟不断忙着的嘴唇，想说什么，终于又什么都没有说出来，只讷讷地应着：嗯，嗯！

王成顺喝了酒，脸上的红光更亮，眼眯得只剩条缝：汉正街，做生意，黑着哩！你初来乍到，小心些哩，人家看你山里人，要欺负你，有我在哩，别个不敢。

哧溜！王成顺又倒了一杯酒到口里，他有几分醉态了。

吕大莲就把他的酒杯夺过来，不让他喝。

吕九九盛了饭，吃饱了就告辞回到自己的披屋里。

吕九九初到武汉，惊奇武汉这么大的地方，还有他住的这么低矮黑暗的小披屋，这披屋还不如他老家村子里的猪屋牛栏。吕九九还觉得王成顺和吕大莲这两口子的味道有点不对头，山里人对人真诚，这两个人有点假。他们离开房县有些年头了呢。吕九九打定主意：管你一家人不一家人，我做我的事，你给工钱就得了，其他的咱们不扯筋。

吕九九就这么在汉正街落了脚。他给父亲写信，说到武汉做工，发了工钱给父亲寄回乡下去。吕九九的父亲在房县山里种田，吕九九还有两个妹妹在村里上学，吕九九是每个月都要给家里寄钱的。

王成顺每天在吃晚饭时给吕九九派活路，第二天吕九九要做的衣服是什么，王成顺把样品和布料、辅料交给吕九九，吕九九第二天就照着做。

王成顺家的晚饭开得很晚，一般都在九点钟之后。因为到九点服装店没顾客了，王成顺才关门吃饭。吕九九先不习惯，晚饭太晚了，他觉得饿。过一段时间，也习惯了。

王成顺给吕九九派的活路，不多不少，吕九九第二天得紧赶慢赶地才能做完。如果想偷懒歇一歇，剩下的活儿就得晚上加班。吕九九心里想，这事得给王成顺说说，但第二天见了王成顺那眯笑的脸，他又木讷了。

王成顺这时就拍吕九九的肩膀说：大侄，你做的衣服手艺冇得话说，你手上的功夫大咧。

吕九九就什么也不说了。吕大莲跟吕九九一样，每天也在店堂后面加工服装，还负责把吕九九做的衣服熨好，还要负责做三顿饭。吕九九看他的大姑也忙。

吕九九的生活过得很单调，不过吕九九自小就是一个单调的人，吕九九的丰富全在他的缝纫劳动之中。小披屋里，二十五瓦的电灯泡冒着红光，剪刀剪布时发出金属与布料碰击的吭吭声;一会儿，缝纫机发出节奏感极强的咔嚓咔嚓声。吕九九不论是裁剪还是使用缝纫机，他劳动的节奏总是那么动人，他自己也沉醉其中。身边，就是喧嚷的汉正街市场，市场上叫卖声讨价还价声力夫的吆喝声此起彼伏，商人的狡诈，客户的精明，假劣货物成交了，一个顾客的钱包转眼到了小偷的口袋……汉正街，白天的尔虞我诈，夜晚的算计阴谋，这些都影响不了成顺服装店雇的小裁缝吕九九。吕九九的快乐在他的缝制中，他把缝制当作了创造。

吕九九跟吕大莲到汉正街，吕大莲说的每月一千块工资也是個重要因素。吕九九在房县城关时，每月的收入除了吃喝房租开支外，寄一百块给家里，所剩无几。在吕大莲这里，每月的一千块，寄一百块给家里，尚余九百块。自己再节约些，在武汉干个两三年，能挣到两三万块的本钱，那时自己开个服装厂，小型些，总可以吧！吕九九自己开服装厂的梦做得很香，他这人咬定个什么，就会死死不放。

吕九九的生活过得很有滋味。早上他六点半起床，就着小披屋的自来水管洗脸刷牙，把床铺拆成案板，然后到街上转一会儿。早晨的汉正街还清静，吕九九看到清洁工把街上的垃圾扫净，看各家店铺开门摆货物。吕九九逛到火巷口。成顺服装店门前，王成顺刚好打开店门，吕大莲把早点也准备好了。

王成顺的眯笑眼看着吕九九，亲热地说：九九你起得早哇，你大姑把早饭摆好了，快去吃，趁热的。你要吃啊，年轻正是长身体的时侯啊，可别瘦了，要不回房县时，你父亲和你娘还说我们没照顾好你。

