姊妹行

周晓芹随便吃了点东西，正准备和旅社里要一个脸盆洗衣服，就看到窗外的街上一个走过的女人显得面熟，很像是同村的李桂莲。周晓芹来不及多想，就赶出去，看着那个走远了的背影喊了一声，喊声使那女人的背影硬了一硬，才回过头来，果然就是李桂莲。李桂莲还扮作一副被人认错了的样子。周晓芹热情地走上去，说认不得吗？一个庄里人，你这样子看我。面对面看着，再演戏是演不下去了，李桂蓮就说，你咋在这里？周晓芹他乡遇故知，显出稀罕的样子说，我就住这个旅社里，你忙吗？不忙到我屋里坐坐。李桂莲好像不便说自己很忙的话，就跟着周晓芹来到她住的房间。

旅社是一幢二层小楼，每层有着七八个房间，每间房三个床位，周晓芹住的这间只有她一个人，另两个床空着。好像整个旅社也没有住几个人。进门的时候，旅社的服务员趴在桌子后面，听到动静，抬头看了一下，又趴在桌案上睡去了。周晓芹走着说，这里方便。李桂莲打量着。到了陌生的地方，李桂莲的眼神也是陌生的。周晓芹领着李桂莲像回自己的家那样。毕竟像她们那样偏远村子里的人，尤其一个女人，时值上世纪50年代，在城里住旅馆的机会是很少的。至多是去个乡上，去县上的机会都不多。这一下子算是跑到大城市来了，这一行动本身就显得不同凡响，好像没有大事情是不会来这样的地方的，好像既然来到了这里，就预示着要干一个大事情呢，或者是正在干着一个大事情。两个人都有些猜测对方的意思。由于楼道太窄狭的原因，虽是青天白日，但里面显得暗，就像城里的黑暗更多是集中在了这样一些地方，而且有一股特别的味道，年深日久，不好清除了似的。周晓芹的住房在楼道中间，楼道里不大看得清人，但是来到房子里，因为有窗面街的原因，就一下子豁亮起来，拿掉了一个厚厚的蒙布似的。透过窗子，街上的一切看得清楚，来去的人马车辆给人一种各种各样的鱼游在水里的感觉，好像他们并非到别处去到远处去，而只是在窗前无休无止地进行着这样的轮替更换。我刚就是在窗里看到你走过去，周晓芹说着指了一下窗子。李桂莲往窗外看了一看，好像要看到自己是不是还走在窗外的街上。周晓芹招呼李桂莲坐在空床上，又拿出吃的东西让李桂莲吃，李桂莲说她吃过了。因为周晓芹的热情，慢慢地，李桂莲也热情起来了。

