天教心愿与身违

周兴陆

摘要：南唐之立国，实为僭越。李煜性格静默退守，没有政治野心，但造化弄人，安排他登上南唐王位。他虽仁爱亲民，但没有政治韬略和抱负，最终成了亡国奴。这种巨大的人生落差，是后主词取得成就的现实基础。南朝天子爱风流，李煜亦倜傥不羁。除了钟爱的大小周后之外，黄保仪、庆奴、乔氏、流珠等也是后主身边的女性，她们是后主歌舞生活里的重要角色，也出现在李煜的词作里。

关键词：南唐 李煜 大小周后 词

王国维曾说：“生百政治家，不如生一文学家。”这话不免过于绝对。秦皇汉武等政治家的历史伟业，非一般文学家所可比拟。但从后世的名声来看，五代十国短短五十余年，政权像走马灯似的轮流换，出了三十余位皇帝，除了李煜、李璟父子，有多少短祚帝王的名字为后人所熟知呢？“屈平词赋悬日月，楚王台榭空丘山。”（李白：《江上吟》）人间富贵，终究不能长久;而绝世华章，可赢得千秋万岁名。李煜虽失去了江山社稷，却赢得了“词中之帝”（王鹏运语）的盛誉，千余年来，一直活在读者的心中，其跌宕的人生和参透生命本质的词作，引起历代读者的心灵震掘和情感共鸣。

作个才子真绝代，可怜薄命作君王

南唐立国是来路不正的僭越。

公元907年，朱温灭唐，结束了长达290年，并曾一度达到盛世顶峰的大唐国运，开启了五代十国时代。后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代政权交替，统治中心在黄河流域，虽然后唐一度疆域辽阔，但都失去了对长江以南的有效控制，于是在北方的五代政权之外，出现了南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、南平（荆南）、闽国等南方政权，加上北方契丹支持的北汉，共为十国。各个势力之间战争连年，相互吞并，天下丧乱，中国进入了历史上最为混乱的时期。

南唐的政权是从南吴继承下来的。南吴是晚唐昭宗时的藩镇之一弘农郡王杨行密打败了吴越王钱穋，在江淮一带立足，割据一方，两代经营，而形成的一个王国，建都广陵（今扬州，称东都），后增设西都金陵（今南京），与北方中原政权并存对峙。但是南吴杨氏的大权实际上为大臣徐温和养子徐知诰所操纵。937年，南吴睿帝杨溥被迫禅位于徐知诰，南吴灭亡。徐知诰，本姓李，名昇，因为是徐温养子，从徐姓。李昇就是李煜的爷爷。窃取南吴政权后，他恢复本姓，改国号为南唐，成为南唐的开国君主。所以南唐的政权是来路不正的，先是杨行密窃取自大唐，继是徐温窃取自南吴，最后是李昇窃取自徐氏，可谓是三次僭越。

南唐虽然只是偏安江南，但强盛时疆域跨据江淮三十余州，包括淮河以南的安徽、江苏、江西和湖北东北、福建西部，比吴越和南汉大得多，是南方势力最强的王国。江南本是鱼米之乡，物产丰富，加之南唐烈祖李昇建国后，与民休养生息，开垦土地，以农桑为本，即山铸钱，因此南唐经济富庶，社会安定。烈祖李昇临崩前，嘱其子李璟：“汝守成業，宜善交邻国，以保社稷。”南唐没有恢复中原一统天下的宏愿，只想偏安于江南富庶之地，与四周其他王国相安无事。元宗李璟在位十九年，就以恩信交结邻壤，不用兵革。不过，采取偏安守成的政策，自然就不能有多大作为，一味地避敌退让，致使南唐的国土日益缩小，国势日益衰弱，想偏安自守也不可得了。

北方的后周一直在觊觎着南唐。周世宗柴荣时刻准备挥鞭南下，收复江南。后周挑拨吴越、荆南、楚国不断侵扰南唐，使李璟疲于应付。显德三至五年（956-958），三度南侵，夺取了南唐的江北十四州，南唐扬州以北的大部分地区皆为后周所占领，迫使南唐屈服，对后周奉表称臣，削去帝号，奉周正朔，且不得不放弃东都广陵，迁都到长江中游的洪州南昌府，这样西都金陵便成了前线，袒露在后周的锋镝前面。李璟躲到后方南昌后，立吴王李煜为太子，监国。李璟于961年去世，把国家已衰败至无法收拾的烂摊子推给了李煜。但是，李煜既无雄心负此重任，也无能力挑起这副重担。