早饭是大米稀饭和馒头，还有一碟咸菜，吕大莲给吕九九盛了一碗稀饭，那胖嘟嘟的嘴不断笑：吃饱！九九，吃饱。

吃完早饭，九九就回他的小披屋，开始一天的劳动，剪刀剪布吭吭响，脚踏缝纫机咔嚓咔嚓响。

中午吕九九关了门，又走到成顺服装店吃饭。这时，成顺服装店有时就有顾客买衣服，王成顺在外面眯笑着说着武汉话做生意：看您说的，这料子这做工这商标，硬过硬的，还假得了。我这个店是向来不卖水货的，那不砸了自个儿的牌子。我亲自进的货，赚几个路费，个扳妈的，这年头生意不好做，税又多，房租生活费又贵，不是冇得法，哪个还搞这个事哟！

吕九九在店堂后面吃饭，那饭食也简单，白菜萝卜豆腐干子，有时加点肉烧一下，偶尔还有一条鲢子鱼。吕大莲就不断地劝吕九九吃饱。外面王成顺的武汉话说到高潮时，就说明有一笔生意要做成了。

成顺服装店既搞批发，也搞零卖。王成顺既从外面进货，也自己搞加工，这加工就由吕九九和吕大莲来完成。

王成顺派吕九九仿制一种夹克衫，拿了样品各类材料还有防伪的商标。这种夹克衫在武汉刚上市，正风行。

王成顺派吕九九仿制名牌西装，吕九九做出的那牌号的西装，让内行人也分不出真伪来。

有一天中午，吕九九在店堂后面正吃饭，王成顺在店堂接待一位男顾客，男顾客手提大哥大，转悠了半天，看中了挂着的唯一一套高档西装，眼睛盯着，在分辨真假。

老板，你有眼力，这是套真正的名牌，你看这样式这做工，在汉正街中等以下的店子里绝没有。这是我冒险进的一套，老板如果看中了，我八折卖给你，四千块钱。这西装正儿八经的价是五千块，怎么样？王成顺眯笑着眼，紧紧盯着那个被他称为老板的男人。

钱嘛，倒不贵，就怕是假货！

老板说哪话，你是识货的嘛，你说谁有这个水平造出这样的假货来，只有这个厂家才能生产这样高档的货啊！

王成顺费了近半小时，终于让那人花四千块钱买走了西装。王成顺送走那顾客，发觉自己的光额头上尽是汗，他擦了把汗，半天才回过神来，进内屋吃午饭。

吕九九吃完饭来到店堂里，发现挂在店里的那套假西服果真没有了。吕九九心惊肉跳，天哪，四千块钱，好黑的心。那套西装不就是我前几天仿做的么？！

吕九九就这么在汉正街过日子。吕九九发现自己说话的机会太少，白天在小披屋做活路，没人陪他说话。吃饭时到王成顺那店子，他对王成顺总是说不出话，面对总是劝他吃饱的吕大莲，他又觉得没什么话可说。

吕九九就在白天做活路时，关着门，一个人自说自话。

比贼娃子还贼娃子哩！他仿制夹克衫时就说。

好黑好黑哩！四千块钱哩！在仿制西装时，他说。

吕九九一边自个儿说着话，一边又沉浸在他制作衣服的快感中去了。他完全不知道劳累，也不知道时光过得如此之快，天黑了，一天又过去了。

到武汉已有一个月了。吃饭时，王成顺眯笑着眼说：大侄，你很辛苦呢，我们一家人不说二话。我这生意也不好做呢，你大姑许你的工钱我们一分不少你的，但必须等到你回家过年时再结算。我们先每月开给你两百块钱，好让你有个用途。钱开多了给你，怕出危险的。你个山里来的娃子，不晓得武汉这个地方的厉害哩！

吕大莲说：是哩，九九，工钱一分不少，年底一次结，先每月开你两百，你寄回去一百，零用钱一百，可得的。

吕九九望了望王成顺和吕大莲，不想说什么，就点点头。吕九九闷着吃饭，吕大莲就把菜不断地往吕九九的碗里夹，说：九九吃饱，饭是要吃饱的咧。

吕九九把两百块钱拿了，到邮局给房县乡下的父亲寄去一百，余下的钱买了点日常用品，还有八十多元。吕九九想，节约点，也好。就揣在兜里。

有一天在吕大莲家吃了晚饭回到小屋，还只九点钟。睡觉又睡不着，他锁上小披屋，沿着火巷朝汉江边走去。汉江与长江在汉口与汉阳间交汇，江边的大小码头，停了好多船，船上灯火闪烁。而不远处的汉口市区，高楼矗立，灯火如云。吕九九看了一会儿，也觉没多大味道，就转头回汉正街火巷那间小屋。

