老匡的火塘

彭立昭

老匡家火塘，是用石条围成三尺左右见方，深一尺左右的坑。火塘上方，悬挂着经食盐腌制处理的肉类、豆制品。三脚铁架，悬下一铁钩，放置锅、壶等炊具。坑中，木柴、稻禾枯草、竹子树叶，煮饭炒菜或烧水煮茶都用它们，火塘里终年烟火缭绕。

老匡穿件蓝布上衣，宽大，罩住了他精干健康的身躯。他是村长，话不多，招呼我在火塘坐下。在物质匮乏的时代，在火塘进行人际交往、聚会议事、祭祀神灵乃至睡卧，可以起到节省空间、时间，便捷高效且温暖干燥的效果。

我掏出一张折了几折的字纸，说，“村长，你让我帮忙改的修建大桥的碑文，大概是觉得表述不够书面化吧，改好了。”在饭桌边，老匡把文字捋了捋，直言很好，不断地给我碗里夹鱼：“这鱼小是小了点，但都是田野水沟里抓来的。”

火塘边正忙碌的女人接过话，“他为见你，大冷天的去田野里寻了几天鱼。”

我有些诧异，也很感激。这是一锅带着土味的野生小鱼。这种鱼我小时候一走出院门就能遇见，田沟里多，眼珠子发红，生命力坚韧，俗名“老鱼”，老长不大。现在，走在田埂上，难得一见“老鱼”争食稻花的生动场面了。不知道这锅鱼老匡是如何抓来的？这话题老匡兴头很高，从少小时遍地是野鱼到如今艰难寻鱼，猎鱼之事被他说得惊心动魄。吃着老匡的鱼，愈发觉得老匡厚道、重情义。

一只灰猫忽然跳上火塘边一口大鱼缸，老匡发出一声响，灰猫吓走了。老匡说，修那座桥、挖水沟时，捕到一些鱼儿就带回家投入水缸里养着，平时有朋友来家，或者村里孤寡老人、坐月子的女人需要营养，或者为了村里的事要去城里央求别人，这些鱼便是老匡的慷慨之物。他知道，鱼不值几个钱，但现在的人就稀罕这些水中小活鲜，不仅能吃回童年的记忆，最主要是显出自己一片诚心。

老匡天生喜欢交朋友，他知道朋友是流水财富，指不定哪天自己或者村里有什么着急的事，朋友一伸手三下五下就解决了。事实上，村里的水塔能矗立在村头，让水管长到每户人家的灶台边，让村民喝上干净的水，就是老匡用一颗朴实的热心换来的，是他交往的一个能办事的朋友给村里争取到了这个项目。此时，鱼在水缸里游动，划出的小漩涡像一个太极图，也许，隐藏着老匡的梦想，也荡漾着老匡的心意。

掌灯时分，老匡從水缸里捞出鱼，做了几道鱼菜，招呼来村里的人把酒说话，听他安排修水塘、平整小广场等活计。大家围坐在燃烧的火塘边，煮甜酒、烤糍粑、煨红薯、喝米水酒、合唱那些悠远的花鼓戏小调歌谣……