辽阔的阿拉善 神奇的额济纳

苏德辰 李红玫

阿拉善盟位于内蒙古自治区最西部，由阿拉善左旗、阿拉善右旗和额济纳旗构成。在蒙古语中，“阿拉善”意为“五彩斑斓之地”。提起阿拉善，人们常说它犹如“苍天般”辽阔而神奇。神奇在于它拥有全球唯一以沙漠为主题的世界地质公园、世界三大胡杨林之一的额济纳胡杨林以及世界三大载人航天中心之一的东风航天城（酒泉卫星发射中心）。不仅如此，它还拥有悠久灿烂的历史文化。1930年，在额济纳河流域出土的汉代简牍，被誉为20世纪中国四大考古发现，境内发现的曼德拉山岩画和贺兰山岩画从远古持续跨越到近代，被称为“美术世界的活化石”。神奇的阿拉善究竟还有哪些地方让我们啧啧称奇，故事就要从我们这次涵盖了地质地貌、生态环境以及人文历史的跨学科综合科考说起。

“金张掖”的母亲河——黑水河

黑水河亦称为黑河，是中国第二大内陆河，其源头位于青海境内的祁连山腹地，上游自西向东，在祁连山脉绵延200余千米的山谷中“左突右冲”，吸纳了祁连山脉大量的冰雪融水，切穿近百千米宽的祁连山脉，从位于张掖市西南侧的莺落峡涌出。平均每年流经莺落峡的水量有15.8亿立方米之多。当祁连山中的暴雨与大量冰川融水合二为一时，咆哮的黑河水夹杂着大量的泥沙、碎石源源不断堆积在峡谷外围。年复一年，就在祁连山北坡形成了巨大的洪积扇。黑河水及其多个支流带来的泥沙也为河西走廊的农牧业文明提供了丰富的养分和水源。中国西北地区著名的商品粮基地张掖市就位于这个巨型洪积扇上。自古以来，张掖及周边地区就是河西走廊上最为重要的粮食产地和人口聚集地，因此被冠以“金张掖”的美名，而黑河被张掖人称为母亲河。

黑河洪积扇及黑河莺落峡出山口卫星图

额济纳洪积扇及周边全景图

从莺落峡到正义峡是黑水河的中游，同时也是河西走廊的中段，面积约8000平方千米，是黑水河流域水资源利用率最高也是用水量最大的区域。数万年来，黑水河除了滋养河西走廊外，还挟带大量泥沙穿过河西走廊的北山和巴丹吉林沙漠，流入300千米外的戈壁洼地并汇集成湖，这个天然湖泊就是额济纳旗的居延海。古人在《夏书·禹贡》中记载： （大禹） “导弱水至于合黎，余波入于流沙”。合黎是河西走廊北山的名称，《禹贡》中的弱水指的是张掖至合黎山南侧的河段。“余波入于流沙”则精准地描述了未消耗掉的黑水河通过合黎山进入北方的戈壁沙漠的情景。

根据史料估算，秦汉时期居延海的湖水面积有720平方千米，根据卫星照片显示的特征估算，人类历史之前的古居延海面积曾经达到3000平方千米以上，因此，古代的居延海曾是一个非常巨大的湖泊。随着地质和气候条件的演变，居延海的面积逐渐缩小，由巨大的内陆湖泊逐渐退化成多个小型湖泊。到了近代，只剩两个相对独立且长期存在的湖泊，西侧的称西居延海，东侧的称东居延海。

与莺落峡外的张掖洪积扇类似，源源不断的黑水河携带大量泥沙在正义峡外围形成一个以东风航天城和东风镇为核心，以居延海为末端的半径300千米形态不十分规则的巨型扇状堆积体，因古居延海的存在而兼有三角洲的特征，又因居延海的退缩消亡而具有普通的洪积扇的特征，从现在的地貌特征看，我们称其为额济纳洪积扇。

  额济纳旗东南30千米的黑城遗址，此城为党项人所建的西夏国古都

与张掖洪积扇相比，额济纳巨型洪积扇的面积在3万平方千米以上，比狭义的张掖洪积扇大得多，并且在扇的末端有非常明显的尾闾湖，居延海正是额济纳巨型洪积扇的尾闾湖。来自祁连山脉的巨大砾石多堆积在祁连山附近的洪积扇根部，因河西走廊的“过滤”效应，额济纳洪积扇砾石的成分明显少于张掖洪积扇，而以细粒的泥沙为主，也没有很大的地势起伏，从东风镇到居延海北界的高差只有200米。

古丝绸之路上的璀璨明珠——居延海地区

倚仗丰沛的黑河水和充足的养分，额济纳旗曾经遍布胡杨林和沙枣林，居延海则碧波荡漾、鱼儿成群，湖岸碧草连天、红柳成林。额济纳既是动植物的乐园，也是人类文明的发祥地。数千年前，居延海周边地区是临水而聚的游牧民族的“天堂”，匈奴、乌孙、大月氏、党项和蒙古等多个民族曾在这里与汉民族一起生产放牧，也曾一起打打杀杀。

