顾太太

唐风

古巷，古爷的洋布商行、老汪的茂元米号粮行、郭家药堂，堪称三杆旗。鞋铺、剪刀铺、包子铺、糖供铺、兔肉作坊、羊肉车子、烧饼炉子等，各色生意夹杂其间，像粘贴在古巷的锅贴。

古巷腰部却空出一处地方，五间筒子房，三间正堂，房主顾太太。

顾太太是顾桂清的遗孀。

顾桂清，国民政府徐州绥靖公署的军需处长，他很少来古巷，一是要务缠身，二是有随身的二房姨太。古巷人只知道有位家资不菲的顾太太，对顾桂清其人便不知晓了。

顾桂清殒命于行军途中的一场暴病，虽不是战死疆场，国民政府却是按公殁对待。顾太太名正言顺，每月领取一笔抚恤金。二房姨太却是哭哭啼啼，席卷钱财去了江南的娘家。顾太太衣食无忧，守着几套空壳房子，久居下来。

顾太太身着藏青色旗袍，高挑的身材，颀长的脖颈，瓜子脸，波浪发齐肩，乌黑如云。顾太太手执团扇，买米买面，把钱轻轻置于柜台，目不斜视，很少言语。顾太太的气场震慑各色生意人。偶尔，顾太太远去，贫嘴的生意人便打趣儿说：“顾太太嫁给我多好！”

在古巷，能与顾太太说上话的唯有洋布商行的古爷。

古爷找上顾太太，言道：“五间筒子房，闲着可惜了，租赁出去，一月落得四五百铜板，钱虽不多，但白手拿鱼，划算！”

顾太太知道古爷是为自己打算，双手拢在身腰，浅浅躬身：“拜托古爷！”

古爷忙不迭地疏通张家油坊搬过来，没承想，顾太太变卦了。

顾太太变卦，自有道理。

顾桂清身为军需处长之时，有恩于一位汽车班长。顾桂清故去，汽车班长便想着周济顾太太。

徐州战区有一条至洛阳的运粮通道，运粮过去，汽车返回时便是空载。路过小县巩义，汽车班长看到一座座石灰窑，突发奇想，豫东大平原，无山无石，石灰定是稀罕物件，由稀罕物件便想到顾太太。

汽车班长一番周旋，顾太太便有了经营石灰的生意。

顾太太的筒子房堆积着白色的石头块子，古巷人真不知派何用场。顾太太按照汽车班长的吩咐，雇一位后生把生石灰潲上水，约一个时辰，生石灰由块状化为齑粉。顾太太粉饰了自家的墙壁，霎时，灰暗的筒子房洁净明亮，别有洞天。

这一回，古巷人看得双目发直。

古爷找上门来，洋布商行粉饰一新。接下来，郭家药堂找上门来。再接下来，各色生意人纷纷登门求购。

三四个月过去，生石灰供不应求，顾太太急得一脸细汗。古爷支着儿，预收订金。

这一招儿，算把顾太太解救出来了。东方熹微，各色生意人便排成了长队，账房先生记账，顾太太收款，顾家宅院异常热闹。

不过，着急的还是顾太太，订金收过，生石灰却迟迟运不过来。

顾太太且是稳重，提出退还订金，想不到，古巷的生意人不干了。茂元米号的老汪气势逼人：“白纸黑字，退订金，没门儿！”

顾太太一脸惊讶，问道：“难道讹上我不成？”

老汪觍着脸：“想退钱也行！”

顾太太眼神睖着老汪。

老汪自觉有理，爆了粗口：“若退钱，除非你嫁给我！”

老汪此话一出，生意人紧张地望着顾太太。

没承想，顾太太却是笑了：“老汪大哥，您想要结果，请附耳过来！”

老汪凑近身来，顾太太脸色一沉，抬手掴去两記耳光。

顾太太如此震怒，古巷人倒是第一次领教。

老汪（尸从）了，没敢言语，捂住脸退下。

顾太太坦然说道：“既然收取了订金，我若不把生石灰交到诸位手里，今生，我不姓顾！”

顾太太话说到这份儿上，古巷的生意人算是吃了定心丸。

顾太太的一个“不姓顾”，挽救不了时局。

1938年，日军进犯中原，徐州至洛阳的粮道沦陷。政局大事要紧，各路人马忙得团团转，谁还会顾及给顾太太捎带生石灰？

没有生石灰，顾太太就下不了台。

也不知是顾太太被逼上梁山，还是故意之举——顾太太大门落锁，走了。

古巷的生意人讨要生石灰无望，搭进了订金。想玩顾太太，结果反被顾太太玩了，古巷的生意人苦中作乐，编了一句歇后语：“嘴上抹石灰——白说！”

没想到，古爷召集大伙儿，说道：“顾太太收的订金，洋布商行一一退还！”

顾太太收取的订金，却由洋布商行退还，生意人甚是愕然。

古爷笑道：“顾太太并非亏欠大家，临走她有所交代，宅院、房产，资可抵债！”

本来一走了之的事情，顾太太却有妥善的安排。对于顾太太，古巷的生意人并无记恨，甚至生出几分感恩。

顾太太去了哪里？众说纷纭。有人说投奔了江南的二姨太，有人说去了普陀山削发为尼，还有人说当了抗日联盟的地下联络员。

顾太太的去向，是一个谜。

三五年过去，顾太太渐渐淡出了古巷人的话题。偶尔，古巷人抬头望见房顶瓦楞间钉着的几株墨绿色的瓦松，说道：“这还是顾太太的老房子呢！”

[责任编辑 吴万夫]