李煜（937～978），初名从嘉，字重光，是南唐中主李璟的第六子。上面有多位兄长，似乎与皇位无缘。但是，李煜生得相貌奇特，额头宽广，脸颊丰满，牙齿重叠，有一只眼睛还是双瞳孔。这是帝王之相，因此遭到母兄李弘冀的猜忌和防范。李弘冀担心皇权旁落，曾鸩杀了当时被立为“皇太弟”的叔父李景遂。李煜为了避祸，一心埋头读书，不管世事。他起初被封为安定郡公，后又被封为郑王，但似乎都没有建立过什么实际的功勋。从小生活在权力倾轧的皇室中，李煜养成了静默退守的性格，从不干预时政，避免豆萁相煎。早年一首七律《秋莺》就是托物寓意：

残莺何事不知秋，横过幽林尚独游。老舌百般倾耳听，深黄一点入烟流。栖迟背世同悲鲁，浏亮如笙碎在缑。莫更留连好归去，露华凄冷蓼花愁。

在露华凄冷的深秋里，残莺最好还是南归吧，不要在此流连，更不必再卖弄浏亮的歌喉了！言外之意，面对衰退的时局，唯有独善其身，静默退守，才是唯一的出路。“背世”，鄙弃世俗，是李煜早年的人生态度。《九月十曰偶书》曰：“背世返能厌俗态。”不仅李煜自己对皇权没有非分之想，就是在別人看来，他也是“器轻志放，无人君之度”（《南唐书。钟谟传》），没有干才，心思放荡，没个皇帝的样儿。

但是，造化弄人，老天似乎是有意要磨炼李煜，让他承受常人不可承受的苦痛，从而造就出一位绝世词人。959年九月，太子弘冀卒。其他四兄皆已早亡，于是立李煜为吴王。次年（961）春二月，李璟迁至南都豫章（今江西南昌），立吴王李煜为太子，留金陵监国。六月李璟病逝，李煜嗣位于金陵。在一年之内，李煜毫无准备地就登上了南唐的王位，这完全不是他的主观意愿，简直是被命运强行安排的。李煜一即位，就给宋太祖赵匡胤上了一道表，意思是我本想做一名隐士，根本就没有想当国主的念头。这个态度已多次向先父表白过了。没料到哥哥们接连去世，国主的位子自然就传给了我。据《画史》载，李煜曾自题号曰钟峰白莲居士、钟山隐居、钟峰隐者，都是隐居钟山的意思。他还有两首《渔父》词，抒写一壶酒、一竿身，荡漾于万顷波涛中的自由快活。李煜本来的人生设计，只是要做个自由自在、无忧无虑的隐者而已。但身不由己，被推上了南面之君的位置。“天教心愿与身违”（《浣溪沙》），这不是命运的捉弄吗？！

李煜没有政治野心，也缺乏游刃于众多敌国之间的政治才能。登基后，向宋太祖上表说：“惟坚臣节，上奉天朝。”只是图安于现状，安安稳稳地做赵宋的一个附属国。这道表还径直地对宋太祖说自己与吴越国“似有深仇”。后来吴越王钱做奉宋朝之诏围攻金陵时，李煜又遗吴越王书说：“今日无我，明日岂有君？明天子一旦易地酬勋，王亦大梁一布衣耳！”意思是赵宋收拾完我之后，就要灭你了，別这么起劲为虎作伥。看似说得在理，实则暴露出他性子直，城府浅，没有机心，缺乏政治谋略。钱倣没有回复李煜，而是将这信交给了赵匡胤。乱世外交，不忌虞诈谲诳，怎么可以如此轻易地透露出底牌呢？