两个人都很快搞清了对方来这里干什么。

李桂莲有一个亲戚，在萧关市医院工作，就介绍李桂莲来给医院的一个老专家当保姆。新中国成立初期，保姆一类暂时还有的。李桂莲央求周晓芹，千万不要把看到她在这里的事说出去，说出去就不得了了，她是偷着跑出来的，家里人都不清楚她在哪里在干啥。李桂莲一再叮嘱着周晓芹要为她保守秘密，李桂莲说，我们成分不好，要是知道了肯定把我抓回去斗呢。周晓芹说，你一个娃娃斗你干啥？有你大你几个哥在前头顶着呢。李桂莲说，关键是我跑了，跑了本身就是个问题，斗急了管你老小呢，只要你是个地主成分就斗你。李桂莲说刚才听到有人在后面喊她，她的心都要飞出来了，为什么装作认不得呢？就为这个，就为这个呀。周晓芹说，干姊妹，你还怕我斗你吗？我不管这些事，地主不地主的和我没有啥关系。干姊妹是她们那个地方年轻女人之间的一种相互称谓，即虽然并非亲姊妹，但也和亲姊妹差不了多少，类乎拜把兄弟的意思。李桂莲说，姐，你不斗，旁人斗哩，有些人和我们无冤无仇，看我们划成地主了，一下子好像仇就大得很，我受不了才往出跑，我大我哥也不找我，可能也是觉着跑了好。周晓芹说，你咋知道你大你哥不找你？可能找了没找着，倒叫我给碰着了，你走过的时节，要是我不往窗外看那一眼，咱们也见不上面，谁想到在这个地方咱们能见上面。李桂莲说，还是不要找的好，各过各的吧。还是不放心，李桂莲又给周晓芹说，她之所以跟周晓芹来她的住处，～是知道周晓芹这个姐姐人不错，还有一个主要的方面就是，既然已经给认出来了，那她就要跟进来面对面叮嘱一番，千万要替她保密，不要说出去，说出去她就不知道接下来咋活了，一天到晚免不了提心吊胆。周晓芹近乎发誓那样让李桂莲放心，这事情她说出去，对她有什么好处呢？一分钱的好处也没有，倒会惹得人来问她，跑到萧关市住旅社是怎么回事，她当然没什么问题，手续、介绍信等等都齐全的，可是人家只要问起来又是个麻烦事，是不是？多一事不如少一事，何况重要的一点是她要去东北见自己的丈夫，丈夫在东北北安县农场当工人，来信让她过去，她这一过去，再回来不回来都不一定了呢，哪里有闲时间传闲话。周晓芹的话听起来不是没道理。李桂莲有些羡慕地对周晓芹说，姐，你看你一下子跑得多远，我就觉着能跑就跑，跑得越远越好，熟人堆里活不成，你这一去说不定就跟上哥当工人了哩。李桂莲的话让周晓芹禁不住一些得意，人有时候是容易为一些虚无缥缈、不足挂齿的事情得意的，就说，借干姊妹吉言，要是顺乎，去就不回来了。周晓芹拿出丈夫给家里的信让李桂莲看，李桂莲说她识的字还不够看一封信。周晓芹说她根本就不识字，但是信里的内容她是清楚的，都是说农场怎么怎么好，吃的穿的都发给你，牙膏手巾都发，还到树林边点火吃野鸽子野兔子，还可以在农场里挤马奶喝，还有坐上雪橇去买盐等等，都是很好的事情。周晓芹说得投入，边说边捋顺着信纸，好像那是她的宝贝需要呵护着似的，没有留意到她对信的复述也引动了李桂莲的某种神往。李桂莲说，姐姐的命真好，我要是有这么好的地方去就好了。周晓芹说，你现在也好着哩啊，年轻，好看，在城里就是比我们看起来洋气得多，再说你有你的好命呢，在医院里要是能找个大夫，一下子你就不一样了。李桂莲有些凄然地说，姐姐你不要生气，也可能我给你说的不都是实话。李桂莲的话使周晓芹吃惊，不明白她何以如此说，她把自己去东北看丈夫的机密话都已经无保留地讲出去了，信都拿出来两个人看了，她有些不高兴地说，你说的我都信了，你又这么说，你就这么不放心我吗？李桂莲着急忙慌地说，姐，说我哄你吧确实我没有哄你，我就在医院里当保姆呢，就是事情没有那么简单，不是一句两句能说清楚的，李桂莲说着眼里竟好像有了眼泪花儿。周晓芹说，好了，你不用多说了，你的事你想说由你着呢，不想说也由你着呢，反正在这里咱们两个见面不容易，我高兴得很。李桂莲眼带泪花地说，是啊不容易，我也高兴得很。周晓芹有些热烈地看着李桂莲说，干姊妹，不管咋说，我是要去东北看我那一口子了，去了我就说路上见到你了，洋气得认都认不出来了，我先不说你，先让他猜我路上见到谁了，他就是猜死也不会猜到你，你信不信？李桂莲说，才说的不给人说，转眼又是这话。周晓芹愣了一下笑起来，周晓芹笑着说，我说给他又不是说给咱们庄里人，他在东北，说不说都没关系啊，总不可能把你拉到东北去斗吧。李桂莲说，姐，给谁都不能说，一说我的难就来了。周晓芹说，就当我没有见过你总行了吧，我这个人嘴严着呢。李桂莲没有说什么，但显然周晓芹所谓嘴严的话她是不很相信的。我要说你，我舌头烂掉，周晓芹说。李桂莲凄然地带些歉意地笑着，好像她把周晓芹逼迫了似的。