自汉朝起，黑水河成为连接河西走廊和居延海的重要通道，是保护河西走廊、控制漠北和整個西域的战略咽喉，也是历史上西汉与匈奴反复争夺的地带。汉武帝时，自金塔县至居延海修筑了一系列烽燧、塞墙和城址并兴修水利，屯兵营田。许多历史事件和历史人物都与其有关。例如汉代的张骞出使西域、苏武出使匈奴、远嫁匈奴的王昭君等等，他们都是经过居延抵达匈奴的，唐朝诗人陈子昂从军时也曾经到过居延海参与讨伐叛军的行动，并留有诗作《居延海树闻莺同作》，诗中“明妃失汉宠，蔡女没胡尘“讲述的就是汉朝的昭君出塞和三国时期的才女蔡文姬被匈奴人掳走的典故。

居延汉简遗墨

西汉在居延海的屯戍活动大约持续了200年，军民人口总数最多时接近5000人。此后多个朝代也都在此屯垦戍边，也在黑水河沿岸留下了极丰富的遗迹和遗物。如今，众多古城遗址、烽燧亭障、阡陌河渠与墓葬、寺庙和简牍遗物等都成了珍贵的历史资源，构成了“大居延”的文化内涵。

1930年和1970年，中外学者对汉代居延屯戍遗址进行了两次大规模的考古调查和发掘，发现了大量珍贵的汉代遗物。除各种器物和工具外，最大的发现就是发掘整理出数万枚写在木片上的文书档案，被称为居延汉简，这些简册详细记录了居延地区屯戍活动各方面的内容，甚至包括朝廷下发的通缉令。因此，居延汉简是研究西汉的政治、军事、经济、文化、民族、宗教等方面的重要资料，被誉为20世纪中国四大考古发现之一。

修筑城墙用的土坯被强风侵蚀

大居延遗址是迄今为止中国古代丝绸之路上发现的面积最大、保存最完整、最重要的历史遗址，被列为国家重点文物保护单位，它见证了2000多年来中西亚文明交流、融合发展的重要历史。

巨型湖泊居延海是如何变成荒漠的？

随着中国西部整体地质环境的演变，古居延地区的气候在最近数千年来逐渐变为极端干旱，居延海的湖面退缩加剧，原来草木茂盛的居延海逐渐萎缩并向荒漠化发展。类似的过程在中国西北干旱地区水系湖泊中也普遍存在，称为水系的“溯源退缩”。在明朝建立不久的1372年，明军占领了当地最大的黑城之后，又迅速放弃，重要原因之一可能就是当地的荒漠化已经十分突显。

近年来，让黑水河流域生态环境的迅速恶化更直接的因素来自于中游地区人口增加和对绿洲的过度开发。据有关资料，20 世纪60 年代至90年代，黑水河流域人口数量由数万人迅速增长到200余万人，粮食作物的播种面积达310万亩，沿途修建水庫近百座，导致流域内工农业用水和居民生活用水量也急剧增加。

额济纳多处可见的枯死的胡杨 额济纳洪积扇中大面积的沉积层被风吹蚀后暴露地表，成为沙漠和沙尘暴的重要物质来源

自20世纪60年代至90年代初，随着中游经济社会的发展，进入下游的水量逐渐减少，下游额济纳绿洲地区出现了河道断流、湖泊干涸、地下水水位下降、草场严重退化等生态环境问题。1958年，西居延海的湖面仅剩262平方千米，东居延海的面积约40平方千米。1961年，西居延海完全干涸，原来的水面变成了数十厘米厚的盐壳。而东居延海也于1992年彻底干涸。

沿黑河众多支流以及居延海分布的胡杨林、沙枣林、红柳林和芦苇、芨芨草与优质牧草大面积死亡，湖里大大小小的鱼儿全部成了干裂泥巴上的标本。碧草连天、红柳成林的居延海变成了寸草不见的戈壁沙滩。3万平方千米的额济纳洪积扇成为频繁肆虐于中国北方的沙尘暴重要沙尘源。居延海的干涸已经成为影响中国的生态问题。

让居延绿洲重现生机

2002 年7 月，黑河水相继到达东、西居延海。从2004年8月20日至今，东居延海已经连续16年不干涸，水域面积常年保持在40 平方千米以上，曾经干涸的东居延海重现了波澜壮阔的秀美景象，胡杨林、红柳林、居延海等生态景观正在恢复。居延海湿地重现鱼、鸟、蛇、蜥、黄羊、狐狸等动物。每年来此栖息的候鸟高峰期数量达6万多只，种类达92种，最大种群雁类已达1万多只，绝迹近4年的世界珍稀鸟类、国家一级保护动物火烈鸟重现身影。居延海现已成为候鸟南迁北飞的重要中转站。

从2002年到2020年，中国用了18年的时间，把称为“死亡之海”居延海恢复原有的面貌。让中国西部最大的天然生态宝库——居延绿洲重新焕发出勃勃生机。