李煜可称得上是一位仁爱亲民的国君。嗣位之初，南唐刚遭受了多年的战争，国势削弱，财政空虚，李煜爱惜百姓，减少赋税和劳役，让老百姓得以休养生息，南唐国内一直是比较安定的。但李煜并没有什么治国的才能和方略，也不能采纳群臣的忠谏。即位后不久，监察御史张泌上书，言辞激切地提出治国的措施，王崇文上疏历陈朝政，汪焕死谏后主之佞佛，后主都不采纳，只是优游待之。廖居素多次激切地谏议，希望后主领悟，都不被采纳，廖居素于是闭门绝食而死。临死前手书大字“吾之死不忍见国破也”藏在箱笼里。潘佑上书议论时政，后主发怒问罪，逼迫潘佑自杀。后来赵宋下诏历数李煜的罪名，有一条为“杀忠臣”，指的就是逼迫潘佑、廖居素等忠臣自裁。这是怎么都不能为李煜回护的！史书说“后主孱昏”，软弱而昏聩，目光短浅，不够英明，于是群臣都尸位素餐，苟保富贵，国家因此日益削弱。

孱昏退让的性格使后主对当时的政治形势发生了误判。李煜对南汉后主说：“仆料大朝之心，非贪土地也，怒人不宾而已。”他以为宋朝不是贪恋江南的土地，只要江南诸国臣服于赵宋，就可以相安无事了。这是天真幼稚的想法。正是基于这种错误的想法，导致他听不进当时潘佑、廖居素等忠臣提出的强国之策。其实，一张一弛，文武之道。在那样的乱世里，文修武备，缺一不可。武备方面，他考虑得少。后主九弟李从谦《观棋》诗有二句：“恃强斯有失，守分固无侵。”这不只是咏围棋，简直就是吟咏南唐的政治方针。可惜这是失败的臭棋！

李煜臣事宋太祖，忠心耿耿，自言如有异志，天诛地灭！但宋太祖赵匡胤可不这样想！开宝七年（974）下诏令李煜上开封来朝见。李煜怎敢去开封啊，那肯定是有去无回呀，于是就装病推辞。这就给了赵宋出兵的借口。大兵压境，李煜只好派堂弟李从镒北上开封，进贡大量匹绢、茶叶、金银器物等，并上表乞求退兵，希望通过倾忠乞怜，博得赵宋的同情，能苟延时曰。但结果则是李从镒被赵宋扣押为人质，军队继续在进攻。李煜又派徐铉人宋。徐铉在宋朝的便殿上慷慨陈词，谓江南效贡赋二十余年，以小事大，如子事父，李煜无罪，宋朝出师无名。宋太祖回答说：“尔谓父子者，为两家可乎？”一句话让徐铉哑口无言。人家是老子，就拿你当儿子对待。宋太祖手按利剑，愤怒斥责徐铉说：“不须多言！江南亦有何罪！但天下一家，卧榻之侧，岂可容他人鼾睡乎？！”赵宋之用心，昭然若揭，就是天下一统，决不允许江南小朝廷的存在。赵匡胤的话已经成了中国历史的一则信条。

赵宋軍队从开宝七年（974）十一月围城，至八年（975）十一月二十七日，一年有余，金陵城破。李煜正应了自己《落花》诗“莺狂应有限，蝶舞已无多”的谶言，想自杀殉国，左右泣涕固谏，乃止。在围城中作《临江仙》：

樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。子规啼月小楼西，画帘珠箔，惆怅卷金泥。门巷寂寥人去后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。

据说词未写完，城就破了。凄凉怨慕，真可谓亡国之音哀以思。

金陵城破时，李煜与其宰相汤悦（又名殷崇义）等四十五人肉袒，在军门外向宋师投降。临別时作了一阕《破阵子》：

四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，琼枝玉树作烟萝。几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！

祖孙三代四十年建立起来的基业，毁于一旦;三千里江南繁华富庶之邦，归于他人，一切都悔之晚矣！一个“几曾识干戈”的风流孱昏的皇帝，怎么能守得住这份祖业呢？苏轼就斥责他在仓皇辞別祖庙的那一刻，还竟然“垂泪对宫娥”，置江山社稷于不顾，一心念想的只是宫娥，太不像话！但是就作词来说，风格是要眇宜修，不好一个劲地说些冠冕堂皇的话。如果改为“垂泪对山河”，那就是诗而不是词了，也乏味得多了。