那时候几乎没什么班车，去东北方向的车三五天一趟，所以，周晓芹虽然在萧关没什么事，但不得不在萧关住几天，住到啥时候有了去往东北方向的车才可以离开。她觉得这旅社还好，也就几天时间，就住在这里，不打算再换地方了。她和旅社借来脸盆，又讨了一点儿洗衣粉，一边洗着衣服，一边和李桂莲闲话。后来不知两个人谁提起来的，二人去到前台，给李桂莲开了人住手续，这样那天晚上两个人就住在一起，又沟里扯到洼里，洼里扯到沟里，扯了半夜。周晓芹入睡后，李桂莲一点儿睡意也没有，她睁了眼睛躺着，在窗外的夜声里，在周晓芹平稳的呼吸声里，李桂莲睁着眼睛躺到天几乎就要亮起来，街上好像有了动静，周晓芹轻手轻脚地下来去方便时，李桂莲才好像在船上摇晃了一夜那样睡着了，一觉睡到九点多快十点才醒来。她是被周晓芹叫醒的，周晓芹喊她去吃饭，一边夸李桂莲睡觉真踏实，睡着了连个身也不见翻。

登记本上显示，周晓芹26岁，李桂莲21岁。值班的服务员说，两个人说是姑嫂关系，嫂嫂显得壮实，小姑子很好看很洋气，小姑子住店的钱是嫂嫂掏的。

街面上好像永远是同樣的一些人在来来去去。偶尔过来一辆车子，格外的醒目和神气。周晓芹看着车子远远地开过来，又边走边回头看着车子开远去。街上的人好像除了她俩，再相互都不认识似的。她们去一个食堂各吃了一小碗揪面，都说吃饱了。周晓芹出的钱。两人又买了两个比碗口大的谷面烧饼，这一次李桂莲不让周晓芹出钱了，说周晓芹再出钱她就生气了，这样就由李桂莲付了买烧饼的钱。出了食堂，还不到十二点。街上过去了一阵打腰鼓喊口号的，就像水里面忽起了几个浪花，两个人立在街边看了看。街上很快又恢复了平静。人们都像是从相片里出来那样动着。这样一个街景和往来的人们，好像很容易给定住似的。

两个人走到旅社门口，李桂莲让周晓芹先回去歇一会儿，容她去向雇主告个假，出来这么长时间了，不去说一下不行。从李桂莲答应留下来陪周晓芹同住，周就觉得李不是在给谁当保姆，当保姆可以被允许离开这么长时间吗？可以在外过夜不回吗？好像不可以。周晓芹是个直性子人，说话直接不拐弯，就笑着说，干姊妹，我觉得你没有给人当保姆，你说是不是？不待李桂莲回答，又说，不过，我不管这些，看你这穿着打扮说明你过得好着呢，这就好。李桂莲说，我确实在医院里当保姆呢，既然姐姐说这个话，那么我就不能不说实话了。李桂莲说是这么回事，那个老头子的老婆最近殁了，他儿子借口守孝，回家来住，晚上也支使她干这个干那个，像是没安好心，她想着是不是能换一家当保姆，或者不当保姆，做别的也行，但是不想这些还好，一想头就大起来。李桂莲说着又是要流眼泪的样子。李桂莲的样子使周晓芹暗生自责，觉得自己可能是想多了。既然如此，周晓芹也觉得不好再在老专家家里当保姆了，至于其他，她也是没有什么好主意。周晓芹说，那你给雇主打招呼去，我在旅社等你，晚上最好还是能回来我们住在一起，毕竟这里人生地不熟，熟悉的人也就是个你，我一个人害怕呢。李桂莲说好，我尽量赶回来，要是不回来你也不要怪我。周晓芹说你赶紧来吧，狼窝里不要再住了。李桂莲让周晓芹也不要光是待在旅社里，也可以去街上转转。周晓芹说，我害怕走丢了，不转了吧，在窗子上往外看看也一样。李桂莲就走了。走的时候把两个烧饼交给了周晓芹。

