悠悠长堤情

彭珍

又是一年春草绿，家乡的大堤上也是绿茵茵一片新意盎然。长江边长大的孩子，在一马平川的绿色田野里奔跑，记忆里有许多亲切的回忆都离不开宽大蜿蜒的长堤。宽而蜿蜒的大堤曾经是我童年里一道最美的时光。听奶奶说，家乡的大堤是属于四邑堤防，那时一到冬季农闲季节，整个市区的工人都过来支援堤防修筑工程。我依稀记得，他们都被安排住在老书记家里，带着简单的铺盖行李，挑着扁担、土筐、铁锹，带着生活用品，一伙人叽叽咕咕说着我听不懂的话。我跟随他们跑到大堤边，看到成百上千的人群攒动，在寒冬结冰的大堤两边旱田里取土，挖的挖，挑的挑，大堤上穿梭不停的脚步，打趣声，你追我赶好不热闹。我看见一个咕噜噜滚下堤的土块，赶紧用脚拦住它，把它搬到堤面上……

田野上的春天如约而至，杨柳风拂面，桃花开得艳，我们春游的队伍也来到了大堤上。整个苍梧岭小学的孩子排着队伍，扛着队旗，浩浩荡荡地向大堤进发。春游踏青，学校还开展了一个放风筝比赛活动，大大小小的赛手举起手中各式各样的风筝，在大堤上往逆风方向奔跑，风筝胆怯害羞似的慢慢往上爬升。记得弟弟放的是三条尾巴的土风筝，飞得很高很高。少先队辅导员眯缝着眼睛看着那高飞的风筝，大声夸赞：“小家伙，好厉害，你把五六年级的同学都比下去啦！”那一年弟弟读三年级。我站在阳光下，记住了那个飞到蓝天上的风筝，下面是堤外一片金黄绵延的油菜花田。

读小学的时候，在周末和暑假，村里的读书娃就变成放牛郎。清晨，草木葱茏，杂花遍野，大大小小的孩子骑在牛上，慢悠悠往大堤上走。牛饿了一个晚上，一看见青草就不抬头地啃，呼哧呼哧地发出喘气的声音，尾巴甩来甩去。我们就在大堤上找野菜，摘蒲公英的黄花插在牛头上，有时还折断柳枝缠成圈做帽子戴在头上。最好玩的是几个人并排从堤肩沿边往下滚，看谁最先滚到堤脚。闭着眼睛滚啊滚，草软软的像毯子一样，还有一股清香味扑鼻而来，暖暖的阳光洒在身上很舒服。有时，不知不觉享受这青草垫子时，睁开眼一看，别人早就滚到了，自己却滚成一条斜线；有时几个小伙伴还比赛从堤上往下冲，或者从堤脚往上冲，一片叫声疯闹声，飞过柳梢，飞到春风的翅膀上。

堤边青草幽幽，牛悠闲地吃草，小半天吃饱了，它也不安分起来，它们会找树蹭痒痒，会找池塘喝水。最令人激动的是仇敌相见，头一低，牛角一弯，斜着身子往前冲，对面的也毫不示弱，早就顶着尖尖角迎上来。这时候，四面放牛的娃娃就尖叫起来，有的是助威，有的是害怕。两头牛完全进入角色，牛角使劲挖着对方，牛肩耸起，蹄子蹬着踩在地上，尾巴夹紧，左冲右突，那尖尖角似乎要剜进对方的眼睛，戳穿对方的脖子。我家的牛是一个好斗分子，如果有人喊着“牛挖脑啦！牛挖脑啦！”我都会紧张地跑过去，一看果然是它。这时旁边放牛的老爷爷就拿起棍子驱赶拉架，有的牛被人一吼一赶，一会儿就分开了，我家的“黑犟”却是死缠烂打不放手，一直追赶对手。有一次它跟一头黑牯牛打架，它们从大堤上开始挖脑，角顶着角，红着眼睛纠纏着，眼看黑犟占优势，顶着那黑牯牛频频后退，黑牯牛打不过就赶紧逃，黑犟一直追，我在后面跑得气喘吁吁，哭笑不得。

夏天大堤绿油油，明显变胖了，变美了，像一条蜿蜒的翠龙，这时候在大堤边放牛，还可以骑在牛背上玩水。有时天太热了，牛就泅在堤下水塘树荫边，我们把牛绳子系在树上，也开始放心大胆地玩耍。那时喜欢摘鸡头苞，俗称“鸡脑壳”，由于这种水生植物禾杆上的头部极像一只鸡头，故人们称之。“一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠园。”清代郑板桥诗中的鸡头米就是这种植物。在浅塘里摘荷叶荷花、摘莲蓬、摘菱角是常有的事，有时还可以摘茂密菖蒲里面的毛蜡烛，笔直的杆子上部，粗粗黄黄的一截，长得很气派。那时，大堤既是我们的游乐园，还是我们的零食店。堤上堤下，掐刺苗尖吃，抽茅草芯吃，摘苦瓜吃，找猫奶果吃；有时跑到豌豆地里扯青豌豆吃，饱满的豆荚里躺着两三粒翡翠玉一样的豌豆米，又嫩又甜。春天打雷之后，我们弓着腰在大堤上找地皮菌，墨绿近黑色又大又肥的菌皮到处都是，洗干净做鸡蛋汤，又鲜又香。其实在田野里找吃的并不是那么安全，记得有一次在堤下石头铺成的滑坡里摘嫩刺苗，正准备掐一根粗壮的刺苗，第六感让我往脚下一望，两条小花蛇从脚边唰唰地爬着跑了，吓得我大气不敢出，呆住一两秒后，手慢慢缩回来，转身飞跑。

大堤上有嬉戏玩耍的时光，也有劳动的记忆。家里有好几亩旱田在大堤外面。放假时跟母亲一起出去锄芝麻田的杂草，弓着腰，紧握着锄把，锄尖不听使唤，草没有锄断，芝麻苗一棵棵“中枪”。太阳也大，又没有风，汗流进眼睛辣辣的。看母亲已经锄了一大半，不敢停下来，手打起血泡，不敢出声。很早就知道劳作艰辛，一粒米度三关，最辛苦的是地里玉米或者西瓜南瓜收起来，要用板车装好一大车，翻过陡长的堤坡拖回家。牛在前面拉，父亲撑着板车使劲拉，我和母亲在后面推，推到一半就没有力气了，牛也喘着粗气，停在坡中间。那时干农活都是体力活，种收搬挑，样样都要出力，深知父母种田很辛苦，也知道自己力气弱，帮不了几多忙，感到很惭愧。

后来外出读书、工作，离开了老家，离开了大堤。每一次回去，总是要溜到大堤上走一走看一看，那时外堤边的庄稼地荒芜一片，有一部分积水成沼泽，几只白鸟翩翩飞起。水边还有水鸡子（鸬鹚，一种水鸟）一忽儿钻入水中看不见，大片的意杨林还在，一直连着远方浅灰的天际线。

我如今离开老家有点久了，但家乡的方向，大堤的方向，总是记忆深处最美的凝望。绿茵蜿蜒的大堤，熟悉而又亲切，悠悠然入梦，嬉戏玩耍，不知鬓霜添几重。

（编辑 赵曼）