李煜北上，渡长江至中流，回望石头城，泪下涟涟。作诗：

江南江北旧家乡，三十年来梦一场。

吴苑宫闹今冷落，广陵台殿已荒凉。

云茏远岫愁千片，雨打归舟泪万行。

兄弟四人百口，不堪闲坐细思量。

三十年人生的虚幻，恍如一场大梦。九五之尊，竟然子弟不保！李煜一行穿着白色衣服，戴着纱帽，俯伏在汴京明德门楼前，服罪待谴。太祖给他面子，先后授右千牛卫、上将军，封违命侯——这是带有嘲讽意味的封号。宋太宗继位后，加特进，改封陇西公。作为失国的阶下囚，他胆战心惊地过活挨日子。

李煜在汴京，郁郁不自聊，沉浸在悔恨之中，“此中日夕，只以眼泪洗面”，常常作词，排遣郁闷。在赐第命随身带来的歌妓作乐，声闻于外。太平兴国三年（978）七夕薨，年四十二岁，以王礼葬在洛阳北邙山。李煜生于七夕，死于七夕，似乎不是偶然的。据王锤《默记》载，是宋太宗授意四弟秦王赵廷美赐“牵机药”毒杀的。——牵机药，据说就是马钱子，有剧毒，服之脊椎前凸后弯，头向后仰，与足相就，如牵机状，抽搐痉挛而死，想必是非常痛苦的。徐铉为后主作墓志铭，讳言“构疾”而薨。他奉旨撰铭，不敢直书其事。后主崩殂的噩耗传至江南，江南父老皆聚集于里巷哭泣，设斋祭奠。

天下大势，久分必合。五代十国的混乱必然要为赵宋的一统所代替，这是历史的必然。因此南唐的割据，并不值得称道;南唐的灭亡，也不值得惋惜。就李煜自身来说，他性格怯懦孱弱，缺乏刚毅英勇之气，没有雄才大略，不理政事，不修武备，佞于佛教，耽于安乐，与六朝时期昏庸荒淫之君相比，没有多少差別。在天下纷争的乱世中，连一个守成主也做不得。所以陆游评价他“虽仁爱足以感其遗民，而卒不能保社稷”。李煜之仁，只算得上司马迁所谓“妇人之仁”。明人徐士俊云：“天何不使后主现文士身，而必予以天子位。位不配才，殊为恨恨！”清人郭磨咏李后主云：“作个才子真绝代，可怜薄命作君王。”似乎苍天开了个玩笑，让李煜投错了胎，他本来就该是个绝代才子，不该去做运数已尽的南唐的君王。的确，李煜是绝代才子，是帝王中的才子，是才子中的帝王。他的才气，禀赋自天，养成于学。当然，若没经历过从一国之君到阶下囚的巨大人生落差，李煜也成不了“千古词帝”。

南朝天子爱风流

金陵为六朝帝王之都，自古风流艳冶，绮丽繁华。建都于此的帝王，多消磨于金粉气，沉酣于温柔乡，筋弱骨疏，少有作为。陈后主、李后主，前仆后继，演绎出一幕幕风流天子的悲喜剧。

李后主在当时给人的印象是不够威严，器轻志放。当国时，曾微行娼家，是一个风流皇帝。其四十年的一生，与几个女性关系密切，而与大、小周后的爱情，更是为后人津津乐道。

保仪黄氏：是第一个来到李煜身边的女人。黄氏为江夏（今属湖北武汉）人，其父黄守忠为割据湖南的南楚国马希萼政权的裨将。951年，南唐著名将领、信州刺史兼湖南安抚史边镐，率军平定了马氏政权，得到黄氏，纳诸后宫。才数岁，容态华丽，冠绝当世，顾盼顰笑，无不妍姣。后主喜爱，选为保仪（嫔妃的一种）。因为黄氏天性聪明，擅长书札，就让她专门掌管宫中书籍。李璟、李煜父子都喜爱书画，精于鉴赏，爱好收藏，当时的金陵是天下图书典籍的渊薮，购得钟繇、王羲之以来的墨帖极多，这些都由黄保仪专门掌管。后主虽然对黄氏有情意，但是二周后相继得专宠，不允许其他人靠近后主，当时宫中有许多美女，都遭到小周后的毒手。黄氏服勤降体，小心地侍奉小周后，虽然没有遇到不测，但没有“进御”的机会，品秩也上不去。