路边有两个十五六岁的男孩在打架。穿黑皮夹克的男孩捡起块砖头朝穿羽绒服的男孩砸，穿羽绒服的把头一歪，让过了砖头，舞着手里的一支匕首扑过来。

婊子养的，老子今天给你放点血！

你吓老子！

两个男孩红着眼睛对峙着，像要决一死战，旁边的行人来来往往。有人看一眼走开，有人连看都不看，就匆匆过去了。

不许打架！吕九九却突然吆喝了一声，用的房县话。

两个男孩惊奇地望着路灯下的吕九九，半天没作声。嗬嗬，你是从哪个山坳坳里来的，管老子的闲事？皮夹克男孩说。

不许许打架！吕九九结巴着又蹦出一句话，脸都红了。

哈哈哈……两个男孩笑起来，一致对准了吕九九。

关你的屁事！皮夹克用肩膀把吕九九撞一个趔趄。

羽绒服用匕首刀面拍了一下吕九九的脸。说，哪儿好玩哪儿玩去！

吕九九火了，抡拳使胳膊地和两个男孩打起来。

吕九九打架时嗓子里发出咆哮声，是一种不要命的打法，那咆哮如神农架大山里豹子的吼叫声，震人耳鼓。

两个男孩本是街上闲逛的小地痞，无事才打架。吕九九那拼命的打法和惊人的咆哮声把两个小地痞吓着了。

个扳妈的他是个疯子还不快跑！一个小痞子说。

两个男孩早不见了影子。

吕九九晃晃荡荡地回到小披屋，身上有些痛，鼻子在流血，心里却有种发泄后的轻松。吕九九脱衣服时，发现口袋里的钱没有了，打架时弄丢的还是逛街时被人偷的，他想不清楚。

吕九九到武汉四个月了，马上就要过旧历年了。

吕九九对吕大莲说：大姑，我要早几天回家去。

吕大莲说：腊月间生意好呢，活路忙呢，你个小孩子回去那么早干嘛？迟几天再走吧！

就到了腊月二十四，过小年了。

晚上，王成顺关了店门，吕大莲做了鸡鸭鱼肉几样菜，摆了酒杯，把吕九九叫来，三人围桌吃年饭。

王成顺把酒杯斟满酒，哧溜一杯下肚，肉肉的头皮晶亮起来，他吃了一大口菜，说：你们姑侄俩也喝了呢！今天吃年饭，都辛苦了，放开量喝。九九，喝了喝了！

吕九九端杯就喝，打了个呛，立刻脸都通红了，吕大莲连忙给他夹菜，说：快吃菜，快吃菜。

王成顺第二杯酒又亮了底，眯笑眼看着吕九九说：九九你不行，还没练出来。

王成顺的第三杯酒下肚时，就说话了。他说：旧年过去了，九九大侄来这里四个月，嗯，不错。我这一年的生意做得难呢，赚不到几个钱，九九你是看到的。王成顺又喝一杯酒。

吕九九心里说：你赚钱很多呢，一件假西装就卖四千块钱，你赚得黑哩。但吕九九嘴上说不出来，只嗯了一声。

王成顺说：赚的几个钱，交多少费用！这个店子每月租金五千块钱咧。明年再来，咱爷们再好好干它一番。

吕大莲说：是呢，赚不到钱，武汉这地方赚钱也艰难。不过比房县强，九九在我们这里比房县好多了。

吕九九只觉得心里堵得慌，想说什么，却说不出来。他努力地张开嘴，想说：这里累呢，在房县好自在呢！可他没听见自己说出话来，他端起酒杯一仰脖子见了底，也没呛着。

好样的，男人喝酒就该这样！王成顺又干了ー杯，肉头冒汗了。他从怀里摸出个信封来，朝吕九九面前一拍，说：九九，这是你四个月的工资，你可以先回房县去过个好年，我和你姑怕是要等大年初一才回去。

