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青瓷,是我国传统瓷器中的一大重要种类。南、北方所烧制的青瓷各具特色,而龙泉青瓷,就是南方青瓷的代表,有“青如玉,明如镜,声如磐”的美誉。
浙江龙泉,一直以出产瓷器而闻名天下,龙泉青瓷的诞生,始于1700多年前的两晋时期。时至南宋,由于经济中心和工匠的南移,龙泉青瓷的发展达到了鼎盛,并创造了青瓷技艺的顶峰。也正是在这一时期,龙泉青瓷形成了最大的工艺特色——成品开始有“哥窑”和“弟窑”之分。
哥窑,其实是一种“开片瓷”,即瓷器的表面有形似裂痕的纹路。之所以会有这种现象,是因为哥窑讲究薄胎厚釉;然而在高温烤制时,内部胎的膨胀系数通常远大于表面的釉,导致冷却后向外“开裂”,从而形成纹路。这些纹路本为缺陷,却因花式多样、具有天然美,反倒产生了一种独特的审美情趣。有纹片大小相间的,被称为“文武片”;有如同细眼的,叫“鱼子纹”;还有“蟹爪纹”“牛毛纹”“百圾纹”……令人眼花缭乱。其中,最极品的一种名为“冰裂纹”,如片片透明的薄冰,又如梅花盛放,极为珍稀罕见。此外,哥窑的瓷器口部釉色往往泛紫,而底部则露出些许灰黑瓷胎,因此“紫口铁足”也是其重要的判断标志。
与哥窑的“剑走偏锋”不同,弟窑是更为传统和典型的青瓷,以造型优美、釉色青翠、瓷面光滑润洁著称。为了突出釉色的青和润,达到理想中的效果,弟窑工匠们专门研究了数十种上釉的方法,还调配出多种不同的青色釉。在大量的青色釉中,上等的有梅子青、粉青、豆青、蟹殼青等,又以梅子青和粉青为最佳。其中梅子青釉质略显透明,釉面光亮照人,色如初青梅子;粉青则釉质略显乳浊,釉色青绿粉润、秀色可餐。
龙泉青瓷中的哥窑和弟窑虽各有特色,但均为瓷中极品,从古至今一直受到人们的喜爱和追捧,甚至仅其中的哥窑一种,就位列“宋代五大名窑”。作为规模最大的瓷器系列之一,龙泉青瓷包括器皿、餐具、茶具、文房用具、灯具、浮雕瓷画等十数个大类、上千种产品。涉及之广泛,种类之丰富,在我国瓷器历史上都极为罕见。
据史料记载,龙泉瓯江两岸一度瓷窑遍布,烟火相望,江面上运瓷船舶如梭、往来不绝。而这些瓷器有大部分都是销往海外,辗转去到欧洲地区后,在英法等国被称为“雪拉同”(源自欧洲著名舞剧,“雪拉同”和该剧中的男主角同名),贵逾黄金。如今,许多国家的博物馆中仍有龙泉青瓷收藏,许多收藏家和鉴赏家都将之视为绝世珍宝,对其情有独钟。
2009年,“龙泉青瓷及其传统烧制技艺”入选世界非物质文化遗产名录。