李后主非常珍惜父子二代精心收藏的图书，曾题《金楼子》后曰：

牙签万轴裹红绡，王粲书同付火烧。

不是祖龙留面目，遗篇那得到今朝。

每当战火纷飞时，图书文物也跟着遭殃，祖龙一炬，灰飞烟灭。三国和六朝当年的乱世，都是天下图书的浩劫。面对劫后复存的这部《金楼子》，李煜颇多感慨，或许有几分欣慰和自喜。没想到，金陵城将陷时，面对自己的藏书，他却束手无策，自己的命都保不住了，哪里管得了藏书！对保仪说：“此皆先帝所宝，城若不守，汝即焚之，无为他人得。”黄氏真的焚烧掉大量图籍，火光冲天，乃至附近有些寺庙僧人见到火光跟着自焚殉国。烬余之物，全部运到汴京，还有六万余卷，可以想见李煜藏书之丰富，黄氏烧毁的，又不知有多少！

南唐灭国时，黄保仪跟随着李后主一起北迁，卒于汴京。

昭惠周后：小字娥皇，936年生，比李煜长一岁，司徒周宗之女。周宗对南唐建国立有大功，深得烈祖李昇的信任，官至大司徒。昭惠周后和小周后是周宗的继室所生。元宗李璟以周宗为社稷元老，故聘其长女为吴王李煜妃。954年，李煜十八岁，立为后妃。李煜即位后，称为皇后。夫妇感情甚笃。周后贤淑柔顺，通书史，善歌舞，尤擅弹琵琶。元宗李璟曾将自己用过的“烧槽”琵琶赐给她。唐玄宗时著名的宫廷舞曲《霓裳羽衣曲》在安史之乱后失传了。至南唐时，后主得到此曲的残谱，让乐工曹生按谱演奏，仅仅粗得其声，昭惠周后纠正其讹谬，加以改进，去其洼淫，以琶琶奏之，繁手新音，清趣可听，时称开宝遗音，复传于世。李煜的《玉楼春》词叙写宫廷中排演《霓裳羽衣舞》的情形：

晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。

笙箫与琵琶合奏，妆束华丽的嫔娥鱼贯而出，边歌边舞。词人边饮酒，边和着节拍，至夜深了才踏月而归。李煜与周后沉湎于音乐，荒废了政事。当时中书舍人徐铉听了大周后新谱的《霓裳羽衣曲》就说：“法曲终慢，而此声太急，何耶？”曹生回答说：“其本实慢，而宫中有人易之。然非吉征也。”曹生所谓“宫中有人”，就是指昭惠周后。徐铉诗《又听<霓裳羽衣曲>送陈君》曰：“此是开元太平曲，莫教偏作别离声。”看来徐铉和曹生都不满意周后的擅改。宫廷燕乐应该舒缓清雅，如《礼记。乐记》所谓“清庙之瑟，朱弦而疏越，壹倡而三叹，有遗音者矣”，方才合格。周后新谱之曲，急管繁弦，噍杀咩缓。结果才一年多，周后子母相继去世，国步寝微。有人说，周后新谱的曲调就已透露出不祥的征兆。国家音乐，还是要谨慎的。

李后主与昭惠周后可谓是郎才女貌、天造地设的一对儿。一个风流倜傥，一个软玉温香，在宫廷中歌舞升平，过着浮华博浪的生活。李煜早年的一些词，就是这位贵介公子的生活写照，如《浣溪沙》词王三：

红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱。佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏。

夜以继曰地载歌载舞，真可谓花天酒地，穷奢至极。宋人笔记中记载南唐后宫的奢华，说后主常于宫中制销金罗幕壁，以白金钉碡瑁押之。周后喜爱梅花，以绿钿刷隔眼中，障以朱绡，植梅花于其外。想必此词中“红锦地衣”和《清平乐》“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满”都是实写宫中情景。周后曾创为高髻纤裳及首翘鬓朵之妆，人皆效之。舞至搞潮，佳人的金钗滑溜下来，可能是因为这个高髻发型的关系。又《子夜歌》云：

