人为什么爱喝酒？

编辑同志：

我丈夫今年31岁，嗜酒如命，每天要喝半斤白酒。前不久参加体检，他被查出血脂高、血压高和脂肪肝等问题。我劝他少喝酒，他口头答应，但仍然管不住自己。请问，人喝酒以后头晕、恶心、呕吐，那么难受，为什么还那么爱喝酒呢？

读者 高友梅

高友梅读者：

研究显示，人之所以喜欢喝酒，是因为酒中的酒精可以通过与大脑中的四种成分发生作用，改变人的精神状态，分述如下：

第一，酒精可以提高大脑中γ-氨基丁酸（GABA）的水平。γ-氨基丁酸是一种常见的中枢神经抑制剂，水平越高人就会越放松，其作用类似于神经科医生常开的安定和安诺等镇静剂。服用这类镇静剂的患者常常出现头痛、嗜睡、乏力、行走困难和言语含糊不清等副作用，和醉酒很像。

第二，酒精可以降低大脑中谷氨酸（Glutamate）的水平。谷氨酸是一种中枢神经兴奋剂，和γ-氨基丁酸的作用正相反。酒精正是通过对这两种成分的调节，抑制了中枢神经的活动。其中，主要负责理性思维的前额叶皮质被抑制会让人失去理智，做出冲动的决定，这是因为被抑制的前额叶皮质失去了来自其他部位的约束，只会专注于自身，这就是为什么有些喝酒的人反而会觉得自己的头脑很清晰，虽然在外人看来事实正相反。

第三，酒精可以增加多巴胺（Dopamine）的含量。多巴胺是调节大脑中“奖赏回路”的主要成分。毒品之所以让人上瘾，和多巴胺有很大关系。一些人之所以会喝酒上瘾，也是因为酒精提升了多巴胺水平的缘故。

第四，酒精会促进大脑释放脑啡肽（Endorphin）。脑啡肽又名内啡肽，是一种属于阿片类的成分，和鸦片有点关系。事实上，这就是为什么酒精会让很多人感觉舒服的主要原因。

广义上说，这四种成分都属于介导性的神经递质，来自外部的、与生存和繁殖有关的信号（比如食物、水和性伴等等）必须通过这些成分的介导才能作用于大脑，让大脑产生兴奋、抑制和喜悦等各种不同的感觉，并以此来指导身体，做出相应的反应。经过多年的优胜劣汰，这套反应系统已经进化得十分完善，身体所做的反应都是对自己的生存有利的。酒精直接作用于介导分子，这就相当于劫持了这套反应系统，让人可以在没有看到食物的时候就产生和吃到美食同样的喜悦，這就是为什么酒虽然对提高生存率没有帮助，人却喜欢喝酒的原因。

医生 焦义宽