艾滋病可以战胜吗

张田勘

刚刚，科学家已宣布有三种备选的HIV疫苗（HVTN 702、Imbokodo和Mosaico）正进入最后的试验阶段。如果一切顺利，最快2021年，首批艾滋病疫苗就可能获准上市。与此同时，中国研究人员也宣布，中国自主研制的艾滋病疫苗DNA-rTV也启动了临床试验，目前正在进展中。

如果艾滋病疫苗研发出来，是否就可以战胜艾滋病？

神秘的肺部感染

1981年，美国疾病控制和预防中心（CDC）发布了一份医学报告，记录了5名神秘的肺部感染同性恋患者，他们就是最初被诊断的5名艾滋病患者。今天，人类抗击艾滋病已经进入到第三十九年，虽说还不能完全治愈艾滋病，但是，通过药物治疗，是可以控制艾滋病的，也就是带病生存。而且，現在通过疫苗预防艾滋病也有了一线曙光。

那么，艾滋病是如何摧毁人体的呢？

艾滋病病毒（HIV）进入人体内的免疫T细胞后，在其中繁殖和复制自身，同时破坏T细胞监控和攻击外来入侵者如细菌、病毒的能力，最终使得人体免疫力下降。经过长达5年，甚至10年的发展，就会完全摧毁人体的免疫系统，就像进入一个衣柜的白蚁会越来越多地繁殖，最终把衣柜大部分和全部啃蚀掉一样。

当HIV把人体的免疫T细胞功能摧毁后，HIV感染者和艾滋病患者连普通的感冒都不能抵抗，就更不用说一些大的疾病。由于免疫力低下，他们会患多种疾病，包括肺结核、肠炎、肺炎、脑炎等。艾滋病晚期病人常常并发癌症，并由于身体的极度衰竭而死亡。

当然，感染了HIV也并不可怕，首先是可以服用抗病毒药物。HIV入侵T细胞并在T细胞中复制其自身需要一些条件，如逆转录酶、蛋白酶等，根据这些特点，研究人员研制了一些可以抑制HIV复制自身的药物。此外还有融合抑制剂，作用是阻止HIV进入T细胞和感染T细胞。

所有这些药物需要配合来服用，至少需要三种或以上，因此也称为“鸡尾酒疗法”。这种治疗方式一是可以充分发挥药物的各种抑制HIV复制的途径，二是可以防止HIV产生耐药性。而且，从刚开始只有一种HIV的药物（齐多夫定），到今天研究人员已研发出六大类、30多种抗HIV的药物，可供HIV感染者和艾滋病患者选择使用。

艾滋病的鸡尾酒疗法已经被证明是有效的。2008年，加拿大英属哥伦比亚省卓越中心的艾滋病研究团队对欧洲和北美的43355名HIV感染者和艾滋病病人的研究表明，只要坚持按鸡尾酒疗法来服药，他们也会像普通人一样，拥有一个正常的人生。

如果患者是女性，她们能够结婚和育子，并且能看到孩子长大成人。如果她们正在上学，能够从大学毕业，或者她们能继续有一个完整的成年人的预期寿命。这个寿命可达到69.4岁。虽然男性患者的寿命稍短一些，但是也可以活到现代人的正常寿命，约65岁。

在中国，也有这样的病人。1995年，上海的小雪（化名）剖腹产大出血，在医院输血时感染了HIV，直到10年后再度怀孕时才被告知感染，其丈夫刘杰（化名）也被确认感染HIV。但是，小雪通过艾滋母婴阻断成功产下健康的儿子。20多年过去了，这对染上HIV的夫妇依靠服用抗HIV的药物维持着正常生活，他们的一儿一女也非常健康，女儿大学毕业后已经工作，儿子正在上初中。