寻春须是先春早，看花莫待花枝老。縹色玉柔擎，醅浮盏面清。何妨频笑朵，禁院春归晚。同醉与闲评，诗随羯鼓成。

賞花，醉酒，歌舞，品评诗画，大约就是李煜和周后早年在禁院中的日常生活。

可惜，人间好景不常有，恩爱夫妻难到头。昭惠周后自打生下三个孩子后，落下一身病，身子虚弱。964年十月，次子仲宣夭折。仲宣早慧，李煜夫妇非常疼爱这个聪明的孩子。一天，仲宣在佛台前嬉戏，一盏大琉璃灯被猫触碰摔地上，哗然一声，把他吓惊厥，竟然夭折了。遭此剧变，“珠碎眼前珍”，李煜伤心欲绝，又担心尚在病中的昭惠周后经不起此打击，不敢在周后面前流露出悲伤，只能强忍悲痛，逾越礼制，追赠仲宣为岐王。周后受此打击，过于伤心，不久也香消玉碎了，卒年二十九岁，谥昭惠。二人共同厮守了十年，相亲相爱，没料到中途拋撇。“未销心里恨，又失掌中身”（《挽辞二首》之一），李煜还没有从丧子之痛中缓过来，又遭遇断弦之悲，哀苦骨立，连作了几首挽悼的诗词，还亲自撰写一篇数干字的诔文，发出“苍苍何辜，歼予伉俪”撕心裂肺的哀鸣，极为酸楚。居丧期间，李煜书灵筵（供亡灵的几筵）手巾曰：

浮生共憔悴，壮岁失蝉娟。

汗手遗香渍，痕眉染黛烟。

手巾上似乎还留下爱妃的香渍眉痕，手巾的主人却永远不可再见了。中年丧偶，乃人生之至痛。周后临终前将元宗所赐琵琶和常臂玉环亲自留赠给后主，李煜睹物思人，格外伤心，书琵琶背曰：“侁自肩如削，难胜数缕绦。天香留凤尾，余暖在檀槽。”似乎琵琶上还留着夫人的余香和体温。周后曾移植梅花于瑶光殿之西。“谁料花前后，蛾眉却不全”（《梅花二首》其一），“清香更何用，犹发去年枝”（《梅花二首》其二）初春梅花开放时，主人却没了，真是人不如花！花落还有再开时，人死永远不复生！李后主是钟情之人，陷于对周后的哀悼和思念之中，久久不能自拔。

继室周后：是昭惠后一母所生的妹妹。警敏有才思，神采端静。或言，大周后卧床不起时，妹妹已经进入后宫。有一次，大周后揭起帷幔见到妹妹在宫中，吃惊地问她什么时候来的，妹妹年龄小，不知道避嫌，说已经来几天了。大周后非常生气，至死脸面都不向外看。

在大周后病重期间，妹妹来探望，绰约风姿，娇嗔可爱，给姐夫李煜留下了深刻的印象。李煜《一斛珠》词曰：

晓妆初过，沉檀轻注些儿个，向人微露丁香颗。一曲清歌，暂引樱桃玻。罗袖衰残殷色可，杯深旋被香醪浣。绣床斜凭娇无那，烂嚼红绒，笑向檀郎唾。

词中的女孩儿向人微露丁香舌，烂嚼红绒，笑向檀郎唾，意态实在轻浮，乃至清初李渔批评说：“此娼妇倚门腔，梨园献丑态也。”李煜渐渐地便与小周后有染。有几首《菩萨蛮》词记载了他们从暗中勾引到私自约会的过程：

铜簧韵脆锵寒竹，新声隄奏移纤玉。眼色暗相钩，秋波横欲流。雨云深绣户，未便谐衷素。宴罢又咸空。梦迷春雨中！

这时只是以眼神相勾引，还未能相通款曲，故曰“未便谐衷素”。稍后，二人开始偷偷约会了，《菩萨蛮》词曰：

蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。潜来珠锁动，惊觉银屏梦。脸隄笑盈盈，相看无限情！

李后主曾用沉香加鹅梨汁蒸干，自制成一种“帐中香”，芬郁满室，就是这首词里的“异香”。“潜来珠锁动”，二人已暗度陈仓了。又一首《菩萨蛮》词曰：

花明月暗茏轻雾，今朝好向郎边去。划袜出香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。

这是以小周后的口吻，记录他们一场偷偷的约会，较为直露。这时还担惊受怕，因此珍惜每一次见面的机会。陆游《南唐书》记载，后主于群花间作亭，雕镂华丽，而极迫小，仅容二人，李煜常常与小周后酣饮其中。或许此亭就在画堂南畔。后世有人作《小周后提鞋图》，就是基于这首词。

