老北京是什么时候兴起斗蛐蛐的

蛐蛐，学名叫蟋蟀，又名促织，善鸣、好斗。不知是谁先发现的，雄性蛐蛐争斗起来挺好玩儿的，于是把它们逮回来，令其争斗、观其胜负，以博一乐。

“玩家儿”不是一般人

天津斗蛐蛐，大概是从北京“传染”过去的。北京什么时候开始有人玩斗蛐蛐的呢，明朝。据《聊斋志异·促织》中说，明朝宣德皇帝爱斗蛐蛐，致使一条蛐蛐价至数十金。

上有所好，下必甚之。明朝人蒋一葵著的《长安客话·斗促织》中说：“京师人至七八月，家家皆养促织。”每到秋天，游闲人便去“缺墙颓屋处、砖瓦土石堆垒处”捉蛐蛐，“侧听徐行，若有遗亡”——慢慢走、侧耳听，好像寻找遗失的东西；听到蛐蛐叫声后，循声找到蛐蛐巢穴，“乃掭以尖草，不出，灌以筒水，跃出矣，视其跃状而佳，逐且捕得。”

到了清朝，北京玩蛐蛐的就更多了。官宦世家、八旗子弟，多余的精力和钱财要有地方去消耗，玩蛐蛐于是成为一种选择。玩蛐蛐之人号称“玩家儿”，清代北京内城玩蛐蛐能称得上“玩家儿”的，大都是上层人物，不是王爷，就是大官，再不就是银行家等。

不说“逮蛐蛐”，要说“掏”

蛐蛐是野生的。要想玩蛐蛐，先得把它逮到手——但不说“逮”，要说“掏”。

过去掏蛐蛐，要到北京远郊区。据金受申先生在《老北京的生活》里说，过去北京专有人从事掏蛐蛐，立秋之前找各玩家儿借盘缠，然后带上干粮和专用工具，到北京西山、北山去掏蛐蛐。

掏蛐蛐有专用工具：一把铁钎子，能用来挖土、撬石、探穴；一个装蛐蛐用的柳罐斗；一个铁丝或铜丝编的蛐蛐罩子，还有一个竹棍顶端绑着老鼠须子的蛐蛐探子。要想掏到好蛐蛐，就得往荒山野岭、庄稼地里钻，风餐露宿、日晒雨淋，不是件容易事。出去一天，最多也就能收获一二十条，但其中合格的也就十之二三。

掏回来蛐蛐后，先把上等的蛐蛐送到借他盘缠的玩家儿，玩家儿挑剩下的，再拿到庙会上去卖。从前，北京卖蛐蛐的地方，除了庙会集市外，北新桥、东四牌楼、西四牌楼、天桥等地，也有常设的卖蛐蛐摊儿。次一等的玩家儿要到庙会上去“拿”蛐蛐——当然不是白拿，得给钱。真正的玩家儿拿蛐蛐，没有拿一条两条的，一拿就是一筐。一筐里装十把，一把十四罐，每罐里装一条，一筐就是一百四十条。当时，一条好蛐蛐能卖两块银元——相当于一袋洋面的价钱，那个年代，蛐蛐不是一般人买得起、玩得起的。

一百大洋一个蟋蟀罐

这一百四十条蛐蛐不是全部养起来，还要挑选一番，把那些“头圆牙大腿须长、颈粗毛糙势要强”的留下，其余的就处理掉了。

养蛐蛐，得有专用器皿，首先是蛐蛐罐儿。蛐蛐罐儿有瓷的，有陶的，最好的是用澄浆泥烧制的：高约15 厘米，直径约13 厘米，厚约2 厘米。现在很少有人烧制了，一些老玩家儿手里还有不少澄浆泥的蛐蛐罐，大都是半个世纪以上的老古董了。

光有个空罐儿还不行，还得有两样东西：水槽儿和过笼儿。

先说水槽儿：细瓷的，有半圆形、扇面形数种，长约3 厘米，宽1个多厘米，高0.7 厘米，槽内深0.3 厘米。这东西做得精致、小巧，挂着釉儿，描着花儿，金鱼、水草、蛐蛐什么的，有的还写着字。它的用处不用说是喂蛐蛐喝水的。这么一个水槽儿，时下价值数百元!

再说过笼儿：澄浆泥烧的，细腻之极，扇面形，高约半寸，下面有底，上面有盖。过笼儿两端有洞门，里面的空间可以容纳两条蛐蛐。过笼儿有什么用呢？一是蛐蛐喜欢在暗处待着，过笼儿就是蛐蛐的窝；二是养蛐蛐不能光养雄的（二尾儿），还得有雌的（三尾儿）配对儿，否则它是不会和同性斗的。过笼儿，就是供蛐蛐过铃（交配）的洞房。

斗蛐蛐先称体重

真正的玩家儿斗蛐蛐是很正规的，事先要备好“战场”；要下请帖；得到邀请的玩家儿带着蛐蛐赴约，少则三五条，多则七八条；还要带上人专门照看自家的蛐蛐。

正式比赛有专门的“斗盆”作为战场，有专人担任裁判，还有专人负责核准参赛蛐蛐的体重——如今有天平，过去用“秤儿”，象牙的秤杆比筷子还细，固定在一个一尺左右见方的红木框子里。它能把蛐蛐的体重精确到一两的万分之几。称体重，目的是为了公平竞争，体重相差一毫都不斗。

比赛开始以后，赛场上鸦雀无声，耳听裁判，眼观斗盆，蛐蛐的主人屏住呼吸、心弦紧绷，手心都能攥出汗来。每条蛐蛐都有自己的个性，争斗起来，有的勇猛，有的狡猾，你来我往，有进有退。正因为如此，斗蛐蛐才具有高度的观赏性和刺激性。斗胜了的蛐蛐会昂然自得地高唱凯歌，令其主人心花怒放；斗败了的蛐蛐往往会退出战场、落荒而逃。