过桥米线是云南獨具风味的食物。所谓“过桥”,是形容主、副、作料不是烹制时一次完成,而是由食客自己分别从盛汤、菜的碗碟中,按兴趣和爱好去调配,和北方吃的涮锅大体相仿。
关于过桥米线的由来,有个动人的传说。
相传,古时滇南有一湖心小岛,一个秀才在岛上读书,贤惠的秀才娘子常常做了秀才爱吃的米线送去,但等送到岛上时,米线已经不热了。后来,在一次送鸡汤的时候,秀才娘子发现鸡汤上覆盖着的鸡油可以让汤保持温度,所以她想,如果把佐料和米线等吃的时候再放进鸡汤里,不仅能保温还更加爽口。于是她先把肥鸡、筒子骨等煮好清汤,上面覆一层厚厚的鸡油。米线在家烫好,配料切得薄薄的,到岛上后再把米线和配料放进热汤中,这样,秀才吃起来时还热气腾腾,鲜香滑爽。
此法传开后,人们纷纷仿效。因为秀才娘子到岛上要过一座桥,也因为秀才吃米线时要将米线从盛放的碗中重新放人汤碗中,米线在两碗之间架作一桥,因此得名“过桥米线”。