吕大莲说：九九，你数一数钱，我们没把你当外人，我们说话算话的。

吕九九把信封打开，把信封里的一扎钱数了数，只有一千二百块钱。他有点不明白地望着王成顺，憋红了脸，终于憋出了一句：大姑说是一月一千块钱的啊！这一共才一千二百块钱。

是一月一千块呀！王成顺这会儿用武汉话说起来，原来的房县腔不见了。吕九九听不得这武汉话。王成顺说：么样，是嫌赚少了是不是？我们一月只算你三百五十块的伙食费。三百五十块钱，你哪里去吃这好的伙食？嗯！你住的那房子一月一百五十块钱，该你出吧！我每月开你二百块了，三四一十二，還给你一千二百块钱，一点不都错。你干四个月，净赚两千块钱。你在这街上访访看，哪家请的裁缝不是每月五六百块钱？人家吃喝都是自己的。你这虽然是自己掏，但掏得便宜呢！

王成顺说了一通话，肉头更加闪亮，喝干了杯中酒。

吕九九想说：你们讲好的每月一千块钱，在你们家吃住没说要钱的话呢。但吕九九发现自己只是张着嘴，那话怎么努力也冲不出嗓子眼。吕九九眼晴红了，他感到窒息一般。

吕大莲说：九九你不要嫌少，你要知足，这不比你在房县好得多么？钱，那么好赚？

个扳妈的，在武汉这地方你不靠我，连饭都混不上吃的，还嫌你妈的钱少了！王成顺把武汉腔拖长，吕九九听来，就像街头和他打架的两个小地痞。

吕九九什么也不说了。吕九九收起信封里的钱，站起身，回到他的小披屋里去睡觉。他多喝了几杯酒，走路都有点晃悠悠的。

回到小披屋里，把门一关，吕九九往床上一倒，他的口舌就灵活起来。狗日的东西，心黑呢！贼娃子呢！地主！资本家呢！剥削长工是不是？好黑好黑。

吕九九在睡梦中打了个酒嗝，一下子就醒了，发现自己和衣躺在床上，被子也没盖。他拉亮了电灯，翻身坐起来，看看手腕上的旧电子表，深夜两点钟了。

该走了，我要回去了，这个地方不能待了。吕九九说。他开始收拾自己的行李，几件换洗衣服装进背包，把钱装在内衣口袋里，很保险了。他做完了这一切时，就又说道：狗日的，贼娃子！心黑呢！

吕九九看了看住了四个月的小披屋，看还有没有属于自己的东西没拿。他就看到了那只装高橙汁的绿色塑料瓶子。瓶子里有大半瓶汽油，吕九九想起来，这汽油是缝纫机头被油泥滞住了，他找吕大莲要来清洗零件没用完的。他拿起了高橙瓶子，缝纫机板面上有一包火柴，是小披屋偶尔停电，用来点蜡烛的。吕九九就把火柴装进上衣口袋里。

吕九九问：走吧？

吕九九答：走！

吕九九关了屋里的灯，锁了门。吕九九走了两步，又转回来，把小披屋的门钥匙放在门口的地上。

贼娃子！心黑呢！吕九九背着包，提着高橙瓶子，自说自话地走在深夜的汉正街上。

汉正街此时在熟睡着，吕九九不知不觉就走到火巷口的成顺服装店门前，他停住脚步。他很陌生地看着成顺服装店的招牌，娃子贼呢！黑心呢！他说。

吕九九把高橙瓶子打开，把瓶子里的汽油浇到门上，一股很浓的汽油味就散发开来。火巷口此时很黑，昏黄的路灯光在远处照着。吕九九喃喃着：黑呢！黑呢！就从口袋里掏出火柴，划着了。

吕九九不慌不忙地背着背包，走进火巷深处的黑暗中，嘴里还在不断地说着：黑呢黑呢！

火巷口一股火光冲天，冲破了黑色的夜空。消防救护车尖叫着赶来时，成顺服装店已在火海里。

王成顺和吕大莲一人披床被子，对着一片火海哭叫着：完了！完了！我们完了啊！

（刘益善，中国作家协会会员，湖北省书法家协会会员，曾任湖北省作家协会副主席，长江文艺杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。现任湖北省报告文学学会名誉会长、《芳草潮》杂志特邀主编。发表小说、散文、诗歌500余万字，出版诗歌、小说、散文、报告文学作品30余部。有诗文译介海外并选入中小学课本。）

编辑：耿凤