病毒动物宿主——蝙蝠的自述

甜甜圈/整理

近几十年来，世界各国发生了很多让人恐惧的传染病暴发事件。1994年，澳大利亚暴发了亨德拉病毒，1998年，马来西亚暴发了尼帕病毒和Tioman病毒，还有后来的SARS、MERS以及2019新型冠状病毒等不一而足，这些病毒都是由动物宿主传播给人类。

奇怪的是，当我们找寻这些病毒的宿主，发现大多与蝙蝠有关。蝙蝠究竟有什么特殊能力，能受到如此多可怕病毒的青睐？下面我们来听听蝙蝠的自述。

我的名字“蝙蝠”其实是翼手目动物的通称，翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，现存大约1 300多种。除人类外，我们在哺乳类动物中分布最广，这也意味着我们能跟更多的人接触。遗憾的是，人类自大成性，根本没有把我们放在眼里。现在就让你们见识见识我们的厉害。

古代的吉祥物

在中国古代，我们是一种非常受欢迎的动物。因为中国人喜欢用谐音来寓意人生，而我们名字中的“蝠”字谐音“福”，而且我们喜欢倒立，正好寓意“福到”。在不少古代建筑、器物上经常可以看到我们的造型。

不仅如此，我们在古代还被当成“神兽”，这从“蝙蝠”的命名可窥测一二。古代称呼普通动物多用单字，如鸡、鸭、鱼、猪，而称呼神兽多用双字，如麒麟、睥睨、貔貅、饕餮等。

纳福迎祥

小身材，大本领

我们是唯一能飞行的哺乳动物，虽然没有鸟类那样的羽毛和翅膀，但我们有独特的飞行器官——翼手。通过将翅膀转换成各种形状，我们可以改变飞行的角度和方向。

多数时候，我们过着昼伏夜出的生活。为了在夜间捕捉昆虫，我们进化出一种叫“回声定位”的导航系统。

虽然我们发出的声音频率非常高，超出人类的听觉范围，但发声方式与人类的喊叫方式一样。通过确定声音的往返时间、强弱，我们就能计算物体距离我们有多远和昆虫个头的大小。

此外，我们中大多以昆虫为食，还有一些兄弟姐妹则以果实、花朵、花蜜等为食，间接为植物（如香蕉、无花果、腰果和龙舌兰植物等）授粉。

如何与病毒相处

别看我们个头不大，我们身上能携带100多种病毒，是真正的高致病性病毒“蓄水池”。你问我们是如何做到与这么多病毒和谐相处的？让我慢慢告诉你。

首先，我们是群居动物，这种习性给病毒的传播提供了完美的环境，让病毒能快速传播。

其次，我们会像候鸟一样随季节变化而迁徙，从而把身上的病毒传播得更远。为了适应飞行的生存方式，我们的代谢率比同体型的哺乳动物更高，也更容易导致遗传物质损伤，因此在漫长的进化征途中，我们逐渐拥有了超强的DNA损伤修复能力。

跟人类不同，我们几乎不会患癌症，并且寿命比同体型的哺乳动物要长很多，绝大多数的品种寿命都在10年以上。其中小棕蝠能活超过35年，是家族中最长寿的。相比之下，同等体型的啮齿类动物大约只能活2年。

此外，我们身体细胞的耐热性很高，在40℃的体温下仍能保持相当稳定的状态，这在一定程度上抑制了病毒的复制。更重要的是，我们体内的病毒具有遗传多样性，且RNA基因组有很高的重组率，让人类防不胜防。

一个心愿

随着人类活动的干扰，我们的数量一直在减少。与其说人类害怕我们，不如说我们害怕人类。

最近关于我们的负面新闻很多，这本不是我们愿意看见的。虽然我们携带诸多病毒，但只要人类不招惹我们，更不要把我们当成“野味”，我们不但对人类无害，而且还有很多益处。希望人类能和我们和谐共存！