浅谈恐龙化石中发现的一种骨肿瘤

李 峰

（天津自然博物馆，天津 300201）

提起狂犬病和禽流感这样的人兽共患病，想必大家一定不会陌生，但你可曾想过生活在数千万年前的恐龙也会受到人类疾病的困扰。2020 年2 月，以色列特拉维夫大学的科研团队首次发现了由朗格罕斯组织细胞增生症（Langerhans cell histiocytos is）导致的良性肿瘤在恐龙化石中留下的证据，这种疾病现今仍然在威胁着人类，特别是10 岁以下儿童的健康。[1-2]

科学家们在一只生活在6600～8000 万年前的幼年鸭嘴龙科恐龙的尾椎里发现了一些不同寻常的东西。这些产自加拿大艾伯塔省省立恐龙公园的化石中，有两节尾椎内发现了巨大的空腔（图）。[1]而这些空腔的特殊形态引起了科研人员的注意。

这些空腔与由一种名为朗格罕斯组织细胞增生症的罕见疾病引发的骨肿瘤在骨骼上形成的空腔极为相似，而这种疾病现今仍然在危害着人类的健康。朗格罕斯组织细胞增生症导致的骨肿瘤好发于2～10 岁的儿童中，且发病突然。尽管非常痛苦，但所幸的是许多病例的肿瘤都会自行消退。[2-4]

科学家们对这些带有空腔的恐龙尾椎进行了显微CT 扫描。扫描得到了微米级分辨率的高清图像。在此基础上，研究人员利用计算机对其中的肿瘤和为肿瘤生长提供养分的血管进行了三维重建（图）。[1]最终，显微和宏观形态分析都证明其确与朗格罕斯组织细胞增生症有关。这是首次在恐龙中发现该病症。这一惊人的发现说明该病症并非人类所特有，而是已在生物界存在了超过6600 万年。[1][4]

图朗格罕斯组织细胞增生症导致的良性肿瘤在鸭嘴龙尾椎中留下的空腔

得益于新的技术方法，类似研究将对进化医学这门探究疾病的发展和行为演化史的新兴学科产生重要的影响。[4]科学家尝试探究某种疾病为何能够随着生物的进化延续至今是为了弄清这种疾病的成因，进而研发更为有效的新型疗法。