结果不到下午三点，李桂莲就过来了，说老专家的儿子打啥主意先不管它，老专家本人待她很好，很厚道，很宽容，她说来了老乡住在旅社，老头子就给她两天假，说一时有儿子在家里照顾。老头子好像对儿子留在家里也不大乐意，好像也乐意李桂莲暂时离开。那儿子看她离开，驴脸拉得多长，算是偷鸡不成蚀把米。两个人说着闲话，拿出东北来信两个识字不多的人又看了看。周晓芹说，看着是个字认不得，心里头着急得很，不过，里头说的那些话自己是知道的，就是没办法一个字一个字把意思对上。李桂莲认得的字稍多一些，就拿了几封信读识字课本一样读着，周晓芹像个好学的学生那样听着，看得出关于这几封信，周晓芹是很乐意李桂莲来和她分享的。这样子时间就过得很快，又快到吃饭的时候了。李桂莲说，我不咋饿，这里有谷面饼子，一人吃一个就可以了，没必要再去食堂。正中周晓芹下怀。周晓芹还带了油面子，她去前台讨来一电壶开水，由李桂莲给两人各冲了一碗油面子，又把谷面馍馍掰碎了泡在油面子里，就觉得这样吃香得很，比去食堂吃还香。

吃过喝过，周晓芹开玩笑说，要是老专家的儿子有意，倒不如李桂莲顺势上船，好日子不就过上了吗？李桂莲说，快不要说了，他都五十多快六十岁了，他老婆又老虎一样等着吃人呢，我才不上那个船呢。两个女人还说到带些荤腥的话，说得周晓芹按捺不住，说我这次去东北，主要目的就是生娃娃，不把娃娃生下一堆我不回来。李桂莲说，一堆娃娃就把你生老了。两个人说着话，忽然李桂莲说自己咋觉得身上有些热，好像自己是个馍馍，被蒸着的感觉。这一说引起了周晓芹的共鸣，说自己咋也感觉身子有些热，心里也有点发潮，还当是乱说那些话说成了这样子。周晓芹说，她觉得她的舌头都好像变厚了一些。李桂莲说，可能屋子里太闷太热了，提议出去走一走散散心，李桂莲说，离旅社不远有个广场，广场往西再走走有一个水库，到那里走走散散心吧。

两个人就去水库那里了。

后来，周晓芹说她觉得有些晕。李桂莲说她也觉得晕的，心里发潮，这是怎么了呢？毕竟李桂莲年轻，就扶了周晓芹慢慢走着，一直走到水库边，坐下来，看着水库里的水跳荡着一望无际的水鳞，层出不穷的心思似的。周晓芹说，干姊妹，我不敢看这个水，越看越晕，就像水在倒流着。李桂莲说，那你就把眼睛闭上，姐。周晓芹闭上了眼睛，依然觉得天旋地转，心里潮得好像给塞了些湿热的麦衣。周晓芹梦呓一样说，哎呀，我晕得收拾不住了，闭着眼睛我还看着水呢。李桂莲说，那你把我靠着，姐，你再不要说话了，靠着我缓一阵儿，缓缓就好了。周晓芹就不再说什么，软软地靠在李桂莲怀里。李桂莲听到周晓芹还梦呓一样说了句，我还去东北呢，这是咋了呢？这一句话后，周晓芹就再没有说出什么像样子的话来，她不停地用舌头舔着嘴唇，倒是越舔嘴唇越干，连舌头也好像干硬起来。她的刘海儿下面一阵又一阵排出密密的汗来，就像一堆看不见的火在暗中蒸烤着她。姐，你靠着我，李桂莲说。干姊妹——周晓芹好像在这样说着，她还是作势向李桂莲怀里再靠靠，李桂莲就两手拢着她，怕她掉到水库里似的。这时候夕照已盛大地落在水面上，着火了那样，有几只不知什么名字的鸟儿要飞落下来，但好像被闪烁在水面上的强光给一次次逼退着，逼得又飞上半空里去，黑黑的几个剪影，不知怎么一来又飞得不见了，不知飞落到哪里去了。

