招牌

周保松

蔡家饭馆，算得上是老街上的老字号了。那厚重的木制招牌高高挂在饭馆的门额上，历经沧桑而不显陈旧，几乎成了老街的标志。

蔡家饭馆有道有名的招牌菜——白斩鸡，它几乎是来饭馆就餐的食客们必点的一道菜。

蔡家饭馆的白斩鸡很有讲究。制作这道菜的原料一律是五斤左右的阉鸡。这些阉鸡可不是随便从市场上买来的。距饭馆十里外的西山中，坐落着十几个小山村。蔡家饭馆和这些村的养鸡户订有合同，阉鸡只从他们家里购买。

正宗的土阉鸡，加上祖传的厨艺，使得蔡家饭馆的白斩鸡成了一吃难忘的美味。

蔡家饭馆的老板叫蔡厚德，他有两个孩子。儿子大志已成家，女儿小菊还未出嫁。兄妹俩天资聪慧，悟性极高，厨艺早已不在父亲之下。蔡老板不掌勺已两年有余了，厨房里的事交给了大志和小菊，他只做一些日常管理工作。

几个月前，蔡老板得了一场重病，出院后就待在了家里，饭馆的经营全由大志和小菊负责。兄妹俩分了工，大志负责厨房的事兼掌勺，小菊接替了父亲的工作。

小菊是年初订的婚，本打算年底结婚，由于蔡老板的身体状况每况愈下，他怕等不到小菊出嫁的那一天，就提前给她办了婚事。出嫁后，蔡老板让小菊继续和大志一起经营饭馆。

一天，小菊来到娘家，跟蔡老板说：“爸，我想自己开个饭馆。”蔡老板说：“咋突然有这样的想法？”小菊嗫嚅着说：“我和哥脾气合不来，在一起好吵架。”蔡老板知道兄妹俩秉性不同，叹息一声说：“既然如此，你们就分开吧。可你家哪来房子开饭馆？”“房子不是问题，可以租。”沉吟半晌，蔡老板说：“凭你的手艺，开个饭馆没说的。可你要牢记我们蔡家的家训，不能昧良心赚黑钱。”“我记着呢。”小菊说，“您给我的饭馆命个名吧，等租到房子，我就把招牌挂在门前。”“这事容我想想，想好了再告訴你。”蔡老板嘱咐小菊，“在房子没租好之前，还和你哥一起干。凡事要忍，别和你哥闹翻脸了。”小菊点点头。

可是第二天一大早，小菊又来到娘家，气鼓鼓地跟蔡老板说：“爸，从今天开始，我就不跟哥一起干了！”蔡老板问：“房子租到了？”“没有。”“那为啥急着离开？”小菊撇撇嘴，讲述了她突然要离开的原因。

昨天临晚的时候，饭馆突然来了两桌顾客。他们是外地人，是慕名来吃蔡家饭馆的白斩鸡的。可是，饭馆从西山里买的阉鸡用完了，大志就派人偷偷从菜场买了几只廉价的公鸡，冒充阉鸡做了几盘白斩鸡。这些外来的食客觉得蔡家饭馆的白斩鸡不过如此，就说了一些难听的话。大志听后暴跳如雷，和他们吵了起来，并且动手打了其中一人。有人报了警。最后，大志赔了对方一千块钱才了事。

在蔡老板生病期间，像这样的事大志没少干。只是那几次他把从菜场买的鸡和从西山里买的土阉鸡掺和在一起，顾客没吃出来而已。小菊劝阻大志不能这样做，他不但不听，反而骂小菊死脑筋、缺心眼。

小菊跟蔡老板说：“为了多赚钱，哥破坏了我们蔡家饭馆的许多规矩，我实在看不下去了！”“你咋不早跟我说？”“我怕您气坏了身体，就忍着没说。”蔡老板怒目圆睁，浑身颤抖，说：“你知不知道你哥在干啥？他这是在砸我们蔡家饭馆的招牌啊！”

晚上，大志从饭馆回到家里。蔡老板跟他说：“你干的好事我都知道了！到我这辈，我们蔡家饭馆在这老街上开了近百年，从来没有人干过这种欺骗顾客的事，可你干了。往后，你可以继续开饭馆，可你不能再用‘蔡家饭馆这块招牌了！”

大志知道蔡老板的脾气，低着头没敢言语。

“小菊想开家饭馆，她让我给她的饭馆命个名，我决定，把‘蔡家饭馆这块招牌传给她。”

“我不同意！她嫁给了王家，怎么能用我们蔡家的招牌？”

“难道你妹妹不姓蔡？”蔡老板说，“我不能让老辈留下的招牌毁在你手里！”

一星期后，小菊租到了房子。蔡老板派人取下自家饭馆的招牌，把它挂在了女儿家饭馆的门额上。

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