能驱赶蚊蝇的斑马条纹

□陈彦芙

在过去的一百五十多年里，有关斑马条纹之谜的假说林林总总，科学家们各持己见。当然，其中最普遍的说法是：在大自然中，条纹有伪装色的作用。也有人说，黑色条纹的温度比白色条纹的温度高，两者的温度差会形成对流，有助于斑马在炎热的条件下散热降温。但是，随着新研究的不断出现，这些假设都被逐一推翻，现在又有条纹驱蚊蝇之说了。

为了证明条纹能驱蚊蝇，美国加州大学分校的生物学家蒂姆·卡罗和他的团队专门来到英国萨默赛特的一家马场，进行了实地观察，并以纯棕色马和斑马进行比较。研究人员分别站在距离马两米左右的位置上，用摄像机记录下了马和苍蝇的一举一动，然后用慢镜头一帧一帧地分析录像。结果，他们发现纯色马和斑马吸引到的苍蝇数量相差无几，但是滞留在斑马身上的苍蝇比纯色马少得多。

研究人员发现，棕马周围的苍蝇在经过了快速盘旋、转圈等过程之后，动作便渐渐慢下来，然后就安落在棕马身上，苍蝇的滞留时长至少有10 秒钟，时间最长的能达到20 分钟。但是，斑马就没有类似的遭遇，大多数苍蝇会直接飞过斑马，或是仅在它们身上停留不到一秒钟就飞走了。

然而，仅凭这样的观察还不能直接定论，毕竟影响苍蝇飞行轨迹的因素有很多，比如说气味、温度、风速等。为了控制这些变量，研究人员们又想出了一个方案——给马穿上马甲。他们给同一匹纯色马分别穿上白色、黑色及条纹三种不同的外套，对比在同样的时间内，到底哪种外套的驱虫效果最好。结果，条纹又占了上风，留在条纹外套上的苍蝇数量远低于白色、黑色外套上的苍蝇数量。但是，光裸的头部吸引到的苍蝇数量与白色、黑色外套上的差不多。当然。一匹穿着条纹衫的马也会吸引苍蝇，只不过苍蝇在靠近它时调整了方向，停在裸露的马头上。于是，根据这两个实验，卡罗团队得出了一个结论：苍蝇在远处并不能分清斑马和纯色马，只有在靠近到一定距离时，黑白条纹才会产生一种视觉错觉，在苍蝇靠近时会扰乱它们的运动模式，导致它们无法正常降落。

你也许会问，科学家们研究条纹驱蝇有什么意义呢？这种研究给自驾的人工视觉和碰撞检测系统提供了丰富的灵感，对自驾车的应对系统升级有一定的影响。再者，对养马行业或是喜爱骑马的人来说，如果给马和骑手定制条纹套装的话，也许能帮助他们免受蚊蝇之苦。面对我们普通人来说，在炎热的夏天，给自己置办两件条纹衫驱蚊，也是一种不错的选择。