夕照一直没有照到近处来，所以，眼前的水看起来还是水的样子，厚重地推进着演化着，在无穷尽无休止的变化里依然保持着原样。坐在水库边石阶上的两个身影一动不动，像是庄稼收走后剩在了地里的稻草人。

抓到李桂莲已是数月之后了。

李桂莲是在黑龙江北安县二龙机耕农场被抓到的，那正是周晓芹的丈夫刀某某工作的地方。

被抓到时李桂莲显得平静，主动伸出手来让给她戴手铐。

周晓芹的尸体是在水库里发现的，被发现时已泡得不成个样子了。

经审讯正是李桂莲害死了周晓芹，她给那天买到的谷面烧饼里下了毒，那是一种叫狗核桃子的植物粉，有毒，味香似芝麻，食后口渴、发热、昏迷等，摄人达于一定剂量，即会夺人性命。

一个细节是，不但周晓芹吃了有毒的食物，李桂莲自己也吃了，就是说，李桂莲给自己也下了毒，只不过相比较量小一点儿而已。李桂莲那天把周晓芹丢在水库边，自己晕晕乎乎回旅社去，睡了个昏天黑地，然后才出现在去东北的班车上，带着周晓芹开好的手续及相关信件，还有周晓芹缝在衣服里的300万元（旧币）等去找周晓芹的丈夫。

从1954年9月21日案发到捕获李桂莲，李桂莲冒充周晓芹，和周的丈夫刀某某以夫妻名义一同生活了已经五十八天。

1955年农历二月初二，午后，太阳像被谁强摁住剃了个光头那样，显得古怪突兀，这时候在萧关市西丰县某个偏背的地方，忽然传来一声沉闷的枪响，使得几只正奋力滚动着一只残旧的羊粪蛋儿的蚂蚁，不期然间怔了一怔，然后又摩拳擦掌，一并发力，在荒草间停驻了片刻的羊粪蛋儿，就又不规则地滚动起来。

前后不到半年时间，在世上还没有活够的两个年轻女人，就这么没有了。

刀割玉急匆匆地来到二龙山农场场部接自己的老婆周晓芹，结果没见到周晓芹，见到的是同村李儒廷的小女儿李桂莲。场部办公室就李桂莲一个人，正站在桌前看墙上的那些奖状。刀割玉一看背影就看出那不是自己的老婆周晓芹。老婆没这么高，没这么年轻。当然，这个不需要比较分析，一看那就不是自己的老婆。刀割玉以为自己走岔了，老婆在别的地方，但带信的人说，老婆就在场部办公室。场部办公室？就这一个场部办公室啊。刀割玉站在门外犹豫的瞬间，听到动静的李桂莲转过身来。刀割玉觉得很面熟。李桂莲给他笑了笑，用老家话说，认不得吗？我父亲是李儒廷。就认出来了，一个村里人，凭气息也能认出来的。但是刀割玉困惑地看着李桂莲，好像完全不明白。李桂莲说，刀家哥，这里不是说话的地方，到你那里再说，行吗？正在这时候，场部办公室主任梁在科提着一电壶水过来了，笑着对刀割玉说，往进走啊，门外头站下干什么？见到老婆害羞吗？就在刀割玉后面轻轻推了一下，两个人都进屋来。梁在科要倒水给李桂莲喝，李桂莲给刀割玉使着眼色意思是赶紧走，再不喝水了。梁在科倒着水说，老刀，你老婆比你年轻多了。这时候刀割玉就忙说不喝了，不添麻烦了，于是李桂莲趁便给梁在科笑笑，挽了小包裹向门外去。梁在科示意刀割玉跟上，一时间梁在科眼里的东西很多。刀割玉离开的时候，梁还在他后背里重重打了一下，说，这家伙！

