《战国策》中《冯谖客孟尝君》的故事,文章的开头写冯谖既无爱好,又无能耐,还爱闹、发牢骚,简直是成事不足,败事有余。作者把他贬抑到最低处,然后笔锋一转,写他如何为孟尝君经营“三窟”,表现出他非凡的才能。开头的“抑”是为了后面的“扬”,这种写法在古今中外的优秀作品中并不少见。
欲扬先抑,是一种描写人物的技巧。欲扬先抑的“扬”,是指褒扬、抬高;“抑”,指按下、贬低。作者想褒揚某个人物,却不从褒扬处落笔,而是先按下,从相反的贬抑处落笔。用这种手法,使情节多变,形成波澜起伏,造成鲜明对比,容易使读者在阅读过程中,产生恍然大悟的感觉,留下比较深刻的印象。