大周后病逝后，小周后还未成年，但李煜母亲圣尊后钟夫人非常怜爱她，就让小周后一直待在宫里面。965年，钟夫人去世了，李煜守孝，不能迎娶。直到968年，才正式立为继室，得宠超过昭惠。当时南唐小朝廷还为婚礼发生激烈的争论，婚礼办得很草率。今天的读者不能依据现代的爱情婚姻观念批评李后主移情別恋，或者怀疑李后主对大周后的感情。但不管怎么说，李煜与小周后之间是一场不伦之恋。直言敢谏的韩熙载就曾作诗讽刺他们。当时江南流传一首童谣：

索得娘来忘却家，后园桃李不生花。

猪儿狗儿都死尽，养得猫儿患赤瘕。

就是讽刺李后主再娶小周后。猪狗死，谓国祚尽于戌、亥年。“赤瘕”，目病，猫有目病，则不能捕鼠，谓不见丙子之年也。南唐灭亡于974、975，为甲戌、乙亥年。丙子976年，南唐彻底不复存在了。

南唐灭国后，小周后与后主一道被掳至汴京，被封为郑国夫人，照例随命妇人赵宋的皇宫里去朝谒、进御。每一人宫，就待上好几天;每次出宫，必大哭，骂后主，后主多方婉转避之，说：“此非汝家！”想必在宫中遭到了非人的虐待。元人绘画有《宋太宗强幸小周后》，淫秽之状，不堪入目。后主薨后不久，小周后也去世了。

宫人庆奴、乔氏和流珠：还有几位女性因曾是后主宫人而传名于后世。相传李后主曾于黄罗扇上书一首咏柳诗赐给宫人庆奴，诗云：

风情渐老见春羞，到处销魂感旧游。

多谢长条似相识，强垂烟态拂人头。

寓春光流逝之感，咏物而有意趣。古代有些女性的命运就像柳条一样，这人折来那人攀，没有独立的人格尊严。这位宫人庆奴也是如此，可能是因为她用心专一，不忘旧情，所以李后主赐此词以寄意。

李后主笃信佛教，曾手书金字《心经》一卷，赐其宫人乔氏。乔氏后被掳至宋，人太宗禁中。听闻李后主薨，自内庭取出这卷《心经》，施舍祭献于相国寺西塔院，并在经后题曰：“故李氏国主宫人乔氏，伏遇国主百曰，谨舍昔时赐妾所书《般若心经》一卷在相国寺西塔院。伏愿弥勒尊前持一花而见佛”云云，字极整洁，词甚凄婉，可见也是一位笃于旧情的女性。她只能用这一个小小的举動以表达对故主的忠爱和悼念之情。这部《心经》后来被一个江南僧人带回到南京，安放在南京天禧寺塔相轮中，不久遗失了。

还有一位宫人，名叫流珠，性通慧，工琵琶。昭惠周后活着的时候，曾作《邀醉舞破》《恨来迟破》二曲;当时乐曲有《念家山》，后主亲自演作《念家山破》，后来都忘记了。昭惠后去世了，后主追念她，问左右，都不知道这几支曲子，只有这位流珠，能追忆起来，无所遗忘，后主大喜。南唐灭后，流珠不知所终。《念家山破》其音噍杀，取名也不吉祥，结果成了挽悼南唐的一曲哀歌。

晚唐诗人李山甫《上元怀古》曰：

南朝天子爱风流，尽守江山不到头。

总是战争收拾得，却因歌舞破除休。

尧将道德终无敌，秦把金汤可自由。

试问繁华何处在，雨苔烟草石城秋。

南唐宫廷艺人王感化对元宗李璟就反复唱叹“南朝天子爱风流”，但风流之成性，非几次讽谏就改变得了的，南朝的悲剧被南唐中主、后主又演了一遍。