从场部出来，已是黄昏时候，天舍不得一下子黑下来似的，西天上大块大块耀人眼目的火烧云，使得远处的山头像烧过的炭那样黑乎乎的。

刀割玉借了一辆旧自行车来接人。现在是骑着还是走着他没主意了。他用商量的口气问李桂莲，我把你带上走吧？意思是把车子骑上。李桂莲问远不远。说有个两三华里。李桂莲说，那就走着走，还可以说说话。两个人并排走着，脚踏犹犹豫豫地自己转动着，车子发出一种声音来，像一种细密的针脚，在来来回回地缝补着什么。李桂莲忽然间像是哭起来，果然脸上有泪水，她用挎着小包裹的手臂擦了一下。刀割玉说，咋了你？李桂莲说，刀哥，有些事我一言两语给你说不清，你不要详细问，可以吗？你要细问我就走，不问这问那，我就留下来陪你，不管咋说，一个庄里人嘛。刀割玉怜惜地看看李桂莲，像是不用问也对她有很多理解似的，但是看他的样子，他好像还是有些起码的疑惑需要问问。李桂莲忽然眼睛很亮地看了一眼刀割玉，像是用这一眼在点燃着一个什么，很快眼睛又看向一边去了，李桂莲说，刀哥，一听你在这里，我就想来看看你，我没想到真的能来，做个梦一样。车链子滚动的声音清晰地响在耳边，火烧云和灰黑的云接连交混在一起，说不清是哪个吞噬著哪个。温察河流动的声音远远传来，猫念经似的，似乎要絮絮叨叨地灌输给人一些什么东西。李桂莲说，刀哥，我知道你想问一些问题，一句话，你要问，我就走，算是我没有福气陪你，你这一阵要问，我这一阵就走，另外，我要给你说，我是个好人！你没必要在我身上想得太多，就这么两条。就算是命中注定吧，由不得我，我就找你来了，过两天我可能会说给你一些话，但不是现在，李桂莲又补充一样说。刀割玉用很轻的声音说，你不想说的，我就不问。又默默走了一会儿。这期间，链条滚动的声音像是喋喋不休地说着什么，像说着同样的话，像是同样的话要说个不休似的。地上有了夜影，两个人的脚像是踩进水里。李桂莲说，你可能忘了，你小时候还顶替村里的老师上过课，老师有事回去了，你就替老师给我们上课，我就在前面坐着，就看你，看得你也看到我了，把我叫上去写字，我不会写，你就写在上头，我在下面照着写。你还记着吗？你怕是忘了。李桂莲说着偏头看看刀割玉。她脸上的泪痕还在的，但是她好像已经忘记自己刚刚还流过泪。刀割玉努力想着的样子，好像即使忘了，他也要使劲想起来。你长得认不得了，刀割玉说。但是李桂莲说她还是能一眼就认出他来。李桂莲说，命中注定，我要到你这儿来，在这么远的地方能和一个庄里人在一起，尤其是你，太好了。说着李桂莲又是要哭的样子，但她用一声轻轻的咳嗽掩饰过去了。她好像在瞬息之间就有着很多情绪。

刀割玉从李桂莲的手臂上把小包裹拿过去，挂在车把上。这使他的手碰到她的手臂。河水的声音似乎大了一些，绝大部分的火烧云都烧败了，在胡乱涂抹一样的灰黑的云块里，也有着些许亮光，不甘心随同熄灭的火星似的。

也许是刀割玉一个人的缘故，他的宿舍只有一间屋子，而且陈设简单。

刀割玉显出惭愧的样子，说过两天去说说，再要一间宿舍。但是李桂莲却显得很满足，欣喜地看看这个，看看那个，说你打扫了吧？这么干净。刀割玉为了接老婆来，确实收拾了一下的。男子宿舍，不管多乱，收拾总还是容易的，本来就没有多少东西嘛。枕头都是一个！李桂莲指着被子上的枕头，带些调皮地说。说得刀割玉局促了，不知怎么来反应似的。其实，原本刀割玉想的是，两口子，枕一个枕头就可以了，另外，老婆也可以睡在他胳膊弯里的。然而一个枕头的实情被李桂莲看在眼里，而且还说出来，就有些不便应对。不过，刀割玉又觉得李桂莲说出来挺好的，他甚至想说一个枕头你枕上，我就不枕了，但是觉得自己的嘴笨笨的说不出来。