除了药物可以治疗和控制艾滋病症状外，世界上也有一例被视为是完全治愈了的艾滋病病人，他叫蒂莫西·雷·布朗，也称为“柏林病人”，因为是在德国柏林发现和治疗的，采用的是骨髓移植疗法。布朗不仅患有艾滋病，还患了白血病，接受骨髓移植是为了治疗白血病。治愈艾滋病是无心插柳，因为他接受的骨髓中有一种T细胞的基因突变，称为CCR5-Δ32基因突变。这个基因突变可以阻止HIV入侵T细胞。

艾滋病疫苗

“柏林病人”证明基因疗法可有效治疗艾滋病，具体方法就是找到那些有基因突变的人，采用他们的骨髓进行移植治疗。但是，这种疗法需要供者和受者的血型和白细胞类型相匹配，实际上匹配率很低，而且治疗费用又昂贵，无法成为一种大众化的常规疗法。要完全治愈艾滋病，还需要研发更有效的药物。

因此，战胜艾滋病的希望也就落在了预防身上，如果能研发出疫苗，就可以像战胜天花一样战胜艾滋病，因为天花主要是靠接种疫苗消灭的。同时，现在人类即将战胜的另一种疾病——脊髓灰质炎（小儿麻痹症），主要也是靠全球性接种疫苗实现的。

疫苗的原理是，把引起人患病的病原体，如细菌、病毒的一部分，包括它们的部分蛋白、分子和外壳等制成疫苗，注射到人体，可以刺激人体免疫系统产生对抗它们的抗体。一旦后来有相同的细菌和病毒入侵时，体内的免疫细胞和抗体就会识别这些病原体，然后吞噬和消灭它们，让人免患疾病。

对艾滋病的疫苗研发也是基于这个原理。

艾滋病疫苗RV144是迄今产生过最好效果的疫苗。2009年在泰国进行的人体试验表明，这种疫苗使HIV感染人体的概率降低了31%。但是，这个保护率仍然很低，无法推广使用。因为一种疫苗要达到60%以上的保护率，才被认为具有保护意义，值得生产和使用。同时，这种疫苗的效力在第十二个月时可以高达60%，但是到第四十二个月时，效力减少到31.2%。

艾滋病疫苗研发迟迟难以成功有很多原因，其中一个重要原因是，HIV比较复杂，除了有1型和2型外，还有10多个亚型，而且HIV具有多变性。RV144疫苗只是提取了HIV外壳上的一种蛋白（称为gp120）来研制的。这只是HIV的一个很小的成分，尽管注射到人体可以刺激免疫系统产生相应的抗体，但抗体的水平不高，而且也难以识别其他亚型的HIV，因此对HIV的攻击力不强，也难以消灭HIV。

因此，现在研发HIV的一个策略是，研制马赛克疫苗，即利用HIV的不同部分组装成马赛克，也称为嵌合体。具体做法是，把不同类型的HIV的基因片段整合在一起，制成疫苗后，可以刺激人体免疫系统产生对抗多种亚型的HIV。

现在，研究人员最看好的就是马赛克疫苗。美国哈佛大学医学院等机构的研究人员现在利用HIV的3种主要蛋白（Env、Gag和Pol）制成了一种马赛克疫苗。在对恒河猴接种该疫苗后，马赛克疫苗对恒河猴的保护作用高达87%-90%。根据动物研究结果推论，这种疫苗也可能保护87%-90%的人，因此可能算是一种理想的疫苗。但是，需要进行人体试验后才能知道结果。人体试验结果至少要到2023年才会获得。

马赛克疫苗研究团队认为，如果这一疫苗能保护至少65%的人，就是很大的成功。当然，这不意味着有了疫苗就可以高枕无忧。HIV很复杂，还会迅速变异，因此可能会降低疫苗产生的免疫保护力。

未来，如果能研究一种可以保护90%以上的人的HIV疫苗，就离战胜这种疾病不远了。所谓战胜并不代表艾滋病彻底消失，即便有疫苗和更多的有效抗御艾滋病的药物，艾滋病也不会消失，只是代表着会很少有人得病，而且患病后有药物可以治愈。因此，还是需要积极预防，主要是从性接触、医源性接触（如输血和治疗疾病）、母婴传播等三个方面进行预防和保护。