威拉得·利比：发明碳—14年代测定法

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威拉得·弗兰克·利比，著名美国化学家、1960年诺贝尔化学奖得主，毕业于美国著名高等学府加州大学伯克利分校。

利比一生致力于放射性碳定年法（radiocarbon dating）的发展，发明了碳—14年代测定法，该方法被广泛使用于考古学、地质学、地球物理学以及其他学科，1960年因此获诺贝尔化学奖。利比曾先后任教于加州大学伯克利分校、芝加哥大学以及加州大学洛杉矶分校。

他在科学研究领域探索的范围极广，对放射学、核物理、地球化学和地球物理学都有较深厚的基础知识，化学、地学方面的知识也很广博。

利比为人类创造出了第一具独特的计时工具——考古学时钟;1960年，他获得诺贝尔化学奖。利比推论，新诞生的碳14会很快氧化，变为二氧化碳参加与大气的循环。植物吸收了二氧化碳，碳14就会寄存于植物体内;当植物死亡后，寄存在植物体内的碳14将会按着放射性衰变规律而随着时间延长而减少，这样，它便记录下了从死亡到测量时所经历的时间。

1951年，他发表了《放射性碳年代测定》的论文，他把自己的研究成果广泛地应用于科研领域，帮助考古学家确定遗址的年代，帮助地质学家确定地层的年代、构造运动的速率、冰川的历史、古海洋平面、古海岸线的变迁、火山的年代及沉积物的沉积速度;帮助地理学研究自然环境的演变史、古代气候的变化、土壤的发育史，帮助研究从月球上取回的土样。由于他发明了放射性碳素年代测定法，可追溯距今3万～5万年前人類及自然界所发生事件的年代，因此他的发明具有极重要的意义。