刀割玉让李桂莲先待着，他赶紧去打饭。一会儿工夫，就把饭打回来。刀割玉像关照一个小孩儿那样关照着李桂莲吃饭。自己也吃着饭。但是看得出他的注意力都在李桂莲身上，饭搁在自己嘴里什么味道看来他是不知道的，他只是给李桂莲夹菜，频频劝她多吃一点儿。饿了一天了啊。他有些感慨地说，又用洞察而又不安的眼神看她吃得惯么。李桂莲被他关照得都有些不好意思了，脸红红的，然而又很享受于这种被关照的样子。忽然她轻轻叫了一声，从筷子上唱戏那样抬起一根手指，向桌下面指了一指，那里有两瓶酒。酒，刀割玉给她解释着。李桂莲点着头，眼睛不离开那里。刀割玉好像不大信，带些试探的样子，有些小心地问，想喝酒吗？一口饭还在嘴里，但是李桂莲被说中了心思似的频频点头。这样子是年轻调皮的女子才有的。刀割玉说，吃完饭喝还是现在就喝？李桂莲显示出这个问题的答案应该在刀割玉那里。刀割玉就搁下饭碗，去拿来两个小碗，倒了酒，一个小碗推到李桂莲跟前，自己端起眼前的小碗说，来，碰一下，远路风尘地来了，我很高兴。李桂莲端起小碗，一下就全喝了，吓了刀割玉一跳，说那是酒，不是水，不能那么喝。但是李桂莲已经喝了，红着脸让给她再倒一点儿。刀割玉说，酒不能这么喝，你先缓缓。倒上，我想喝，李桂莲说。刀割玉就倒了酒，但是把小碗送到桌子的另一端，使李桂莲够不到。刀割玉说，既然你喝了，我不喝不像话。就把自己碗里的酒也喝尽了，又倒得淹住碗底，备在那里，吃起饭来。劝李桂莲赶紧吃菜，喝酒是要吃菜的。李桂莲就听话地大口吃菜。刀割玉说，你爱喝酒吗？李桂莲有些慌张地摇摇头，说这是自己第二次喝酒，她在一个老大夫家当保姆，老大夫生日，她喝了两小杯。这时候，李桂莲的脸已经显出喝了酒的样子来，虽然隔着一两臂之远，但是感到她的脸热烘烘的。你再不能喝了，我喝，刀割玉说。说着把李桂莲小碗里的酒先喝了。李桂莲说，我的酒你喝了算什么？要喝刀割玉碗里的酒，刀割玉笑着把小碗送到桌子的那端去，好像那里是另一个地盘。李桂莲就生气的样子放下饭碗不吃了。还要喝？刀割玉问。刀割玉好像不愿意李桂莲不高兴。还要，李桂莲说。好，要喝就给你喝。刀割玉说，象征性地往小碗里倒了一点儿，李桂莲端起来一下喝了，好像喝了很多似的。再给我倒一点儿，李桂莲说。刀割玉不说什么，把自己小碗里的酒仰头喝了。李桂莲两手摸摸自己的脸说，哎呀，我成一个坏人了。刀割玉说，喝了两口酒怎么就成了坏人？李桂莲说，脸就像火烧着。又说，酒喝饱了，饭吃不动了。刀割玉说，你多吃菜，饭我吃，就把李桂莲吃剩的饭端过去自己吃了。

过后两个人你一言我一语竟然喝去了一整瓶酒。当然，多半的酒还是被刀割玉喝了。李桂莲斜靠在炕墙边，显出不胜酒力的样子。刀割玉喝了酒后，感觉自己的舌头多少利索了一些。他说远路风尘一天了，赶紧休息。就扶着李桂莲在炕上躺下来，盖上了被子。给一个年轻而又酒后的女子盖被子是很麻烦的事。枕头你枕上，刀割玉说着把枕头再动动，使李桂莲枕得舒服些。

