不一样的太空行走

李字飞

近日，在载人航天领域又有一件事引起了大家的广泛关注;那就是国际空间站一次全女性太空行走2019年10月18日，两名女性航天员——克里斯蒂娜·科赫和杰西·每爾于北京时间18日晚上7点38分，在国际空间站外进行了太空行走并开展了维修工作。这项任务预计持续近5个小时，而实际持续了7小时17分钟，这是2019年国际空间站的第8次出舱行走任务。在这段时间内，她们更换了T6桁架上失效的电池充放电单元，还和美国总统进行了一次天地对话。

据美国有线电视新闻网报道，美国总统特朗普对两位航天员说：“非常高兴与两位勇敢的、创造历史。的美国航天员对话”，“你们太勇敢了，你们太棒了！”

美国宇航局认为，国际空间站虽然迄今为止已经开展了220次太空行走，但此次全女性太空行走依然具有里程碑式的意义。虽然有网友戏言，“这次太空行走搞出如此大的动静，应该是美国宇航局在故意作秀”。但也不得不承认，随着时代的不断进步，女性在航天领域的地位不断提升，进而促进了全世界男女平等的实现。

太空行走又称出舱活动，是载人航天工程在轨道上安装大型设备、进行科学实验、施放卫星、检查和维修航天器的重要手段。从1961年至今，人类已经有565位航天员进入过太空，其中女性65位。有22了位航天员有过出舱行走的记录，其中只有14名是女性。此次进行第一次太空行走的杰西卡·梅尔成为了第15位女性太空行走者。

女性在太空行走者中所占的比例还不到10%。而且除了卑期女性航天员，例如苏联第2位女性航天员斯维特兰娜，独立出舱行走进行技术验证外，后续类似国际空间站的出舱任务都有男性航天员的陪伴。

此次全女性航天员完成的合作太空行走，表明女性在太空中的能力得到了进一步的认可，也说明美国宇航局终于有了足够多的女性航天员，能够安排全女性的太空行走。这对于航天事业中的女性而言，无疑是一个重大的鼓舞。

事实上，由于女性在体力上相较于男性而言会显得偏弱一点，人们对于将女性置于险境的容忍度会更低一些。特别是在从事航天员这一充满风险的职业时，可能需要耗费巨大体力应对不测，因而女性会天然地被排在男性后面。

毋庸置疑，太空出舱活动是一项高风险的任务。前段时间刚刚去世的“太空行走第一人”、苏联航天员阿列克谢·列昂诺夫在其1965年执行人类史上首次太空行走任务时，就遇到了非常惊险的情况。当他结束太空行走任务回舱时，由于航天服出现故障膨胀起来，导致其无法进入飞船狭窄的舱门。列昂诺夫不得已只能手动降低了生命保障系统的压强，最终艰难挤进飞船。尽管这一遇险过程仅有210秒，但列昂诺夫承受了难以想象的心理和生理压力。那天，他的体重减少了5.4千克，每只靴子里积聚了3升的汗水。

有鉴于此，直到近20年后的1984年7月25日，苏联女航天员萨维特斯卡娅才在一名男性航天员扎尼拜科夫的陪同下，一起进行了3小时35分钟的太空行走，成为世界上第一位在太空行走的女性。

在目前技术保障条件已经很完备的情况下。女性航天员的太空行走活动之所以依然较少，主要是因为女性航天员数量占航天员总数的比例还很小。

另外，由于舱外航天服的内压强仅是大气压的27.5%，女性在某些情况下进行出舱活动很容易患减压病。而且太空行走时往往需要航天员的力量扶住周围的某些物体，这就要求上肢肌力和耐力要好，因而对体力的要求非常高。

值得一提的是，目前的舱外航天服一般是为男性准备的，女航天员穿上去往往不合适。其实这次全女性航天员太空行走，美国宇航局已经计划了很久，原定于2019年3月29日开展活动，但最终就是因为没有合适的航天服而被迫取消。当时两名女航天员经过先期单独的舱外行走后，都觉得穿着中号航天服更为合适，但那时候国际空间站只有1件中号的航天服可供随时使用。

随着航天员招聘政策的放宽，今后女性航天员将会越来越多。在2013年美国航天员培训班中，女性比例已经达到50%。可见在未来的太空中，女性将会开展越来越多的太空行走，而且前景广阔。