他过去上了门，在门那里面壁一样站了一小會儿，才上炕来，靠了窗户坐着看李桂莲。李桂莲好像睡着了，但是忽然睁开眼睛来，寻找那样看到刀割玉，说，没枕头你咋睡？刀割玉说，我睡哪里都行呢，不要枕头，你赶紧睡。李桂莲好像努力使自己的眼神不要迷离，她伸出手去，像是要够刀割玉，但是手臂又乏乏地掉到炕上。哎哟，我的脸烫死了，李桂莲说。刀割玉看着李桂莲。李桂莲眯着眼说，你不睡就坐着吗？往亮坐吗？也是平常的话，但是却让刀割玉说不清来由的心动。不知什么因缘，竟然让这么个女子平白无故地就睡在了他的炕上，还有这样想都想不来的事啊。他觉得无论如何，他都不能害她，不能辜负她。他被莫名其妙的情感充溢着。误打误撞的感觉。也会想到一些事情，但是他努力摆脱着，像走路躲着一些黑乎乎的裂口一样躲着一些想法。他告诫自己不要乱想了，没什么了不得的事，看这女子，就冲她这么远来找他，就冲她敢一个女子和他在一起，还有什么可说的？世上的事数来数去也就那几样，不要多想为好。李桂莲又像是睡着了。看她盖着被子的身子随着呼吸轻轻地起伏着。听她的鼻息声像是日子再安静再熨帖没有了。但是她忽然又睁开眼睛来寻找他，找着了就定定地将他看着，像是要认出他来。刀割玉给她笑笑，示意她好好睡。李桂莲也笑一笑，但是又落下泪来，泪水流到耳垂那里，看到她的耳垂那里有耳眼，但是并没有佩戴什么。鸡冠一样厚实的耳垂。刀割玉看在眼里，她的只有耳眼无所佩戴的耳垂使他觉得心疼。忍了好几忍，终于忍不住，就爬过去给她擦眼泪，用自己粗壮的手指给李桂莲擦眼泪，让她有什么难心话给他说，再不要这么哭了。刀割玉觉得他自己都要哭了。李桂莲情愿地让刀割玉给自己擦着眼泪，忽然就把刀割玉擦着眼泪的手捉住，放在自己着火了一样的脸上，按紧着，说咱们在一起可以吗？过一天算一天都可以。刀割玉觉得自己的嘴笨笨的说不出什么，满肚子的话竟说不出来。他把李桂莲的脸强烈地看了一下，就忍不住把自己的脸紧紧贴在那张热辣辣的泪脸上，很快就觉到一张小嘴在吃着自己的脸了。对不起，对不起，真是太好了！刀割玉喝醉了一样说着。李桂莲努着力把枕头让出一些，让刀割玉的头也落在枕头上。刀割玉的头落在李桂莲散开着的头发上。枕头不大，但是两个人把这不大的枕头还可以容出一点儿余裕来。刀割玉粗鲁中含有小心地把李桂莲的脸捧得和自己脸对脸，猛看了一下，像不敢多看似的，然后就不顾一切地在一起了。自始至终，李桂莲的泪水太多了，让刀割玉的舌尖上、脸上，全是李桂莲的眼泪。

就在这一刻，在遥远的萧关市的一个水库里，在深沉的浮荡不已的水底，浸泡着一团黑乎乎的东西，要说那就是周晓芹，连周晓芹自己也不信的。

作者简介：石舒清，原名田裕民，回族，1969年生于宁夏海原县，宁夏文联专业作家，中国作协全委，宁夏文史馆馆员。其短篇小说《清水里的刀子》获得第二届鲁迅文学奖，据该小说改编的同名电影获得第21届韩国釜山电影节最高奖。

原载《作品》2020年第1期

责任编辑：蒋建伟